– Все, девушки, я пошел, – бросил на ходу и уже у самой двери продолжил: – Наташа, ты все поняла? Как только уйдет Лариса, через полчаса выезжай и ты на своей машине. Бензином я ее заправил, когда от ресторана сюда перегонял, так что бак полон.
Владимир ободряюще посмотрел на девушек, пожелал им удачи и ушел. Лариса немного постояла, разглядывая адрес, написанный на листочке, и пошла на кухню. Она взяла недопитую бутылку коньяка и решительно вылила жидкость в рюмку.
– Ларка, сию минуту прекрати, ты же на ногах стоять не будешь. Ведь не на пикник едем. На серьезное дело идем, – возмутилась Наташа.
– Вот по этому поводу я сейчас и вмажу сто граммов, – нервно захихикала Лариса.
Когда она наливала коньяк в рюмку, Наташа заметила, как у подруги дрожат руки.
– Ларис, ты очень боишься?
– Боись не боись, от судьбы не уйдешь, – усмехнулась Лариса и опрокинула содержимое рюмки в рот.
– Бойся, не бойся, – по инерции поправила подругу Наташа.
– Какая разница, боись, бойся? Суть-то от этого не меняется, и бояться от этого не перестаешь. А вот когда в голове шумит, тогда и страх не такой уж страшный, – и Лариса отправила в рот еще одну рюмку.
– Ладно, подружка, пора уже. Пожелай мне ни пуха ни пера, и я отчаливаю.
Наташа молча наблюдала за Ларисой. А подруга подошла к зеркалу и намалевала губы ядовито-красной помадой. Потом подхватила сумку, набитую бумагой, и, не оглядываясь, вывалилась за дверь. Наташа устремила взгляд на часы и села в кресло, пристально наблюдая за минутной стрелкой. Уже через пять минут ей показалось, что время просто-напросто остановилось. Она даже подошла к часам и послушала, ходят ли они. Потом, не успокоившись, взяла телефонную трубку и набрала цифру «сто», чтобы узнать точное время. Твердый голос автоответчика заверил ее в том, что время еще есть, и Наталья опять уселась в кресло.
Тем временем Лариса нетвердой походкой пересекла двор и вышла на проезжую часть. Не спеша, стремясь не привлекать к себе внимания, она двинулась к метро. Спокойно Лариса спустилась в подземку и остановилась возле турникетов. Она видела, что люди, прежде чем пройти, суют в щель турникета какие-то карточки. Осмотревшись, девушка сообразила, что такую карточку можно купить в кассе, и направилась туда. За нерешительной девушкой пристально наблюдал дежурный милиционер. Лариса купила карточку и, засунув ее в щель, хотела было пройти, но… прямо перед ней проход закрылся. Лариса в недоумении уставилась на преграду.
– Эй, тут у вас что-то сломалось, я карточку в щелку сунула, а он не пускает, – обратилась Лариса к женщине, сидевшей в будке.
– Карточку-то вынь, тогда и пропустит, – заулыбалась тетка.
– Так бы сразу и сказали, – проворчала Лара и вытащила карточку.
Когда она наконец прошла турникет, к ней тут же подошел милиционер и взял под козырек.
– Добрый вечер, гражданочка, старший лейтенант Гвоздикин.
– Очень приятно, господин Гвоздикин, а я Ефимова. И что дальше? – вызывающе отрапортовала Лариса, тоже приложив руку ко лбу.
– Вы не москвичка? – задал вопрос лейтенант.
– С чего это вы взяли? Родилась, выросла и живу в Москве, – удивилась Лариса, а потом, лукаво глянув на молодого парня, спросила: – Это что, у вас такая манера знакомиться с хорошенькими девушками? Только вынуждена вас огорчить, молодой человек, – добавила она, – я замужняя женщина. И вообще, люди в форме меня не очень привлекают.
Лейтенант покраснел, как рак, и возмущенно проговорил:
– Что вы себе позволяете, гражданочка? Я при исполнении, попрошу ваши документы.
– Нет проблем, – фыркнула Лариса и полезла в сумочку за паспортом. Про себя она подумала: «Хорошо, что Владимир посоветовал положить документы в сумку, прямо как в воду глядел».
– А в большой сумке у вас что? – продолжая проявлять бдительность, поинтересовался Гвоздикин.
– Четверть миллиона фальшивых долларов, – пожала Лариса плечами и увидела обалдевший взгляд стража порядка. – Успокойтесь, я шучу, – засмеялась девушка и раскрыла пакет.
– Смотрите, простая бумага для компьютера.
Лейтенант тем временем изучал паспорт девушки.
– Что-то не очень похоже, – прищурился он.
– Я совсем недавно поменяла имидж, – Лариса покрутилась перед милиционером и промурлыкала: – Здорово, правда?
– Что поменяли? – не понял парень.
– Имидж. Неужели не понятно? Волосы покрасила, прическу поменяла. У вас что же, жена никогда волосы не красила?
– Нет у меня никакой жены, – пробурчал Гвоздикин и вернул Ларисе паспорт. – В нетрезвом состоянии, между прочим, в метро не положено пускать. Будьте внимательны, сумочку крепче держите, всяких людей хватает. Я смотрю, вы давно в метро не ездили, видел, как вы у турникета застряли, поэтому и остановил.
– Да, вы угадали, в метро я давно не ездила. Просто машина моя сломалась, да и выпила я немного, а провожатых, как нарочно, не нашлось, – улыбнулась Лариса самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна.
– Всего доброго, – опять вскинул руку к фуражке Гвоздикин и наконец улыбнулся.
– Спасибо, – приветливо помахала ему рукой Лариса и пошла к эскалатору.
Она вытащила листок с обозначением станции, до которой нужно ехать, и, потеряв равновесие, чуть не полетела кубарем. Удержала ее от падения фигура огромного дядьки, стоявшего впереди. Лариса врезалась в его широкую спину и при этом больно наступила ему на пятку.
– Осторожней, девушка, смотрите под ноги, – пробурчал мужчина.
Тем временем эскалатор привез Ларису вниз. Пролепетав слова извинения, она опрометью бросилась к стоявшему на платформе поезду.
Влетев в вагон, Лариса осмотрелась. Народу было не так много, и Лариса смогла даже пристроиться на сиденье. И тут внезапно она услышала шепот:
– Идиотка, ты едешь в другую сторону.
Лариса недоуменно посмотрела на бородатого мужика, примостившегося рядом с ней, и уже хотела было открыть рот, чтобы достойно ответить, как почувствовала, что ее руку крепко сжали.
– На остановке выходи, – процедил мужик и встал.
Лариса опустила глаза и увидела знакомые ботинки. Ошибки быть не могло, такую обувь трудно перепутать, ботинки были из натуральной крокодиловой кожи. Прыснув от смеха, Лариса зажала рот рукой. Шикарную обувь дополняли потертые джинсы и вытянутый во все стороны бесформенный свитер. Лариса вскочила вслед за бородатым и встала у другой двери. Когда они вышли на остановке, бородатый перешел на противоположную платформу и встал, ожидая поезда. Лариса последовала за ним и остановилась чуть поодаль. Девушка краем глаза наблюдала за мужчиной и еле сдерживала смех. Подошел поезд, и они вошли в вагон. Владимир сел на освободившееся рядом с Ларисой место. Через некоторое время Лариса услышала его шепот: