– Ну да, – грустно подтвердил Симка. – Папа ей сказал, чтобы она уезжала, а она… уехала домой. Но только она сказала, что за вещами… Но она все равно не приедет. Я знаю. Чего ей здесь. Да и папа… он на нее всегда так… ругался.

– А куковка сиравно пвачет! – снова заявила Соня как-то очень невесело.

– Плачет, – кивнул Симка. – Да, Соня, куколка все равно плачет и спать не хочет… Это тетя Лиза Соньку научила в куклы играть.

– А ты, Сима… Ты хочешь, чтобы тетя Лиза вернулась? – осторожно спросила Люся.

Мальчишка неуверенно дернул плечом:

– Так… Немножко… Тогда я работать могу, я в клубе с ребятами на компьютерах играю… слежу, как они играют, правила всякие объясняю, учу Интернетом пользоваться. А мне за это платят. Это же не трудно. А теперь получится, что не буду работать. С Сонькой сидеть некому. И еще потом приедет баба Валя.

– А кто это баба Валя? Это мама отца? – спросил Соловьев.

– Нет, это мамина мама, – пояснил Симка. – Она часто приезжает, когда мы одни остаемся. Она думает, если нас мама бросила, то она должна с нами возиться, а сама все время только ругается. На папу кричит, что он морковку и лук не садит, на меня, что я дурью маюсь, а лучше бы учился! Это летом, что ли?! А Сонька ее вообще боится, потому что она все время говорит, чтобы Соню в больницу положить, а то она больная вся. А сама только сидит на веранде и курит.

– М-да… – крякнул Соловьев, – сложная у тебя, братец, ситуация…

Люся уже поняла, что никакого криминала здесь не было. Просто была чья-то несложившаяся судьба. И бьется, наверное, этот Игорь Серафимов как рыба об лед, а помощи принять не хочет. А тетя Лиза эта… наверняка вовсе не плохая женщина оказалась. А вот не сошлись характерами. А страдают дети. По Симке невооруженным глазом видно, что страдают.

– Ну, спасибо тебе, братец Серафим Серафимов, – поднялся Егор Львович и протянул пареньку купюру. – Это тебе за собранную клубнику. Бери себе сколько нужно, у меня еще много, сам же видел.

– Мне нельзя, я тогда опухаю весь, – с сожалением вздохнул парнишка. – А за деньги спасибо.

Люся проводила ребят до порога и неожиданно для себя вдруг заявила:

– Знаешь, Сима, а хочешь, мы найдем ее, вашу тетю Лизу? Найдем и привезем обратно, а?

Мальчишка вспыхнул глазами, но тут же погас:

– Как же привезете? У нее же своя работа, наверное. И еще… семья какая-то есть… – и добавил совсем уж по-взрослому: – Если ж человек сам вернуться не хочет, зачем же силой-то?

Люся только кивнула. Мальчишка был прав.

Сима взял сестренку на руки, посадил ее в прогулочную коляску и повез по негладкой дачной дорожке.

И Люся, и Егор Львович все стояли и глядели, как удаляются маленькие фигурки. Симка то пускался вскачь, то медленно катил свою сестренку домой. Чего с него возьмешь, сам совсем еще ребенок.

– А вы знаете, – вдруг решительно заявила Люся, – а я думаю, что Лизу эту надо вернуть!

– Надо ли? – задумчиво проговорил Соловьев. – Правильно Симка сказал – насильно мил не будешь.

Люся взволновалась, но сдаваться не собиралась и отважилась даже спорить с известной истиной.

– А вы знаете, вы знаете… очень часто так получается, что люди и сами не знают, кто им мил! Вот встретились они, сошлись по работе, а потом рассердились друг на друга, и все! Коса на камень! И не разговаривают, обижают друг друга! А потому что не хотят услышать друг друга, понять!

– Да здесь, мне кажется, они и встретиться-то как следует не успели…

– Вот! – обрадовалась Люся. – А почему бы им не встретиться еще раз? А мы бы помогли, а? Ну вы представьте – этот ваш, как его… отец мальчика…

– Игорь Павлович, – подсказал Соловьев.

– Да, он. Он привозит к себе женщину исключительно с целью мести! Ну и она, разумеется, не согласна! Сопротивляется! Это же понятно! Однако ж она не стала свое возмущение на детей выплескивать! Видно же, как они к ней потянулись. Ну да, она там как-то простудила Соню… Но я не думаю, что сделала это специально. Уверена, что изверг, который такое бы сделал, не стал бы потом учить ребенка играть в куклы. И она с детьми хорошо, и детям с ней, и отцу удобно, а… вот не могут они назад повернуть. Вину свою признать. Вот и дуются оба. Она же говорила, что не уедет! Потому что детей не хотела оставлять.

– Но она же уехала, – напомнил ей Егор Львович.

– А что ей было делать, если ее открыто гонят! – обиделась за незнакомую Лизу Люся. – И потом – прошу заметить, гонят из чужого дома! Как всякая приличная женщина, она просто не могла там оставаться!

Теперь Соловьев смотрел на Люсю с открытой улыбкой:

– И что же, дорогая Люся, вы предлагаете? Привезти обратно Лизу, а нам стать сватами?

Люся от его взгляда немного засмущалась, однако ответила:

– А почему бы и нет? Раньше же людей сватали, которые вообще друг друга в глаза не видели. И ничего, люди жили в любви и согласии, браки крепкие были. А сейчас, хоть и по любви, а на сто свадеб – пятьдесят разводов.

– Я согласен! – одобрительно кивнул головой Егор Львович. – Давайте привезем Лизу и влюбим ее в Игоря. А Игоря постараемся влюбить в Лизавету. Только… только предлагаю все же дождаться сегодняшнего вечера – вдруг она и сама вернется. Обещала все-таки.

Люся с облегчением выдохнула. У нее сразу как-то стало на душе весело и приятно.

– А пойдемте я вам помогу клубнику собирать! – вдруг предложила она.

– Нет! Она уже кончилась. Давайте вы мне поможете разбить клумбу. Я столько лет хочу развести цветы возле домика, а вот какие цветочки сунуть – ума не приложу. Все же не мужское это занятие. Фантазии не хватает.

Глава 5

Николай Чушкин, как представился рябой водитель, сначала отвез Лизу на работу. Он хотел прямиком к дому, но ключи лежали в сумочке, а сумочка все еще покоилась на рабочем столе.

– Ого! Пропажа! – прямо на входе встретил ее сам господин Гренадеров. – И где это мы столько времени отдыхаем? А знаем ли мы, что работа не ждет? И что на наше место администратора уже давненько заглядывались другие… безработные, честные лица?

– И вы их приняли, я же не ошиблась? – вежливо спросила Лиза.

Она не ошиблась. У Гренадерова и в самом деле была довольно обширная родня, и всем хотелось работать под крылышком родственника.

– А что ж ты думаешь – производство без тебя будет мучиться? – сразу же налетел на нее Гренадеров. – Ты думаешь, производство без тебя загибаться должно? Я не позволил! И, конечно же… принял молоденькую, старательную девочку.

Лизе на минутку стало обидно – ведь еще и причины не узнал, а уже выставил.

Она сделала лицо попроще и наивно улыбнулась: