– Ну что, Виктор, вы готовы встретиться со своей подругой? – спросил Вячеслав. – Она ждет вас за этой дверью.
Орлов не стал отвечать, а стремительно распахнул дверь. Надежда сидела за столом и рассматривала какую-то книгу. Услышав шум открывающейся двери, она обернулась и, радостно взвизгнув, вскочила со стула.
– Витя! – повиснув у друга на шее, заверещала она. – Наконец-то ты приехал, я так соскучилась!
Девушка сморщилась от боли в плече, но спрятала лицо от друга, чтобы тот этого не увидел.
– Я тоже скучал, малышка, – обнимая Надю, ласково проговорил мужчина. – И надеюсь, что ты мне объяснишь, в чем дело, – тут же перейдя на строгий тон, проговорил он и, сняв руки девушки со своей шеи, посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты здесь, а не дома? Почему меня встречал вот этот парень, а не ты? Мы же с тобой только вчера утром разговаривали по телефону. Что случилось, Надя?
– Вить, ты присядь сначала, пожалуйста, – осторожно предложила девушка.
– Ты меня пугаешь, дорогая. Я что, не смогу удержаться на ногах, когда услышу новости, которые ты мне хочешь озвучить?
– Надеюсь, что удержишься, – вздохнула Надя. – Ты же у меня крепкий орешек.
– Я тебя слушаю.
– Ты присядь пока, а я за девчонками сбегаю, они на третьем этаже, отдыхают. Тогда вместе мы тебе все и расскажем. Хорошо?
Надя, не дожидаясь ответа, развернулась и побежала на третий этаж, а Виктор начал осматривать комнату, в которой только что оказался.
– Вы здесь работаете и живете? – спросил он у Вячеслава, увидев за ширмой разобранный диван.
– Да, я здесь работаю, а иногда и остаюсь ночевать, когда засиживаюсь допоздна.
– Чем вы занимаетесь?
– Я востоковед. Изучаю культуру древнего Востока, занимаюсь экспертизой находок, одновременно пишу диссертацию… уже вторую, докторскую.
– Похвально, – сдержанно произнес Виктор. – Вы мне сказали, что совсем недавно познакомились с моей Надеждой и ее сестрой. Как это произошло?
– Ну, вам же известно, что девушки совсем недавно вернулись из Индии? Так вот, они привезли оттуда очень интересную вещицу, с которой и пришли ко мне как к специалисту. Вот, собственно, на этой почве и произошло наше знакомство, – спокойно объяснил молодой ученый.
– Что за вещица?
– Это изображение многорукой богини Приттхиви. В Индии она считается богиней Судьбы. Эта фигурка – бесценное сокровище.
– Да, Вить, эта фигурка – бесценное сокровище, – подтвердила Надя, входящая вместе с Женей и Леной в дверь. – И вот из-за этого сокровища нас теперь хотят убить! – на одном дыхании выпалила она, чтобы не откладывать объяснение в долгий ящик. – А может, и не из-за нее, мы уже сами запутались, за что и почему.
– Что значит – убить? – глупо улыбнулся Виктор. – Твои шутки, дорогая моя девочка, совершенно неуместны.
– Я не шучу, Витенька, – виновато произнесла Надя. – Серьезнее, чем сейчас, я, наверное, никогда еще не была. Нас с Женей преследуют с первого мгновения, как только мы вернулись в Москву, и на нас было совершено уже три покушения! Последнее – вчера, прямо здесь, у дверей этого института. Только, если честно, мы так и не поняли: это были простые воры, наркоманы или те, кто взорвал Женькину машину? Вот поэтому мы и сидим здесь. Поэтому я и не смогла тебя встретить в аэропорту, а послала туда Вячеслава.
– Так, так, так, остановись, пожалуйста, на секундочку, – тряхнул головой Орлов. – И объясни мне все по порядку.
