– А что нам делать? Кроме того, что нужно быстрее бежать к нашим мужчинам, ничего не остается.
– Я не могу быстрее, мне дрова мешают, – проныла Алена. – Может, ну их к черту? Бросим пока здесь и бегом к лагерю, налегке, а потом вернемся и заберем, – сделала она предложение.
– Я не знаю, – неуверенно ответила Надя. – Жень, что делать-то будем? – обратилась она к сестре.
Евгения в это время смотрела в сторону кустов и внимательно прислушивалась.
– Девочки, там точно кто-то есть, – тихо проговорила она и вытащила из-за пояса пистолет, которым ее снабдил Вячеслав. – Я пойду, посмотрю, а вы пока здесь побудьте.
– Ты что, обалдела совсем? – испуганно прошептала Надя. – А если там бандиты какие-нибудь?
– У меня оружие.
– А ты уверена, что у них его нет?
– Нет, не уверена.
– Тогда нечего здесь изображать бесстрашие, ноги в руки – и бегом к лагерю, – настойчиво зашептала Надя.
– Почему тогда стоим? Бежим, – с готовностью подхватила идею сестры Женя и первой подала пример. Она бросила охапку веток прямо там же, где стояла, и пустилась бегом в противоположную сторону от кустов, за которыми кто-то притаился. Надежда с Еленой не заставили себя долго ждать и пустились следом за Женей, да так быстро, что только пятки засверкали. Остановились они лишь тогда, когда выбежали прямо к лагерю.
– Что случилось? – спросил Виктор, когда увидел троицу, которая, тяжело дыша, завалилась прямо здесь же, на мягкий тропический мох.
– Там кто-то есть, – выдохнула Женя.
– Где?
– В кустах.
– Кто там может быть?
– Не знаю, но «оно» за нами наблюдало.
– А вам не показалось? У страха глаза велики.
– Нет, не показалось.
– Может, зверь?
– Не знаю, не уверена. Надя говорит, что видела что-то голубое. Кто из зверей может быть голубого окраса?
– Значит, началось, – прошептал Вячеслав, слышавший весь разговор. – Не думал я, что так быстро! Нужно торопиться и прямо сегодня идти к месту, которое указано на карте, – обратился он к Виктору. – И чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Иначе…
Что он хотел сказать этим «иначе», мужчина не договорил, а лишь, сдвинув брови, о чем-то сосредоточенно задумался.
– Я боюсь, – пропищала Елена.
– Бойся не бойся, а Вячеслав прав, – сморщилась Женя. – Чем быстрее мы найдем то место, тем быстрее уберемся отсюда. Мне тоже как-то не по себе, если честно, – зябко поежилась она.
– До захода солнца у нас времени часов пять-шесть будет, – посмотрев на часы, проговорил ученый. – Здесь темнеет сразу, без сумерек, поэтому нужно успеть до темноты.
– А если не успеем?
– Не успеем, значит, заночуем там, где окажемся, – пожал он плечами. – Разведем костер и будем ночевать под открытым небом.
– Я боюсь, – снова повторила Лена.
– Тогда сиди здесь, только не ной, – рявкнула Евгения, потеряв терпение. – Я уже не могу слушать твое: «Я боюсь, я боюсь!» За каким хреном тогда увязалась за нами? Сидела бы в Москве и семечки щелкала.
– Зачем орать-то? Я что, виновата, что боюсь? Можно подумать, что ты ничего не боишься, – обиженно надула губы Лена. – Вообще больше ничего говорить не буду, а еще подруга называется!
– Хватит вам ругаться, – вклинилась в разговор Надя. – Я, Жень, тоже, между прочим, боюсь, вон глянь, даже руки дрожат, – показала она на свои пальцы. – Да и ты тоже боишься. Что ты к Алене привязалась?
– А что она все ноет и ноет? – проворчала Евгения. – И без нее тошно.
– Нам нельзя ругаться, девочки, особенно сейчас и здесь, – миролюбиво проговорила Надежда. – Мы должны помогать друг другу, а не ссориться из-за пустяков.
– Я и не думала ссориться, это все она, – махнув рукой в сторону Жени, ответила Елена.
– Ладно, извини, – нехотя пробубнила та. – Только очень тебя прошу, больше не говори, что тебе страшно, иначе я за себя не ручаюсь.
– Больше не буду, – пообещала девушка и сразу же начала озираться по сторонам. – И все-таки мне страшно, – еле слышно прошептала она. – Хоть убейте!
Пока девушки спорили между собой, мужчины уже разложили карту, начертанную Вячеславом, прямо на траве, и вполголоса разговаривали.
– Сломанная статуя Приттхиви находится вот здесь, южнее от места, где мы сейчас обосновались, – говорил Вячеслав. – Чтобы добраться до нее наиболее коротким путем, нам нужно обойти мыс и выйти к реке. Там мы сможем уже пойти по реке, на нашей надувной лодке. Если мои расчеты верны, то переправа займет минут двадцать, не больше, а по суше мы потеряем часа полтора. Повернувшись к статуе спиной, мы должны увидеть раздвоенную скалу, а от нее до нужного места уже рукой подать. Думаю, что часа через четыре мы будем на месте, если, конечно, нам ничто не помешает.
– Итак, в путь, если нас больше ничего не держит, – уверенно проговорил Виктор.
– Девушки, берите наиболее легкие рюкзаки, мы снимаемся с якоря, – распорядился Вячеслав.
– А как же палатка? – спросила Надя.
– Бог с ней, с палаткой, не до этого сейчас, у нас мало времени, – махнул мужчина рукой. – Я уже сказал, что мы должны успеть до наступления темноты. Здесь ночи непроглядные, не сравнить с Москвой.
– Мы с Женькой очень хорошо об этом знаем, – вздохнула Надя. – Четыре таких ночи здесь куковали.
– Тогда меньше разговоров и больше дела, – велел Виктор и первым подал пример, взвалив себе на спину мешок с надувной лодкой.
Девушки тоже взяли по рюкзаку и выстроились в рядок, ожидая дальнейших распоряжений. Орлов, увидев «боевую» готовность девушек, невольно улыбнулся.
– Отряд, вольно, – шутливо проговорил он. – За мной, шагом марш!
Команда из трех девушек и двоих мужчин гуськом двинулась на юг, по строго заданному маршруту, который только что наметил Вячеслав.
* * *
– Я больше не могу, у меня все ноги гудят, – простонала Алена и, облокотившись о ствол большого дерева, вытерла пот со лба. – И как только индусы могут жить в такой жаре? Мозги же плавятся, прямо изо всех щелей текут.
– Ничего, Алена, Слава сказал, что еще немного – и сделаем привал, – как могла, успокоила подругу Надежда. – Потерпи еще чуть-чуть.
– Ты мне то же самое час назад говорила, а мы все идем и идем.
– Не преувеличивай, мы всего-то час идем с небольшим.
– Мне кажется, что эта дорога никогда не закончится.
– Так надо, Лена, – миролюбиво ответила девушка. – Ты же слышала разговор о том, что здесь очень быстро темнеет. А нам нужно успеть добраться до места, пока еще светло.