Я прижалась губами к его груди, затем соскользнула на диван, подхватив сорочку, валявшуюся на полу вместе с подушками.
Когда я надевала ее, Дрейк открыл глаза.
— Я действительно никогда не испытывала ничего подобного, — сказала я, наклоняясь и прикусывая его нижнюю губу. — Ты исполнил все самые невероятные фантазии, когда-либо возникавшие у меня. Спасибо, Дрейк.
Его лоб прорезала тонкая морщинка, когда он поднялся с кушетки, невероятно мужественный даже в таком расслабленном состоянии.
— Так всегда будет между нами. Ты моя супруга.
— По-моему, мне хватило на всю оставшуюся жизнь. Теперь понятно, зачем вам бессмертие; если для драконов такой секс — это нормально, будь вы смертными, вы бы поумирали от удовольствия. Мне, конечно, хочется остаться и воплотить еще какую-нибудь фантазию, но нужно дать мозгам отдохнуть, чтобы завтра соображать как следует. Если ты помнишь, мне надо заняться расследованием убийства. Вряд ли ты захочешь дать мне совет по поводу того, как найти убийцу мадам Довиль и человека, нарисовавшего круг.
— Сегодня ночью я ответил на три вопроса, и больше тебе не позволено спрашивать, — ответил Дрейк, притягивая меня к себе.
Я опять растаяла в его объятиях. Наши тела, казалось, были созданы друг для друга. Я чувствовала, что его желание разгорается вновь. Меня опалило пламя дракона, угрожая полностью поглотить, если я поддамся.
Затем Дрейк отстранился, отступив на несколько шагов; мне хотелось последовать за ним и потребовать еще одного сводящего с ума поцелуя, но он скользнул обратно в тень, в углу на мгновение блеснули его изумрудные глаза, а затем он растворился в ночи.
— Посмотри на круг, Эшлинг. В нем ответ, который ты ищешь.
Я проснулась; в ушах еще звучало эхо его мужественного, сексуального голоса, сердце бешено колотилось, словно я только что бегом взобралась на пятый этаж; поцелуи Дрейка еще горели у меня на губах, тело еще дрожало от наслаждения, потайные уголки моего тела еще чувствовали его прикосновения.
— Это был просто сон, — сказала я себе, изо всех сил пытаясь подавить желание вернуть его. — Очень, очень реалистичный эротический сон, но все же сон. И ничего более. Он не имеет никакого отношения к реальности. Это просто порождение твоего воспаленного мозга, занятого мыслями о сексе.
Голос мой прозвучал уверенно и успокаивающе в комнате, залитой серым утренним светом.
— Просто сон, — повторила я и спрятала голову под подушку, надеясь, что прохладная ткань прогонит воображаемое возбуждение.
Проснувшись через два часа, я обнаружила на себе незнакомую ночную сорочку — кремового цвета, с кружевами.
Могу дать небольшой совет тому, кто собирается вызывать демонов: не скупитесь на материалы. Пренебрегая качеством, вы рискуете наткнуться на младшего демона. Так сказать, второсортного.
Но я была вынуждена экономить. Когда на следующее утро я пришла в магазин Амели с инструкциями по вызову демонов, присланными Бет, я отказалась от наиболее дорогих ингредиентов и довольствовалась тем, что, по моему мнению, было не менее мощным, но намного более дешевым. Когда я вывалила покупки на прилавок, Амели озадаченно посмотрела на меня:
— Мел, дистиллированная вода, соль, пепел, компас, медный стержень. Медный? Вы уверены?
Я кивнула. Всем известно, что средневековые люди просто тащились от золота. Но если палочка внешне похожа на золотую, демон не догадается, что это фальшивка.
— Это не пепел мертвеца, — объяснила Амели, показывая мне ярлычок.
— Да, я знаю, но это же все равно пепел.
Она поджала губы, и взгляд ее остановился на бутылке с водой.
— Мне кажется, святая вода более эффективная.
— Но и более дорогая, — возразила я, заглядывая в листок с факсом. — Кстати, у вас не найдется «Книги священной магии Абрамелина Мага»? [11] .Свою я оставила дома.
Амели молча взяла с полки небольшой томик и подала мне.
— Спасибо. Теперь все, — сказала я.
Прежде чем перейти к древнему кассовому аппарату, она несколько мгновений смотрела на меня.
— Надеюсь, вы понимаете, что делаете.
— Мы с вами обе понимаем, — прошептала я и улыбнулась во весь рот, отвечая на ее вопросительный взгляд.
Два часа спустя я мелом рисовала на ковре в своем номере круг диаметром примерно метр, позаботившись о том, чтобы оставить в нем разрыв. Я наконец поняла, что имел в виду Дрейк, когда допытывался, замкнут круг или нет.
— Жаль, что я только сейчас добралась до инструкции по вызову демонов, — бормотала я, посыпая круг солью против часовой стрелки. — Может быть, я бы поняла, пользовались тем кругом или нет. Так, хорошо. Все идет как надо. Посмотрим…
Прикусив губу, я принялась читать расплывчатый текст. Я попросила Бет скопировать главу одной книги, в которую заглядывала редко, потому что она являлась сборником рецептов по вызову различных демонов, а до сегодняшнего дня этот предмет представлял для меня чисто теоретический интерес.
— «Добавьте щепотку пепла мертвеца в ложку святой воды, тщательно перемешайте, подогрейте до готовности, охладите в случае необходимости. — Я хихикнула, потом снова углубилась в чтение, постукивая по бумаге кончиками пальцев. — Выведите двенадцать символов одного из князей демонов золотым пером, затем четыре символа демона, которого желаете вызвать, — пеплом ветки, лежавшей на могиле». Хм, придется обойтись медным стержнем для письма по воску и каким-то старым пеплом вместо золотого пера и праха умершего, но думаю, этого будет достаточно. Ну-с, к кому бы обратиться?
Я вытащила книгу, купленную у Амели, и нашла список князей демонов и их слуг, образовывавших легионы. Там были восемь демонов-повелителей (известных также как князья ада), каждый из которых обладал своими сильными и слабыми сторонами. Поскольку я вызывала демона в первый раз, я решила, что лучше будет обратиться к кому-нибудь попроще. Мой глаз зацепился за имя «Амаймон» [12] .— он якобы обладал огненным, ядовитым дыханием.
— По-моему, как раз то, что надо для Дрейка, — сказала я, листая страницы в поисках списка подчиненных Амаймона. — Хм. «Эффриим: тот, кто ужасно дрожит». Ну, звучит не очень страшно. Однако надеюсь, что он сможет как следует запугать моего огнедышащего друга.
Я вывела символы демона-повелителя с помощью медного стержня, надеясь, что рисунок сойдет с ковра после мытья с мылом, затем пеплом нарисовала символы демона Эффриима.
— Ну все, представление начинается, — пробормотала я, готовясь замкнуть круг.