— Мы поймали его и привели сюда, миз Белл!
Большая барсучиха торжественно кивнула.
— Спасибо, друзья мои, это хорошая работа. Сейчас сядьте, а мы справедливо с ним поговорим!
Мартин молчал, только одно веко дёрнулось в ответ на подмигивание его друга Гонфа. Он, однако, был озадачен.
Аббатиса Жермена открыла рассмотрение дела, обвиняющим жестом указав на Воителя.
— Каковы же обязанности этого существа?
Ответы громко посыпались, как град:
— Всегда помогать другим!
— Защищать мирных зверей ценой жизни!
— Никогда не принимать себя во внимание!
— Быть хорошим и добрым по отношению ко всем вокруг!
— Помогать аббатисе Жермене строить аббатство!
— Быть самым лучшим другом для мыши-вора, товарищ!
— Хурр, и держать свои проблемы при себе!
Белла возвратила порядок одним ударом о стол. Она обратилась к аббатисе:
— И это будет все сезоны. Вынесите решение для него!
Глаза Жермены поблёскивали, когда она постучала своей тростью о кресло.
— Принесите инструменты для наказания!
Две тележки были привезены вниз с кухонь. На одной был большой бочонок с земляничной шипучкой, на другой превосходный трёхъярусный торт, увенчанный марципановой фигуркой самого Воителя. Аббатиса сурово посмотрела на тележки и на Мартина, и объявила бесчувственным голосом:
— Я приказываю тебе съесть весь этот торт и выпить содержимое бочонка… или раздели это с нами, прежде чем ты отправишься в своё путешествие!
Мартин был откровенно сбит с толку.
— Эээ, я разделю еду с вами всеми, конечно, но, ээ, что это за путешествие, которое, как я полагаю, я должен совершить?
Гонф выступил вперёд, неся великий меч Мартина. Это было главное оружие воителя, без всяких прихотей. Рукоять досталась от меча его отца: оплетённая чёрной кожей, с красным камнем на вершине эфеса. Но лезвие не было похоже на другие, сделанное Лордом Барсуком из куска металла, упавшего с неба. Мартин принял меч от Гонфа, его лицо отражало блеск стали, когда он сказал:
— Его использовали для многих вещей, но никогда для чего-либо такого деликатного, как торт.
Гонф указал на пятно на лугу из крема, между засахаренным каштаном и лепестком розы в меду.
— Прекрати болтовню и нарежь торт, приятель!
Послышалось громкое ликование, когда острое лезвие прошло через огромную сладость.
— Мартин Воитель! Рэдвооооооолл!
Колумбина приняла куски и Коггз принёс напитки, пока Мартин уселся в углу с некоторыми своими друзьями, счастливо поедая торт и прихлёбывая напитки. Он слегка подтолкнул локтем Мышь-вора.
— Гонф, пузатый ты мошенник, я чувствую, ты за всем этим стоишь. Давай, скажи мне, в какое это путешествие меня хотят взять?
Король мышей-воров легонько дунул.
— Ух! Тебя, товарищ? Что заставляет тебя думать, что ты куда-нибудь пойдешь без меня? Я буду с тобой на каждом шагу пути!
— Хурр, зурр, и я тоже. Вы не можете уйти и оставить Кротоначальника Динни!
Мартин разочарованно наморщил лоб, и отложил в сторону свой кусок торта, который тут же проворно стащил малыш Гонфлет.
— Может, вы перестанете ходить кругами и скажете мне, куда я собираюсь пойти?
Тримп больше не могла сохранять секрет. Она выпалила:
— В место, о котором ты мечтаешь, где твой отец Люк Воитель поклялся, что когда-нибудь вернётся. Северное побережье, где ты родился!
Мартин поглядел по сторонам, помаргивая. Его лапы жили отдельно от хозяина, они беспокойно ёрзали.
— Но… но… как же аббатство? Я не сделал никаких механизмов, потом ещё нужно запасти провизию, управлять, тысяча вещей, которые нужно сделать…
Пришла Колумбина. Вытерев крем и кусочки торта с великого боевого клинка уголком передника, она отдала меч Мартину и села рядом с ним.
— Никаких оправданий, сэр Воитель, всё уладится после полудня. Для всех вас собрана провизия, и у вас есть целое лето впереди. Командор и Белла возьмут на себя обязанности за строительные работы. Я присмотрю за аббатисой. Тебе абсолютно не о чем беспокоиться. После всего, что ты сделал для Рэдволла и его жителей, наименьшее, что мы можем сделать, это позволить тебе совершить путешествие к месту твоего рождения, которые ты видел так давно.
Мартин с благодарностью пожал лапу Колумбины.
— Спасибо тебе, и спасибо вам всем. Что же мне сказать?
Неугомонный Гонф хлопнул его по спине:
— Это просто, товарищ, ты можешь ничего не сказать и сидеть тут с угрожающим лицом, пока стены аббатства не рухнут нам на головы, или ты скажешь «да», когда же мы уходим в путешествие?
В первый раз за эти дни Мартин Воитель рассмеялся. Он шлёпнул Гонфа по животу, дуя на него:
— Да! Когда же мы пойдём?
Динни не заметил, что малыш Гонфлет ворует у него кусок торта, когда он потряс лапу Мартина здоровенным копательным когтем.
— Давайте пойдём завтра утром, едва рассветёт, хурр-хурр, приятели!
Звёзды тускнели на светлеющем небе, пока облачное небо из аквамаринового становилось мягко-пастельным, наступал день. На бескрайних просторах Страны Цветущих Мхов среди листвы деревьев, древних великанов, начинали петь птицы. Солнце розовело на востоке, огромный золотой шар, готовое председательствовать над утром и полуднем.
Командор и Белла открыл широкие главные ворота, и все обитатели Рэдволла толпой вышли на тропу, окружая четверых путешественников. Тримп было жалко покидать прекрасное аббатство и его дружелюбных обитателей. Советы и прощальные слова падали, как листья осенью.
— Удачи вам!
— Принеси мне побольше ракушек, папа Гонф!
— Будь осторожна. Я буду следить за тобой, Тримп!
— А, и не допустите, чтобы Гонф всё съел!
— Держись подальше от воды, Динни!
— И не залезай на высокие деревья, приятель!
— Держи меч у лапы, Мартин. Не забудь!
— Ты постирал носовой платок, Гонф? Я положила тебе в рюкзак дополнительно. Ох, не забудь свою флейту!
Мартин поцеловал морщинистый лоб аббатисы Жермены.
— До свидания, матушка настоятельница. Ждите нас к осени.
Древняя мышь вздохнула, когда она поправила ремень меча на одном его плече.
— Возвращайся в аббатство Рэдволл невредимым, Мартин Воитель!