Он слушал внимательно, взглянул на часы.
– Господин президент, до обеда еще полчасика… но раз уж совещание закончено, не пообедать ли?
Я вывернул кисть, глядя на стрелки подаренных шахтерами часов, в животе тут же радостно завозилось, начало демонстрировать пустоту.
– Да, пожалуй…
– У вас как насчет диеты?
– Какой диеты, – отмахнулся я. – Диету не назначают.
Он покачал головой:
– При вашей язве… гм…
– А вдруг не язва, – сказал я. – Рак желудка, говорят, очень похож на язву.
В просторном чистом помещении нашей столовой уже трудились над борщом и бифштексами Громов и Забайкалец, Сигуранцев ел шашлык, не страшась, что его сочтут кавказцем, а Каганов, предатель, с удовольствием ухомякивал жареную свинину. Когда мы проходили мимо, он поймал укоризненный взгляд Павлова и сказал нервно:
– Идите, идите!.. Я в походе, а когда в походе и в чужой стране, то можно и нечистую пищу!
– Кто такое сказал? – удивился Павлов.
– Любавический ребе, – соврал, не моргнув глазом, Каганов. – Говорит, все можно. Даже пить и гулять с голыми бабами в субботу, если это помогает нашему общему делу всемирной победы сионизма и антисемитизма. Так что топайте дальше… зелоты, блин!
Мы опустились за президентский стол, Павлов время от времени пытливо посматривал на меня, в глазах то и дело проскакивает огонек изумления. Официантка пошла за заказом, Павлов чуть пригнулся, пуская звук, как бильярдный шар, по блестящей поверхности стола в мою сторону, сказал негромко, настойчиво:
– Вы удивительно правы, господин президент. Мы у последней черты! За нашими спинами окончательное исчезновение России и русских как нации. Это смешно и трагично, но сейчас в самом деле от нас зависит, быть России или не быть. Последнее столетие усиленно насаждалась мысль, что русские – великая нация, а раз так, то должна во всем уступать «младшим братьям», что вошли в состав Советского Союза. Всю гибельность этой слюнявой интеллигентности осознали слишком поздно: распустили Советский Союз… сами распустили, а не проиграли в холодной войне, как пытаются доказывать «победители»!.. но, освободившись от балласта в виде пятнадцати республик, уже имели в своем теле гибельные метастазы. Вы знаете, что я имею в виду. Сейчас уже поздно принимать более жесткие иммиграционные законы… Нет, принимать их надо, но это уже не главное. Это как таблетка от головной боли при прогрессирующем раке. У нас еще есть шанс, но этот шанс дает не терапия, а операция. Серьезная, кровавая, мучительная и болезненная.
От соседнего стола тянул голову Каганов, прислушивался, шея удлинялась на глазах, еще быстрее росли и раздвигались уши. Не желая в кабинете министра-мутанта, я широким жестом пригласил его за стол. Он благодарно и искательно заулыбался, подхватил тарелки с отбивной и блинчиками, перебрался к нам. Павлов покосился на него без особой приязни, Каганов прекрасный работник, но политически нейтральный, ни рыба ни мясо, а что-то горбатенькое, работоспособное, вроде простолюдина в министерском кресле. И с такими же простолюдинными убеждениями.
– Простите, – пробормотал он смущенно, – но я услышал краешек разговора…
– Ну и сделали бы вид, что не слышали, – сварливо сказал Павлов. – Вы же воспитанный человек?
– Но не настолько, – огрызнулся Каганов, – чтобы себя в чем-то ограничивать. Да и говорили вы… не очень-то скрываясь…
– А мы замышляли государственный переворот, – зловещим голосом объяснил Павлов. – Вон Дмитрий Дмитриевич зарится на мое кресло советника, хочет захватить, а меня сместить на свое президентье, где холодно и отовсюду дует. Хорошо еще, не на штыках сидеть…
– Вы все шутите, Глебушка, – сказал Каганов, – вы все шутите! А я подумал, что если решаться на операцию, то она предстоит очень уж мучительная. А выздоравливать придется долго.
– Что вы имеете в виду? – спросил я настороженно. – О какой операции речь?
– Любой организм после операции, – ответил Каганов застенчиво, – весьма подвержен… другим болезням. Даже простая простуда может свести в могилу.
– Да, – согласился я. – Да, может. Но без операции мы обречены. Хотя никто не знает – какой. Видим только, что Россия тяжело больна. Вот сейчас, сегодня, решаем: будем пытаться спасти Россию или нет?.. Как патриоты, должны ее спасать, во что бы то ни стало, пусть даже все остальные сгинут к чертовой матери, но мы еще и разумно мыслящие люди, верно? Ну хотя бы сделайте вид, что разумные. В отличие от бояр Петра Великого, понимаем, что есть страны, далеко обогнавшие нас по части науки и техники, есть – по уровню культуры, а у третьих такая длинная история, что наша отечественная покажется просто жалкой, даже если будем приписывать себе арийскость, скифскость и даже атлантидность. Так вот, не лучше ли, если Россия из государственного образования превратится лишь в географическое понятие?.. И пусть ее территорию заселят более приспособленные люди?
На стол упала тень, за моей спиной появился массивный Громов, в руках тарелка с бифштексом, жадно прислушивался. Поймав мой недовольный взгляд, спросил торопливо:
– Можно за ваш стол? Дело в том, что этот вопрос как раз затрагивался в моей монографии о глобализме…
Я поморщился, качнул головой:
– Валяйте… тоже мне военный министр – монографии пишет!
– Я только за своим компотом схожу.
На этот четвертый стул посматривал и Сигуранцев, явно хотел к нам, но Громов успел вернуться раньше, к тому же тарелку с бифштексом уже оставил, забивая место, и Сигуранцев, вздохнув, посмотрел на Громова с неприязнью, потом с неудовольствием на Каганова: везде эти жиды успевают раньше, сел за соседний стол к Забайкальцу так, чтобы ловить от нашего стола особо громкие реплики.
Громов сел, улыбнулся разгневанному Павлову:
– Уточните, к чему более приспособленные?
– К выживанию, – ответил я любезно.
Павлов сказал с неприязнью в голосе:
– Позвольте напомнить, что культурным растениям нужна опека. Без опеки выживают только сорняки. Эти сорняки весьма успешно теснят культурные народы! И что же, уступить сорнякам?
Молодец, мелькнуло у меня в голове. Хорошее сравнение. И точное, я именно так все время думал, когда возвращался с дачи Карелина. А тогда я все еще не думал, что к кобызам надо применять какие-то меры. Живут, и пусть живут. Хорошо, что развиваются, да и мы – молодцы, спасли вымирающий народ. Пусть не вымирающий, но которому очень трудно…
Я развел руками:
– Лишь ставлю вопрос, так сказать, глобально. Бороться за выживание или нет. Не получится ли, что препятствуем эволюции? В той ее части, где о выживаемости видов, подвидов и сообществ?..