Владимир недоуменно посмотрел на свою обувь из крокодиловой кожи и пожал плечами.
– Как-то не задумывался над этим. Просто мне понравились эти ботинки, вот я и купил.
– То-то и оно, – многозначительно проговорила Лариса и подняла палец вверх, – что тогда говорить о каком-то там коте, даже если он пожертвовал из-за меня своей жизнью?
– Ладно, что с вами делать? Собирайтесь, поехали, – проговорил мужчина и хлопнул ладонями по коленям.
– С бабами спорить – себе дороже, – ворчал детектив. Девушки тут же засуетились и начали собираться.
– Лариса, дай какую-нибудь тряпку, нужно Маркиза завернуть, – попросила Наташа, громко всхлипнув. Лариса обняла плачущую подругу за плечи.
– Натусик, не нужно, не расстраивайся. Ты только представь, что бы было, если бы этот сок выпила я. Твой Маркиз спас меня от смерти, и я буду благодарна тебе, как его хозяйке, всю свою жизнь. А тебе мы другого кота купим, самого крутого.
– Нет уж, мне бы эту потерю перенести, – снова всхлипнула подруга. – Дай что-нибудь, чтобы его завернуть.
– Возьми в шкафу наволочку и заверни.
– Где пакет с отравленным соком? – поинтересовался Владимир.
– Вот там, в холодильнике стоит, – ответила Лариса. – Сок, который был в стакане, я в раковину вылила.
– Я его заберу, нужно на анализ отдать. Посмотреть, что за отрава.
Лариса открыла холодильник, схватила пакет с соком и брезгливо сморщилась.
– Ну надо же, до чего додумались. И откуда они только узнали, что апельсиновый сок – моя слабость?
Владимир осмотрел пачку и спросил:
– Он был открыт?
– В том-то и дело, что нет. Я его сама открывала, – ответила Лариса. Владимир еще раз тщательно осмотрел пакет и сделал заключение:
– Видно, шприцем яд ввели. Ладно, потом разберусь подробнее, пошли, девушки. Лариса распахнула холодильник и выгребла оттуда все, что там еще оставалось. Она побросала все продукты в полиэтиленовый пакет.
– Сейчас отъедем, – сказала она, и я выброшу в какую-нибудь мусорку. Вдруг здесь все отравлено? Даже в наш мусоропровод боюсь все это бросать. Не дай бог, кто-нибудь польстится и отравится.
– А вдали от дома, значит, не отравится? Бомжи только и делают, что в мусорных контейнерах копаются, – заметила Наташа.
Лариса не нашла, что ответить. Владимир взял пакет у нее и галантно пропустил девушек вперед.
Все трое вышли из квартиры. Наташа несла завернутого в наволочку кота и фонарик, а Лариса зажала в руке пакет с соком и небольшую лопатку. Владимир нес пакет. Они спустились во двор и сели в машину детектива.
До Котляковского кладбища было не очень далеко, поэтому через двадцать минут они уже выходили из машины. По дороге они завернули к какому-то зданию, и Владимир бросил пакет в контейнер. Детектив не стал подъезжать близко к воротам кладбища, а поставил автомобиль чуть поодаль под деревьями, чтобы машина никому не бросалась в глаза. Правда, и глаз-то здесь никаких не было. Кладбище располагалось далеко от жилого массива, и встретить здесь человека в такое позднее время было маловероятно. Ворота были закрыты, поэтому троица, крадучись вдоль забора, стала искать лазейку. На их счастье, в двадцати метрах от центрального входа в заборе нашелся лаз, в который можно было протиснуться. Владимир оцарапал ладонь и чертыхнулся.
– Господи, сказал бы мне кто-нибудь три дня назад, что я буду шастать по кладбищам в компании с сумасшедшими бабами. Да еще, чтобы «похоронить кота по-человечески», причем ночью. Я бы принял его за идиота.
– Никакие мы не сумасшедшие, нечего оскорблять, – зашипела Лариса.
– Иди давай, – и Владимир подтолкнул Ларису в спину. Освещая фонариком себе дорогу, поплутали по дорожкам погоста и остановились где-то в его центре.
– Вот смотрите, вроде могила бесхозная, заросла вся. Здесь и закопаем Маркиза, – прошептала Лариса и протянула Владимиру лопатку.
– Я же еще и копать должен? – возмутился мужчина.
– А ты хочешь, чтобы женщины надрывались? – фыркнула Лариса и отвернулась.
Детектив недовольно сморщился, но лопатку взял и начал примеряться, где бы вырыть ямку. Наконец он всадил лопатку в землю, но она наткнулась на камень, и рука мужчины сорвалась.
– Черт возьми, – прошептал Владимир. – Кажется заноза.
Лариса всплеснула руками.
– Господи, что за мужчины пошли, – шепотом возмутилась она. – Даже могилку не можешь по-человечески вырыть. Дай сюда лопатку. На, сок подержи.
Детектив уставился на пакет с соком и удивленно зашептал:
– За каким лешим ты его сюда притащила, не могла в машине оставить?
– Это улика против убийц, покушавшихся на мою жизнь. Я не могла рисковать и оставлять ее в машине. Вдруг, пока мы будем заниматься погребением, в машину кто-нибудь залезет. Или еще лучше, угонит?
– Да, наплела сто верст до небес и все лесом, – вздохнул детектив и поставил пакет на соседнюю могилу.
И вдруг откуда-то послышались голоса, и вся троица замерла, как по команде. Владимир, приложив палец к губам, махнул девушкам рукой, призывая их следовать за ним. Недалеко, через три могилы, были густые кусты, туда и нырнули девушки во главе с детективом.
– Держи крепче, сил, что ли, нет? – услышали они громкий шепот.
– Да он тяжелый, зараза, прям как будто каменный, – ответил другой голос.
– Мертвецы всегда тяжелыми становятся. Ничего, почти пришли уже, – натужно пыхтя, ответил первый голос. – Я эту могилу еще днем присмотрел, бесхозная она. Никто ничего не заподозрит. Только поглубже выкопать надо.
– Ничего, сейчас земля мягкая, не зима ведь. Давай, здесь бросай.
– Ой, мамочки, еще кого-то хоронить притащили, – пискнула Лариса, и тут же Владимир ладонью закрыл ей рот.
При этом он покрутил пальцем у виска.
Тем временем двое незнакомцев, натужно крякая, начали рыть могилу для третьего.
– Ты пласты с травой в сторонку откладывай, потом положим на место, притопчем маленько, и будет, как и раньше, – посоветовал один из копающих.
Из-за туч выплыла огромная яркая луна и своим ярким светом осветила не только ближайшие могилы, но и весь погост.
– Слышь, Олег, получим деньги, и я решил в Турцию свалить. Надоело мне со жмуриками возиться. Веришь, они мне по ночам стали сниться. Вроде нормально заработали, можно и завязать. А то не ровен час и самих туда отправят. Чтобы свидетелей не было. Вот сейчас могилку выроем, и вместе с покойным я свой пистолет похороню.
– Ты прав, я уже тоже об этом думал, да боялся тебе сказать. Надоела эта собачья жизнь. Только и знаешь, что в прятки играть. А так, документы у меня уже на другое имя есть. Уеду отсюда с глаз долой и начну новую жизнь, глядишь, повезет. Ох, давай передохнем, спина заболела, – и мужчины уселись прямо на соседнюю могилу.