– А я и говорю по порядку, – снова затараторила Надя. – Мы прилетели в Шереметьево, нас никто не встретил, хотя должны были. Мы просидели там три часа, а потом – ребята… Женя в туалет захотела, а «КамАЗ», или «КрАЗ», черт его знает, как там правильно, прямо как бульдозер – и все в лепешку! А потом Женькина машина – прямо как факел, а в квартире такой бардак, что с ума можно сойти, – без остановки трещала она, торопясь успеть рассказать все, что хотела.
– Стоп, – прикрикнул Виктор и топнул ногой. – Прекрати немедленно тараторить, как сорока, иначе это я сейчас с ума сойду от твоего бессмысленного водопада слов.
Надя резко замолчала и уставилась на друга хлопающими глазами.
– Вить, зачем кричать-то? – вклинилась в разговор Евгения. – Надя, ты сядь пока, не стой, – обратилась она к сестре. – Ее, между прочим, ранили вчера, а ты орешь, как ненормальный, – накинулась она на Орлова. – Она еще не жена тебе, чтобы голос повышать.
– К…как ранена?! – испуганно пробормотал тот. – Куда ранена? – бросившись к своей подруге, спросил он уже у нее. – Где болит? Немедленно поедем к врачу! Почему ты мне сразу ничего не сказала?
– Успокойся, Витя, – сморщила Надежда носик. – Ничего серьезного, просто бандит меня ножом задел, вскользь, никакой врач мне не нужен, все нормально.
– Бандиты, ножи, «КрАЗы», «КамАЗы», бульдозеры… я ничего не понимаю, – простонал мужчина. – Вячеслав, я так думаю, что вы здесь – самый адекватный человек. Объясните мне, что здесь происходит?
Молодой человек вопросительно посмотрел на Надю и, получив ее молчаливое согласие, проговорил:
– Хорошо, Виктор, я вам сейчас все расскажу. Только вы присядьте, пожалуйста, разговор будет долгим. Если вы, конечно, действительно хотите все понять?
– Я вас слушаю, – присаживаясь на диван рядом с Надей, с готовностью ответил Орлов. – Только все по порядку и не спеша.
– Тогда приготовьтесь ничему не удивляться, – улыбнулся востоковед и начал свое повествование.
* * *
– И вот теперь я думаю, что мы должны ехать в Индию, на остров Приттхиви, – закончил свой рассказ Вячеслав.
– Я еду вместе с вами, – твердо сказал Виктор.
– Ура! – радостно подпрыгнула Надя.
– И-ес! – вторила ей Женя. – Нам лишний мужчина ой как пригодится.
– И вас не смутил мой рассказ? – немного удивился Вячеслав.
– А почему, собственно, он меня должен был смутить?
– Ну, я не знаю, – пожал плечами ученый. – Ваша Надя до сих пор не верит в легенду и едет на остров лишь потому, что надеется – когда мы вернемся обратно, вся мышиная возня вокруг них с Женей закончится. Она меня вообще назвала ненормальным, а все, что я говорю, считает полным бредом. А вы вот почему-то поверили, – улыбнулся он. – Почему?
– Ну, во-первых, я пока не уверен, что все происходит именно из-за этой фигурки. Скорее всего из-за кораблекрушения, там явный криминал: взрыв, убийство помощника капитана, эти люди в водолазных костюмах… И я думаю, что остров, где были девушки, каким-то образом тоже связан со всем этим. Я человек трезвого ума и привык анализировать ситуацию. А что касается вашего рассказа о легенде… Я психоаналитик, еще и психиатр, и поверьте мне, молодой человек, я видел на своем веку столько ненормальных, что умею отличить страдающего этим недугом от здорового человека, – спокойно объяснил Виктор. – Согласен, что в вашей истории есть некоторые моменты, которые меня немного смутили, но, в общем, если разобраться, то вы правы. В нашей жизни иногда происходят такие вещи, которые мы не можем объяснить. Но ведь оттого, что мы не можем найти им объяснения, они не перестают происходить, и с этим не поспоришь. Вас я слушал сейчас с большим интересом и считаю вполне нормальным человеком, хоть вы и ученый, – засмеялся он.