А было все вот как.
В общежитии, где жил Ромул, вместе с ним проживал один паренек, Антон Карелин из Ростова, сын довольно обеспеченных родителей. Избалованный парень пристрастился к наркотикам, и дело дошло до того, что он задолжал своему поставщику кругленькую сумму в долларовом эквиваленте. Просить у родителей парень уже не мог, они и так присылали ему довольно крупные деньги на расходы. И он очень боялся, что отец может что-то заподозрить. Ромул заметил, что его сосед по комнате стал заметно нервничать и явно был не в себе. Он поинтересовался, в чем дело, и услышал «душераздирающую историю» о том, что у Антона какие-то бандиты похитили любимую девушку и требуют выкуп. Ромул, как здравомыслящий человек, посоветовал пойти в милицию, на что молодой человек сказал:
– Если я пойду в милицию, ее сразу же убьют. Ты не знаешь наших законов, так что этот совет не принимается. Единственный выход – это заплатить, только я не знаю, где мне взять такие деньги. Если я даже и попрошу своего отца, чтобы он прислал мне их, для этого потребуется время, он сначала захочет убедиться в том, что я говорю правду. Да и кто для него какая-то посторонняя девушка? Он не захочет выбрасывать деньги за кого-то, кого и в глаза-то ни разу не видел. Танечка сирота, поэтому, кроме меня, ее защитить больше некому. А бандиты мне дали всего сутки, чтобы я нашел эту сумму, и теперь я не знаю, что мне делать.
– А когда тебе нужно передать им деньги? – спросил Ромул.
– Нужно было уже сегодня, но я выторговал еще одни сутки, и они кончаются завтра.
– Как они с тобой связываются?
– Они звонят мне на мобильный.
Только он проговорил эту фразу, как зазвонил его телефон. Антон поспешно нажал на кнопку и дрожащим голосом произнес:
– Да, я слушаю.
После непродолжительной паузы, пока он слушал, что ему говорят, глаза его все больше и больше расширялись, излучая ужас.
– Нет-нет, не надо этого делать, – испуганно проговорил он. – Все в порядке, я уже почти нашел нужную сумму, осталось совсем немного. Хорошо, встретимся завтра. Да, я все понял. Буду обязательно.
Он закрыл крышку телефона и посмотрел на Ромула глазами, полными слез:
– Он сказал, что если завтра не будет денег, они сначала пустят ее по кругу, как следует натешатся, а потом… потом закопают так глубоко и далеко, что ее труп никто и никогда не найдет.
– Сколько нужно денег? – спросил Антона Ромул, после разговора уверившись в том, что парень говорит сущую правду.
Антону в самом деле звонили с угрозами, но только не придуманные им похитители девиц, а кредиторы. Они сделали ему последнее предупреждение и угрожали нешуточной расправой, если он не заплатит долг. Так что разыгрывать перед Ромулом спектакль ему практически и не пришлось, он в самом деле был страшно напуган.
– Пятьдесят тысяч долларов, – опустив глаза, обреченно ответил Антон и вытер рукавом «слезы». – Они ее точно убьют, а перед этим… нет, я этого не выдержу, я тогда тоже не буду жить!
– Да, действительно серьезная сумма, – произнес Ромул. – И хватит говорить глупости, это большой грех – думать о преждевременной смерти. Деньги, конечно, большие. Но что такое деньги по сравнению с человеческой жизнью? Я сниму эти деньги со своего счета и дам тебе.
– Не может быть, – «изумился» молодой человек. – Ты даешь мне такие деньги?! Господи, Ромул, ты настоящий мужчина, я в полном замешательстве. Я даже не знаю, что и сказать!
– Ничего не нужно говорить и благодарить меня тоже не нужно, – сухо ответил индус. – Единственное мое условие: передавать деньги пойдешь вместе со мной.
– Зачем? – испуганно спросил паренек.
– Я хочу сам присутствовать при передаче и убедиться в том, что девушка свободна.
– Но бандиты могут не пойти на такие условия.
– Не волнуйся, я сделаю так, что они меня не заметят. Им ты не должен говорить, что я в курсе всех событий.
– Ну, хорошо, как скажешь, – нехотя согласился Антон.
– Вот и отлично, тогда я прямо сейчас позвоню в банк и закажу эти деньги, сразу такую сумму могут не дать.
Ромул заказал в банке деньги и на следующий день пошел туда, чтобы получить их. Когда он шел обратно, Антон уже поджидал его в глухом переулке, который никак нельзя было обойти стороной, чтобы попасть в общежитие. По чистой случайности Вячеслав в это же время проходил мимо и увидел в руках у парня нож. Он приостановился за углом, заинтригованный странной картиной. Он понял, что молодой человек кого-то поджидает и явно нервничает. Через несколько минут показался Ромул, и парень с ножом спрятался за выступом стены. Вячеслав напрягся, почуяв неладное, и выскочил из своего укрытия буквально за секунду до того, как парень нанес бы индусу удар в спину. Нож прошелся по руке востоковеда и оставил довольно глубокую рану. Вячеславу не составило большого труда обезоружить наркомана, даже будучи серьезно раненым, так как он был каратистом. Вот так, собственно, и закончилась история со спасением жизни доброго и бесхитростного индуса Ромула, который поверил в придуманную историю о похищении. С тех пор они – братья, потому что Вячеслав пролил свою кровь за спасение Ромула. Антона, естественно, осудили за покушение на жизнь человека, да еще иностранца. А Ромул после этого случая уже очень осторожно стал относиться к непредсказуемым русским. Единственным другом среди них остался Вячеслав. Тот, в свою очередь, старался убедить друга в том, что в семье не без урода и что не все так мрачно, но Ромул оставался при своем мнении. Он всегда повторял:
– Я очень уважаю русский народ, но другом назову только того, кого назовешь своим другом ты, и больше никого и никогда.
– Ну, что ж, думаю, что уже завтра мы сможем отправляться на остров, – проговорил Ромул. – Единственная незадача в том, что мне придется лететь туда дважды. За один раз мы не сможем улететь, у меня самолеты небольшие, и я смогу взять за один полет только троих.
– Тогда сначала полетим мы с Виктором, а уж потом ты доставишь на остров и девушек, – сказал Вячеслав.
– О’кей, на том и порешим, – согласился Ромул. – А сегодняшний вечер проведем весело и беззаботно. Я повезу вас в наш молодежный развлекательный центр. Увидите настоящих индийских танцоров и певцов, у нас здесь уважают «диско».
– Да, я, помнится, видел фильм, он так и называется: «Танцор диско», – улыбнулся Виктор. – Очень красочная и музыкальная картина.
– В наших фильмах много приукрашено, но в жизни все намного лучше, естественнее и веселее. Сами сегодня увидите, и обещаю, что скучать вам не придется, – пообещал Ромул.
Вечер прошел замечательно, и веселая компания вернулась в дом к гостеприимному индусу уже за полночь. Все уснули как убитые, а на следующее утро встали ни свет ни заря. Пора было отправляться в клуб легкой спортивной авиации Ромула Чандры.
* * *
– Господи, помоги, – как можно крепче зажмурив глаза, подвывала Алена. – Мы сейчас точно упадем, ой, мамочки! – взвизгивала она, когда легкий самолет покачивало от порывов ветра.