* * *
– Только врал он все, – неожиданно сказала Люська. – Никто его не обманывал. Как я поняла из его обмолвок, наоборот, это Фридя обманул брательника, пока тот был в армии. Отправил свою единственную родню в какие-то Зажопинские Выселки, чуть ли не на восемь квадратных метров, а сам получил доплату за размен. Конечно, значительную часть денег риелторы взяли себе, но и того, что заплатили Фриде, хватило ему на годы безбедной жизни. Вот на какую подлость идут люди ради презренного металла! – патетически воскликнула она.
Правда, через какое-то время денежки у Фриди все-таки начали подходить к концу. Зато он внезапно обнаружил, что его брат стал богатым человеком. Пару месяцев назад опустившийся, с недельной щетиной на щеках Фридрих слонялся в центре Москвы и случайно увидел, как в красивую иномарку садится молодой элегантный мужчина, очень похожий на Артема. На следующий день, подкараулив машину, Фридя убедился, что это действительно его брат. Бросившись с пьяной слезой на глазах ко вновь обретенной родне, Фридя неожиданно получил отпор. Артем заявил, что знать его не хочет и никогда не простит брату предательства. И вообще – по вторникам не подаю!
Вернувшись домой, Фридя разразился перед Люськой напыщенной тирадой о братской неблагодарности. «Я ему покажу! Завтра же опять туда пойду и разыщу паршивца! Пусть делится денежками! А то нажил, понимаешь, состояние, капиталист проклятый, пока я в поте лица вкалывал, чуть до инвалидности не дошел!» Люська, догадывавшаяся, как на самом деле обстояло дело, пыталась отговорить Фридю преследовать Артема. Но тот был непреклонен. Правда, его пыл немного поостыл, когда на следующий день охранник просто-напросто не пустил в офисное здание мужичонку бомжеватого вида, который не мог внятно сказать, куда ему нужно. Фридя смиренно ушел, но затею свою не оставил. Поболтавшись неподалеку в течение нескольких недель да послушав, как праздные курильщики на крыльце обсуждают всех входящих, пьянчужка выяснил, что его брат является владельцем крупной туристической фирмы «Модус вивенди». С тех пор классовая ненависть, сжигавшая его душу, разгорелась сильнее. «Половина принадлежит мне!» – стал вопить Фридя, приняв на грудь стакан водки. Видимо, он окончательно обезумел от зависти.
– В тот день, когда Фридя отравился, он тоже собирался сходить к брату, – вспоминала Люська. – Не знаю, правда, был он у него или нет. Я ведь тогда даже и поговорить с ним не успела… – И женщина смахнула с глаз скупую слезу.
В тот злополучный день Люська, как обычно, в начале четвертого вернулась домой из детской поликлиники, где работала уборщицей. Подойдя к комнате соседа, она услышала, как Фридя с кем-то разговаривает. По всей видимости, мужчина привел к себе какого-то приятеля, с которым только что познакомился на улице. Была у него такая дурацкая привычка тащить в дом кого ни попадя.
– А почему вы решили, что с Фридей был кто-то из новых знакомых? Почему не старый приятель?
– Да потому, – усмехнулась женщина, – что он рассказывал свою любимую историю, как его брат якобы кинул. Все его собутыльники этот бред давно уж наизусть знают. А тут было ясно, что кто-то попался «на новенького». Фридя кричал: «Да я ему покажу! Пусть делится с трудящимся народом!» Ну и начал, как обычно, цитатами из Ленина сыпать, что-то там про гегемон пролетариата.
– А вы его видели? Этого человека? – заинтересовалась я.
– Нет, – покачала головой Люська.
На работе женщина устала как собака, у нее разламывалась спина, ведь радикулит – профессиональная болезнь уборщицы. Люська мечтала только об одном – доползти до кровати, отдохнуть полчаса, чтобы потом идти мыть полы в продуктовом магазине, расположенном во дворе. Ей удалось даже немного вздремнуть. Перед тем как выйти из квартиры, женщина заглянула в комнату к Фриде. Тот, скорчившись, лежал на кровати, на столе стояла початая бутылка водки. Люська решила, что приятель спит, хотела и себе налить стопочку, да удержалась. Заведующая магазином Алла Борисовна не любит, когда от нее спиртным пахнет, и уже не раз грозилась уволить за пьянство. Так что женщина лишь облизнулась на бутылку и пошла на трудовую вахту. Тем более что на часах уже было начало пятого, а в магазин ей надо приходить к четырем.
– Это меня Бог уберег, – еще раз перекрестилась Люська. – А то лежала бы сейчас в морге рядом с Фридей.
– А что за водка была?
– Хорошая, «Абсолют». Я еще удивилась, с чего это вдруг он раскошелился, обычно ведь всякую дрянь пьет. И ведь гляди ж ты, какая судьба у человека: отравился именно дорогой водярой. Знать, так ему на роду было написано…
– Значит, никаких родственников, кроме Артема, у Фриди не было? – уточнила я.
– Один он был как перст. Да и Артем этот тоже, по-моему, не считается. Когда у русского человека большие денежки заводятся, он вмиг про родню забывает, – философски заключила Люська.
Вот ведь не везет так не везет! Никакой родни у Артема, по всей видимости, не осталось. Кто же мне теперь про него расскажет? Ведь я ничего не знаю ни о его настоящих привычках, ни о его жене, ни адреса его нет, ни фотографий. Кстати, насчет фотографий…
– А где Фридя хранил семейный альбом? – невинно поинтересовалась я.
Люська внезапно замкнулась и настороженно глянула на меня. Я попыталась исправить положение:
– Ну, ведь вы же чуть было не стали его женой. Я думаю, Фридя хотел бы, чтобы все его имущество перешло к вам…
– Да какое там имущество! – так же внезапно подобрев, махнула рукой Люська. – Пара стульев да щербатые чашки. Нищета, одним словом. А деньги если у него и оставались, так, наверное, менты себе забрали, когда в комнате все осматривали. Им же тоже надо как-то жить. Я зашла после них в его комнату, так там все вверх дном перерыто…
– А у вас что, ключ есть? – осторожно спросила я.
– Зачем ключ? Замок ножом поддеть можно. А эта бумажка, что следователь на дверь приклеил, на соплях держится. А ты что же, посмотреть, никак, хочешь? – Люська хитро глянула на меня.
– Да, очень, – искренне ответила я.
– Пошли! – Люська резко поднялась со стула и тут же, охнув, схватилась за спину. – Радикулит проклятый! Видишь, до чего работа-то доводит. А зарплата копеечная. Никто ведь не поможет, как хочешь, так и вертись сама, Люсьена Витальевна…
Охая и жалуясь на жизнь, женщина доковыляла до соседской комнаты, осторожно отогнула бумажку с гербовой печатью, ловко поддела «язычок» замка невесть откуда взявшимся перочинным ножичком – и дверь открылась.
– Давай, заходи по-быстрому, а то сейчас эта старая сплетница увидит и домоуправу пожалуется.
Я мышью скользнула внутрь комнаты, и от невероятной смеси запахов у меня запершило в носу.
– Будь здорова! – отозвалась на мой чих Люська. – Ну и что тебя тут интересует?
Я окинула взглядом небольшое помещение, скупо обставленное старой мебелью. Все здесь, а особенно вереница пустых бутылок в углу, выдавало, что хозяин давно и серьезно выпивает.