— Я забыла уточнить: а этот Алексей Петрович, он… здоров? Он не инвалид, не калека, не увечный, у него нет тяжелых болезней?
— Нет, мне ничего такого не попадалось. Мужик как мужик, проныра только.
— Ладно, спасибо вам. Всего хорошего.
— До свидания, — до компьютеризированного Костиного сознания начало доходить, что расследование пошло не в ту сторону, в какую хотелось Лизе, и он тут виновен только тем, что раскопал нужную ей информацию. Окончательно успокоив проснувшуюся было совесть, он отправился завершать очередной программистский шедевр.
Следующий день Лиза встречала в машине рядом со злополучным домом. Она все еще надеялась, что Костя ошибся, хотя его сведения, как правило, были точны. Она решила не выпускать квартиру из виду в течение целого дня. И хотя понимала, что именно увидит здесь, ожидание было для нее нестерпимой мукой. Час шел за часом, а Лиза неподвижно сидела и ждала. В голове было пусто, да ей и не хотелось думать — сейчас любая мысль вызвала бы лишь истерику.
Но к полудню тупое отчаяние сменилось жаждой деятельности. Она начала озираться по сторонам и вдруг… увидела его, входящего во двор, стройного— и румяного. Подойдя к подъезду, он не торопясь достал ключи, плавно потянул на себя дверь и скрылся внутри. Надежда, которая до того момента еще теплилась где-то глубоко в душе Лизы, теперь окончательно потухла. С тоской посмотрев на закрывающуюся дверь, она отвернулась и опять было впала в прострацию, когда вязкую тишину разорвал громкий стук каблуков. Лиза непроизвольно подняла глаза. Двор пересекала девушка в яркой одежде. Жизнерадостный наряд совсем не подходил к ее грустному лицу. Плотно прижимая к себе сумочку, девушка быстро прошагала к подъезду, за которым наблюдала Лиза, и торопливо набрала номер квартиры. Тот самый номер. И снова все то же: в окне появляется мужское лицо, дверь открывается, девушка исчезает.
Так вот оно что! Алексей всего лишь аферист. Банальный, пошлый, мелкий интриган, пользующийся своей внешностью.
По заведенной уже привычке Лиза достала любимый блокнот и стала записывать.
«Итак, что я знаю об Алексее, или как его там…» — Лиза вздохнула.
Значит, есть молодой, красивый мужик. Он утверждает, что у него паралич и он не может ходить. Постоянно находится в своей квартире. Но однажды он обнаруживается в другом месте и без всяких признаков болезни. Следовательно, он мошенник. Знакомится с девушкой через Интернет, очаровывает ее манерой общаться, яркой внешностью. Некоторое время сохраняет дистанцию, чтобы выяснить, годится ли очередная несчастная в жертвы. Лиза опиралась на собственный опыт общения с этим человеком: она была уверена, что с остальными девушками он придерживается той же тактики. Выбрав подходящую кандидатуру — обеспеченную женщину или дочь богатых родителей, — заводит с ней роман. При личном знакомстве открывает ей свою «страшную тайну». Думаю, паралич ног — не единственная его идея. Естественно, ему нужна огромная сумма на лечение. И конечно, он никогда не просит — влюбленная девушка сама приносит деньги. А он изображает смущение, отказывается, но всегда принимает помощь. Наверняка разработана и схема избавления от бесперспективных кандидаток. Может быть, для этого и нужна вторая квартира? Интересно, со скольких девушек уже собирается дань?
До Лизы постепенно доходило, как примитивно и цинично ею воспользовались. «Как всегда, моя идиотская сердобольность. Эти проходимцы, как звери — чуют слабину и нападают. Если бы я не захотела ему помогать, я была бы ему не нужна». Афериста, безусловно, следовало остановить. И наказать.
Времени у Лизы было предостаточно: Кудесников не появлялся, ничего срочного не предвиделось. Первым делом она решила выяснить количество обманутых девушек. «Но ведь для этого за ним придется следить не меньше недели. Вряд ли я одна справлюсь…»
И вот тут ей пришла гениальная в своей простоте идея. Выхватив из сумочки телефон, она набрала нужный номер.
— Алло, Антон! Это Лиза. Вы… Ты… меня помнишь?
— Здравствуй! — мягко ответил тот.
— Нам нужно встретиться, — сказала она. — Прямо сейчас.
— Что-то случилось?
Лиза замялась, но потом вспомнила тот поцелуй в офисе и выдохнула:
— Мне нужна помощь.
Сердце всегда подскажет женщине, на кого можно положиться. Антон Парамонов оправдал ее ожидания. Он назначил ей встречу возле офиса Кудесникова, а потом взял за руку, перевел через дорогу и проводил в свой кабинет.
Лиза сразу же подошла к окну и ахнула: ее собственная приемная была как на ладони. Впрочем, Антон не дал ей возмутиться.
— Лиза, — проникновенно сказал он, подойдя
вплотную и взяв ее двумя руками за плечи. — Я соврал насчет слежки. Вообще все придумал. Просто увидел, что на тебя напали и бросился на выручку. Никакой частный детектив мне не нужен — у меня все в порядке. Мне нужна только ты…
Он снова поцеловал ее. И отпустил, только когда почувствовал, что у дамы подгибаются коленки. Довел до кресла и провел рукой по своим волосам, взъерошив их:
— Господи, что это я? Ты же просила о помощи. У тебя что-то случилось?
Лиза облизала губы, залпом выпила предложенный кофе, сделала глубокий вдох и выложила Парамонову всю историю от начала и до конца, утаив лишь свою роль в этой пьесе.
— Я хочу провести расследование, и наказать прохвоста, — закончила она. — Но одной мне не справиться. Вот если бы иметь пару помощников…
Парамонов, который и так был готов к услугам, совсем растаял.
— Не волнуйся, Лиза, мы все устроим. Если хочешь, я дам тебе нескольких человек, они станут делать всю работу, а ты будешь осуществлять общее руководство, сидя дома и прихлебывая кофе, — торопливо сказал он и ободряюще улыбнулся.
— Ой, ну, может, это слишком…
— Наоборот, я думаю, это самое разумное. Давай-ка соображу, кого к тебе отправить… Есть! Сейчас познакомлю тебя с двумя персонажами. Не очень умные, зато исполнительные. Объясни им ситуацию максимально подробно, и они все сделают. — Антон поднял трубку внутреннего телефона. — Пригласите ко мне, пожалуйста, Савченко и Белова. Спасибо. Сейчас будут. Ты их услышишь, сказал он, положив трубку. И действительно, через пару минут Лиза услышала в коридоре тяжелый топот, который быстро приближался к кабинету. Дверь мягко распахнулась, и в помещение вошли два человека, заслонившие собой, казалось, весь белый свет. Они чеканным шагом прошествовали к столу Парамонова и остановились. Весь их вид выражал одновременно преданность начальнику и готовность к решительным действиям.
«Да, ничего себе у него служба безопасности. Интересно, как он их воспитывает? — думала Лиза, разглядывая пришедших. — И правда — персонажи».
Мужчины были в превосходной физической форме, но лица у обоих — беззлобные и даже добродушно-наивные. «Большие и сильные, но не страшные, — Лиза по привычке старалась составить краткую психологическую характеристику людей, с которыми ей предстояло общаться. — Не обремененные интеллектом, но уравновешенные и знающие свое дело. Договариваться будет легко», — сделала она вывод. Парамонов, коротко представив их Лизе, начал инструктаж: