– Одно слово, одно движение, – сказал он, – и ты станешь добычей дракона, поняла? Теперь отдай шпору.
Кэт оставалась безмолвной и неподвижной.
Нападающий потряс ее за плечо.
– Ты что не слышала, ведьма? Я сказал, отдай ее.
– Ты еще сказал не шевелиться и не говорить, – заметила Кэт, передразнивая его, – поэтому я немного запуталась.
– Ты будешь немного мертвой, если будешь острить, ты, ослица, – сказал человек.
Продолжая прижимать свой кинжал к ее шее, он развернул Кэт так, что они оказались лицом к лицу.
Увидев лицо человека – лицо Шута, – Кэт даже вздрогнула. Но почти сразу же она поняла, что это был не Шут. Человек бы слишком молод и очень возбужден, к тому же у него над губой была родинка. Это был Стил, известный мучитель кобольдов.
– А теперь дай мне шпору и не пытайся ничего сделать. Мой дядя был волшебником, поэтому я знаю наперед все твои фокусы.
– У меня нет шпоры, – возразила Кэт.
– Не лги мне. Я был за дверью и слышал, как Джиджи назвал тебя маленькой ослицей, и он был прав. Только осел может рисковать своей шеей из-за такого идиота. По предсказанию, шпора была в кармане маленькой ослицы. А теперь очень медленно сунь руку в свой карман, вытащи ее и дай мне.
– Боюсь, вы ошибаетесь, господин Стил. У меня никогда не было шпоры. Может быть, в предсказании говорилось о том маленьком ослике, который был у господина Джиджи вчера. Знаете, ведь ослик – это маленький осел. Хотя боюсь, что он пропал, так же как и шпора.
– У ослов нет карманов! – раздраженно крикнул Стил. – А теперь дай мне все, что есть в твоих.
– Я должна положить эти свитки и эту книгу, чтобы освободить руки, – сказала Кэт.
Стил в бешенстве выбил книгу и свитки из рук Кэт.
– Сейчас вот из этого кармана – приказал дворянин, указывая на правый карман ее рубашки.
Кэт достала из кармана три пузырька, которые она нашла на полках Дрона.
Стил бросил их на пол, и они разлетелись на мелкие кусочки. Кэт закусила верхнюю губу, но промолчала.
– Я хочу, чтобы ты вывернула карманы и я убедился, что они пусты, – сказал Стил.
– Там еще что-то есть, – ответила Кэт.
– Дай это мне.
– Очень хорошо.
Кэт достала последнюю вещь и протянула ее Стилу для проверки.
– Что это? – прорычал Стил.
– Что-то негнущееся, господин Стил, – сказала она, описав маленьким гвоздем, который она держала в руках, круг в воздухе. На слове «негнущееся» острие железки вспыхнуло и гвоздь исчез.
Стил напрягся для удара, но был мгновенно скован заклинанием волшебницы.
Он стоял неподвижно, как статуя, одной рукой он тянулся к волшебным образом исчезнувшему гвоздю, вторая рука все еще держала нож. Кэт осторожно отошла от клинка Драконошпора. Стил остался неподвижен. Волшебница быстро собрала с пола свитки и засунула их в мешочек. Тщательно, как только смогла, она вытерла стеклянные осколки и жидкость с обложки каталога Гейлин и положила книгу на стол Дрона.
Схватив свою муфту, Кэт вернулась к открытой двери на лестницу.
– По-видимому, это единственный трюк, который ты не узнал от своего дяди, хм, господин Стил? Волшебники называют его «застывший субъект». Его компонент – маленький кусочек выпрямленного железа.
Кэт засмеялась и повернулась к двери, но в этот момент что-то тяжелое ударило ее в висок. Ей показалось, что шаровая молния взорвалась у нее в черепе.
Кэт упала на колени, а женский голос сказал:
– Мы знаем трюк «застывший маг». Крепкая палка – его главный компонент.
Кэт почувствовала укол в горло.
– Эта булавка покрыта ядом. Если она проколет твою кожу, ты умрешь, – предупредил женский голос. А теперь расколдуй Стила, – предложил тот же голос.
Несмотря на жуткую боль в голове, волшебница вспомнила слово.
– Ива, – прошептала она.
Стил ожил и чуть не упал вперед, прорезав ножом воздух. Он удержался и выпрямился.
– Хорошо сработано, Джулия, – сказал он. Я вижу, ты смогла вырваться от твоего возлюбленного, – добавил он с усмешкой. Ты приковыляла сюда как раз вовремя.
«Джулия, сестра Стила, – вспомнила Кэт. Она, должно быть, такая же сумасшедшая, как и ее братец», – подумала волшебница.
Джулия убрала свою отравленную булавку от горла Кэт, но та осталась стоять на коленях. Огонь у нее в голове делал всякое движение мучительным, а свет в комнате был настолько ярким, что невозможно было открыть глаза.
– Тетя Дора всюду ищет тебя, – озабоченно сказала Джулия. – Она придет сюда с минуты на минуту. Ты рискуешь навлечь на себя гнев Девяти Проклятых Кругов, если она найдет тебя здесь. Ты ведь знаешь, что она запретила входить в эту комнату.
– Через мгновение мне ничего не смогут запретить, – сказал Стил. Он указал на Кэт. Проверь ее карманы. Она – маленькая ослица Джиджи. Шпора у нее.
– О чем ты говоришь? – спросила Джулия.
– Делай, что я говорю, – приказал Стил. Опираясь на посох, которым она огрела волшебницу, Джулия опустилась на колено. Продолжая направлять булавку на Кэт, Джулия обшарила одежду мага и извлекла какой-то предмет. Это было что-то твердое, туго обернутое шелковым шарфом – защитный амулет против обнаружения с помощью магического кристалла.
Сквозь стиснутые зубы Кэт прорычала.
– Мой амулет.
Заколов булавку в корсаж, Джулия встала и развернула материю.
– Ого, – сказала она, с отвращением фыркнув, когда увидела содержимое платка. Из пяти кусочков сушеного мяса она выбрала самый большой. По своему размеру и форме он был похож на цуккини и безобразнее, чем сосиска трехмесячной давности.
– Стил! Это! – закричала она возбужденно. Это шпора!
Стил. подался вперед, но Джулия шагнула назад и предупреждающе вытащила булавку.
– Сестра, дорогая, ты не сможешь одурачить меня. Я ведь знаю, что никакого яда на булавке нет. Ты слишком мягкосердечная.
– Но у меня есть сонный сок, который подойдет для моих целей. Я помогла тебе, Стил. Вспомни, что ты обещал, – потребовала она.
– Да, да, хорошо. А сейчас дай мне шпору.
– Поклянись честью Драконошпора.
Стил обиделся.
– Клянусь честью Драконошпора, что разрешу тебе выйти замуж за любого парня, какого ты пожелаешь. Это может быть хоть купец из Калимшана. А теперь, отдай мне шпору.
Не обращая внимания на яркий свет, Кэт открыла глаза, чтобы посмотреть из, шпору, которую Джулия бросила брату. Она выглядела, как кусок коричневого сушеного мяса, который кто-то держал в мешке несколько лет. Стил поймал его и засмеялся совсем, как Шут.