- А что с тобой происходит? - услужливо подхватил голос. - Что, Тарас? Ты даже не в состоянии подобрать название этому… жалкий, никчемный рационалист, сухарь, пошлый, развращенный ловелас! Ты только взгляни на свою Анжелу. А? Что? Затошнило? То-то! Давно ли ты задыхался от страсти, лобзая ее изнеженное, избалованное тело? Давно ли утолял жажду любви таким примитивным, животным способом? Ты перепутал секс с любовью, Тарас. А за все ошибки приходится платить, и за эту тоже.
- Феликс убедил себя, а потом пытался убедить всех в своей любви к Кате. И я ему почти поверил, - шептал Михалин, в ужасе от диалога со своим беспощадным, циничным внутренним «я». - Но это была ложь. Ложь! Красивая сказка с печальным концом.
- А каков финал у твоей сказки? - не сдавался голос. - Бьюсь об заклад, ты боишься даже одним глазком взглянуть на последнюю страницу!
Шум за дверью прервал этот драматический диалог. Кто-то рвался в кабинет Тараса.
- Куда вы? - взвизгнула секретарша, пытаясь преградить своим тонким, длинным телом путь к двери.
Увы, напрасно. Дверь распахнулась, в кабинет вломилась Анжела, за ней - испуганная секретарша с охранником. Господин Михалин привстал из-за стола, созерцая скандальную сцену.
- Пусти меня, козел! - заорала Анжела на охранника, пытающегося задержать ее.
- Все в порядке, - спокойно сказал Тарас. - Оставьте нас одних.
Секретарша сочла необходимым оправдаться.
- Тарас Дмитриевич, я говорила, что вы заняты! А она…
- Оставьте нас! - повысил голос Михалин. - Я сам во всем разберусь.
Анжела, злобно сверкая глазами, сбросила шубу на диван и уселась рядом, демонстративно заложив ногу на ногу. Секретарша с охранником растерянно переглянулись и вышли за дверь.
- В чем дело? - неприязненно глядя на бывшую любовницу, спросил Тарас. - Чего ты добиваешься?
Если у него еще оставались сомнения по поводу их связи, то теперь они рассеялись окончательно. Бывшей любовнице никогда не удастся занять прежнее место.
- Ты не смеешь так поступать со мной! - сварливо произнесла она. - Я не какая-нибудь уличная девка.
- А кто ты?
- Я… у нас… разве ты не собирался жениться на мне?
- Собирался, - честно признался Михалин. - Но передумал.
Тарас удивился, как он раньше не замечал этой ее особенности - красивое лицо перекосила злая гримаса, глаза загорелись, как у бешеной кошки. И он убеждал себя, что любит эту женщину, что из нее получится подходящая жена? Милая, непритязательная, не отягощенная излишним умом. Последнее качество он угадал верно, а в двух первых обманулся.
- Передума-а-ал? - завопила она, не стараясь уже сохранять видимость приличия. - Каждый, кому не лень, пытается унизить женщину! Но я не беззащитная крошка, за которую ты меня принимал. Ты еще пожалеешь! Сыщик спрашивал меня, где ты провел ту ночь… когда мы после бани приехали в твою квартиру.
- И что ты ему сказала?
- Правду! - со слезами на глазах выкрикнула Анжела. - Я ведь уснула… и не могу утверждать, спал ты рядом со мной или нет!
Михалин откинулся на спинку кресла и расхохотался.
- Ах, ты, маленькая предательница! Решила таким образом мне отомстить? Ну, и при чем здесь та ночь? Что такого произошло, пока ты, пьяная моя, храпела на моих подушках?
- Я не храплю, - обиделась она. - Ты у сыщика спроси, почему его интересует, где ты провел ту ночь. Он же не просто так приезжал ко мне в салон?
- Не просто так, - кивнул Тарас. - А за деньги. Причем - немалые. Благодаря ему я узнаю тебя получше!
Анжела взвилась. Она готова была вцепиться своими ярко накрашенными ногтями в неправдоподобно красивое лицо бывшего любовника.
- Но я рассказала сыщику далеко не все, - прошипела она. - Я пока не стала говорить ему о вашей ссоре с Мартовым. Ты тогда подумал, что я ушла, а я вернулась за зонтиком… и слышала, как вы орали друг на друга. Что вы не поделили?
Господин Михалин побледнел.
- Раз ты все слышала, этот вопрос лишен смысла, - спокойно ответил он. - Ты знаешь.
- К сожалению, дверь в гостиную была закрыта. Но главное я разобрала! Феликс сказал, что только смерть заставит его отступить.
- Он любил преувеличивать…
- А ты ему ответил: «Значит, ты умрешь». Надеюсь, память тебе не изменяет? И вскоре он действительно умер!
Анжела с ненавистью уставилась на Тараса. Это ее мужчина, и он никуда не денется. Ему не удастся ускользнуть! Если для этого придется посадить его в тюрьму, пусть так и будет. Потом все как-нибудь уладится.
- Иногда в пылу спора и не такие слова вылетают, - парировал Михалин. - Мы оба погорячились. Но расстались мирно, по-дружески.
- Лицемер!
- Хватит, Анжела. Уходи, пока я не рассердился по-настоящему.
- А то что? Убьешь меня, да? Как Мартова?
- Я вызову охрану, - твердо сказал Тарас. - И тебя выставят вон! Можешь говорить, что угодно и кому угодно. У тебя нет доказательств!
Она не двинулась с места, только сунула руку в сумочку и достала оттуда пистолет.
- Так знай же, что я могу постоять за себя! - театральным жестом направляя дуло ему в грудь, заявила Анжела.
У господина Михалина на секунду пропал дар речи, а затем лицо его скривилось, и он засмеялся - громко, до слез.
- Стреляй, красавица! - сквозь смех едва выговорил он. - Давай же! Ну!
Рука Анжелы дрогнула, пальцы разжались, и пистолет с глухим стуком упал на ковер.
- Уморила ты меня, - вытирая слезы, хохотал Тарас. - Это ж надо! Забирай свою игрушку и лети прочь, птичка певчая.
Анжела вскочила, схватила шубу и кинулась вон из кабинета, громко хлопнув дверью. Пистолет остался лежать на ковре.
- Боже, какая дура! - не мог успокоиться Михалин. - Мои представления о ней бледнеют рядом с оригиналом.
Он поднял оружие и спрятал в сейф. Еще один вымогатель объявился, вернее, вымогательница. Жизнь становится веселее день ото дня!
Однако, с Анжелой справиться было нетрудно. А как быть с телефонным анонимом? Назначить ему встречу? Так ведь он не придет, почует опасность.
«Кстати, почему Смирнов интересуется, где я ночевал после бани? - подумал Тарас. - Что за неуместное любопытство?»
Он набрал номер мобильного телефона сыщика. Тот ответил не сразу.
- Новостей нет, - предупредил Всеслав вопрос клиента.
- Чем же вы занимаетесь? За мной следите?
- Работаю…
- У нас с вами осталось шесть дней! - неожиданно для себя заявил господин Михалин. - Слышите? Шесть дней.