В общем, от кассы пришлось уйти и снова брести вдоль полок, заменяя товар на более качественный.
Когда они подходили к машине, Николай просто светился счастьем.
– Во живут, а? А все жалуются, что плохо! – мотал он головой.
– Ага, а ты видел, сколько с нас взяли? Цены-то! – усмехалась Лиза.
– Да и ладно! Зато… Я, знаешь, я пить брошу! – вдруг выдал Чушкин и мечтательно закатил глаза. – И раз… два раза в месяц буду выезжать всей семьей в магазин! Или даже… еще трактористом устроюсь, и тогда можно будет каждую неделю!
В «Детский мир» Лиза бегала уже одна. Чушкина она убедила, что для него ничего интересного там просто нет и лучше ему пока посидеть в машине и полистать журнальчик. На журнальчик Чушкин согласился сразу и теперь вздыхал всякий раз, переворачивая страницу.
Когда они направились домой, часы показывали уже шестой час. За это время они уже успели подружиться, легко перешли на ты, и вообще, с Чушкиным Лизе было легко и свободно. Да и настроение было прекрасным – она сейчас приедет, вот дети-то обрадуются! А уж чего она им только не накупила!
– Ой, давай еще в аптеку заедем! – вдруг вспомнила Лиза.
– Не надо, я там уже был, – мотнул головой Николай.
– Так это ты был, а мне надо сироп шиповника купить – Соня вон постоянно болеет, ее бы подлечить.
– Вот глупая баба… женщина… – поправился Николай. – Да у нас этого шиповника возле деревни – лопатой греби! А она – деньги тратить!
– Я не умею из настоящего, – призналась Лиза.
– А чего там уметь – отварила, и пей! Ну, для пущего здоровья медку добавь, клюковки, бруснички…
– Тогда в магазин сверни, – настаивала Лиза. – Может, у них нет ни меда, ни клюквы с брусникой, у этих Серафимовых. Надо ж купить.
Чушкин только довольно фыркал:
– Ой, ну эти мне городские жители! Да есть у нас все! Я тебе сам привезу! Завтра же и привезу! Говорю ж – чего деньги-то на ветер кидать?
– А сам-то вон сколько выкинул! Одних журналов набрал на целый год.
– Журналы – это вещь, для просвещения необходимая, – важно сообщил Чушкин. – Я по ним правду узнавать буду. Надо ж знать, что в жизни делается.
– Ну-ну, – фыркнула Лиза. – То-то у тебя на всех журналах одни голые бабы! Ох уж эти мне деревенские жители.
А потом разговор перешел и вовсе на интересные темы.
– Лиз, а ты скажи – ты чего к Серафимовым-то едешь? – вдруг спросил Николай. – Ты, что ль, жить с ним надумала? Или как?
Лиза возмущенно дернулась:
– Вот у тебя, Коля, только одни мысли на уме. Не надо было тебе этих пошлых журналов покупать! Жить! Да мужик с двумя детьми бьется и работает сутками! Кто-то же должен ему помочь! Да и не ему, а… Симке! Он же все время с девчонкой сидит. Никакого лета не видит! Его ровесники по заграничным морям шастают, а этот возле люльки!
Коля швыркнул носом, но внес поправку:
– У нас его ровесники все больше шастают по огородам – картошку окучивают, землю копают, навоз таскают, коз пасут. Но… ты все правильно сказала, помочь надо. Этот же Палыч, он же мужик хороший. Правильный. А вот с бабами ему не везет, и все! Капец! А характер! Вот ты глянь – у его мой сват работал, так сват-то пришел на работу выпимши, ну и… уронил бревно на ногу! Да ладно б себе, а то Серафимову-то и брякнул! Так тот, гад непонятливый, сразу его и уволил! А нет, чтоб к мужику-то с пониманьем! Дескать, поди, подлечись, Степаныч, а уж завтра… Нет! Он его сразу – пошел вон! И денег больше не платит. А у нас же с работой туго, и где брать? Очень трудный мужик. А все потому, что с бабами не везет.
– И много у него баб-то было?
– Да уж было! – кивнул Колька. И уточнил: – Одна. Зато какая, прости господи… Ведь раньше-то они жили нормально. Семья была, все по-умному. А потом, когда Симке-то три годика исполнилось, она на работу вышла из декрета, и понеслось! Как с цепи сорвалась! То у ей один мужик, то другой… А потом и вовсе чего придумала – развестись! Ну и развелись. Симка поначалу-то с матерью остался, с Иркой, Палыч-то и квартиру им оставил, все нормально. К матери ушел. А она ту квартиру – продала! И замуж намылилась за границу. Палыч тут восстал – Симку отдавать не разрешил. Он как-то не доверял ей – пила она по-черному. Ну и куда парнишку-то? А она не больно горевала – парнишку, значит, отцу кинула, а сама за границу! На Кавказ куда-то, недалеко здесь. Ну а там люди сурьезные, к бабьему алкоголю не приучены. И турнули ее, на кой она там такая пьяница нужна? Она опять сюда добралась. Тут уж… ой, с кем она только тут не сходилась. Мужа себе так и не наискала, а вот дочку нагуляла. И куда ей дочка-то? Она ее к своей матери. А та тоже – не больно к детям расположена. И, значит, Валька-то, теща Палыча, девчонку ему и привезла. И еще, главное, знаешь, на что била? На то, что, дескать, братик и сестричка вместе расти должны! Наши-то деревенские бабы говорили – мол, и ростила бы вместе Симку да Соньку! Так нет – мужику сбагрила. Ну а тот, дурак, согласился. Вот и мается теперь.
– А ты откуда это знаешь? – спросила потрясенная Лиза. – Он тебе сам докладывал, что ли?
– Он доложит! – фыркнул Чушкин. – Да только наши-то бабы деревенские, они ж чего хочешь узнают! Серафимовы-то эту дачу держут… Я уж и не помню – Палыч-то еще сам в пареньках бегал, мать его брала, царствие ей небесное. А последний год он и вовсе тут круглый год живет. Симка рассказывает, да Валентина эта, змея еще та, она наведывается – тоже язык как помело. Знают. Они ж сами уже как деревенские. Квартиру-то городскую они сдают.
– Как же сдают? А учеба? Симе же надо учиться!
– Ну и что! У нас в деревне тоже школа есть! А до нашей деревни из поселка за полчаса добраться можно! Раньше-то Палыч неплохо жил, работал где-то на заводе, вроде на жисть хватало. А потом завод прогорел, всех распустили, ну и… тяжко им стало. Вот и стал квартиру сдавать, да по работам мотаться. Но он скоро подымется, говорю ж – магазин уж в деревне достроил… Вот бы такой-то, как в городе, а? – мечтательно улыбнулся Николай.
– Ты сдурел, что ли? – возмутилась Лиза. – Откуда он тебе такие деньги возьмет?
– А откуда на этот взял? В кредит, ссуды разные… взял бы побольше и отгрохал бы… дворец стеклянный!
– Вот ты и возьми, – ехидно поддела его Лиза.
– Не-а, мне не поднять, – реально оценил свои возможности Николай. – А Серафимов, он чего хочешь вывезет!
Когда они подъезжали к домику Серафимовых, у Лизы о хозяине дачи было уже совсем другое представление.
– Ну все, спасибо тебе, Коля. – Торопливо выгружала она вещи из багажника. – Пока.
– Так я завтра-то клюкву завезу, – напомнил Николай, – и мед.
– Завези, – кивнула головой Лиза и, ухватив пакеты, поспешила к дому.
В доме стояла тишина и только где-то на верхнем этаже раздавался незнакомый женский голос.