Спенсер хотела думать, как она изменилась по сравнению с седьмым классом. Они все были настолько скупы – особенно Элисон – но не только Элисон. И самое худшее воспоминание было то... то, что случилось с Дженной. Думая о том, что она сделала, Спенсер, чувствовала себя ужасно, ей хотелось стереть это из своей памяти, как это было сделано в фильме "Вечное сияние чистого разума".
- Ты не должна курить, ты же знаешь.
Она развернулась - Рен стоял рядом с ней. Спенсер удивленно посмотрела на него
- Что ты здесь делаешь?
- Они ... - И он изобразил своими руками, как открывается и закрывается рот. - И у меня есть страничка. - Он вытащил BlackBerry.
- Ох, - сказала Спенсер. - Это из больницы? Я слышала, что ты - классный доктор.
- Ну, нет, на самом деле, я только первый год медстудент, - сказал Рен, а потом указал на ее сигарету. - Ты не возражаешь, если я немного тоже?
Уголки губ Спенсер поползли криво.
- Ты только что сказал мне не курить, - сказала она, протягивая ему сигарету.
- Да, ну. - Рен сделал затяжку. - Ты в порядке?
- Неважно. - Спенсер не хотела разговаривать с новым, совместно живущим, парнем сестры, который украл у нее сарайчик. - Так откуда ты?
- Северный Лондон. Хотя мой папа и кореец. Он переехал в Англию, чтобы поступить в Оксфорд и остался. Все спрашивают.
- Ох. Я не собиралась, - ответила Спенсер, хотя она думала об этом. - Как ты и моя сестра встретились?
- В Старбаксе, - ответил он. - Она была в очереди впереди меня.
- Ох, - сказала Спенсер. Как крайне занудно.
- Она покупала латте, - добавил Рен, пиная камень.
- Это мило. - Спенсер играла с пачкой сигарет.
- Это было несколько месяцев назад. - Он устало сделал ещё одну затяжку, его руки немного тряслись и глаза бегали. - Она понравилась мне прежде, чем я узнал, что у неё есть таунхаус.
- Верно, - сказала Спенсер, понимая, что он немного волновался. Может быть, он был напряжен из-за встречи с ее родителями. Или, может быть, переезд с Мелиссой сделал его раздраженным? Если бы Спенсер была парнем и встречалась с Мелиссой, то она бы сбросилась с вороньего гнезда Мошулу прямо в реку Счулкилл.
Он возвратил ей сигарету.
- Я надеюсь, что это нормально, что я останусь в твоем доме.
- Ммм, да. Все равно.
Рен облизал губы.
- Может быть, я заставлю тебя бросить курить.
Спенсер напряглась.
- Я не наркоманка.
- Конечно, ты нет, - ответил Рен усмехаясь.
Спенсер решительно покачала головой.
- Нет, я никогда не позволю этому случиться. - И это было правдой: Спенсер ненавидела, когда чувства выходят из-под контроля.
Рен улыбнулся.
- Ну, конечно, ты, безусловно, знаешь, что ты делаешь.
- Да, я знаю.
- Ты такая со всеми? - спросил Рен с сияющими глазами.
Было что-то дразнящее в этом блеске, то, что заставило Спенсер остановиться. Они... флиртовали? Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, до того, как большая группа людей с шумом начала выбираться из лодки. Спенсер опустила глаза.
- Так, ты думаешь, мы вернемся к тому времени? - спросил Рен.
Спенсер замялась и посмотрела на улицу, заполненную такси, готовых отвести ее, куда она захочет. Она уже почти хотела попросить Рена поймать такси и поехать на бейсбольную игру в Citizens Bank Park с ней, где они бы могли перекусить хот-догами, вопить с трибун, и считать количество аутов, допущенных начинающими подающими Phillies. Она могла бы использовать места в ложе своего отца, чаще всего они пропадали впустую, в любом случае, она держала пари, что Рен бы согласился. Зачем идти назад, если её семья собирается продолжать игнорировать их? Такси остановилось неподалеку, всего в нескольких шагах от них. Она посмотрела на него, потом снова на Рена.
Но нет, это было бы неправильно. И кто же займет пост вице-президента, если он умер, будучи убитым своей собственной сестрой?
- После тебя, - сказала Спенсер и распахнула дверь для него, чтобы они могли забраться на борт.
- Эй! Финляндия!
Во вторник, в первый день в школе, Ария быстро направилась к кабинету, где должен был пройти её первый урок - английский. Она обернулась и увидела Ноэля Канна, в его школьном жилете и галстуке, подбегающего к ней.
- Привет.- Ария кивнула. Она всегда кивала.
- Ты убежала с нашей тренировки в прошлый раз, - сказал Ноэль, незаметно следуя за ней.
- Ты знал, что я была там? - Ария глянула на него уголком глаза. Он заметно покраснел.
- Да. Мы дрались за мяч. Я забил три гола.
- Это хорошо, - с невозмутимым видом сказала Ария. Неужели она должна была быть впечатлена?
Она продолжала идти по коридору Розвуд Дэй, о котором она не раз грезила, находясь в Исландии. Над ней были всё такие же матово-белые сводчатые потолки. Под ней были те же самые деревянные полы. Слева и справа от нее висели обычные фотографии надутых выпускников, и ещё левее стояли нелепые ряды помятых металлических шкафчиков. Даже точно такие же песни, 1812 Overture, лились из динамиков - Розвуд играл музыку на переменах, так как это "стимулировало умственную работу мозга". Её окружали те же самые люди, те, которых Ария знала несметное количество лет... и все они смотрели на нее.
Ария опустила голову. Так как она переехала в Исландию в начале восьмого класса, в прошлый раз все видели её, когда она была частью группы девушек, пораженных загадочной пропажей их лучшей подруги. Тогда, куда бы она ни пошла, люди шептались о ней.
Сейчас, она чувствовала себя так, будто никуда и не уезжала. И она почти чувствовала себя так же, как если бы Эли все ещё была здесь. Ария задержала дыхание, когда увидела взмах белого хвоста за углом спортзала. И, когда девушка завернула за угол, проходя мимо студии керамики, где они с Эли обсуждали новые сплетни, она почти услышала крик Эли: "Эй, подожди!". Ария прижала руку ко лбу, проверяя, нет ли у неё лихорадки.
- Итак, какой твой первый урок? - спросил Ноэль, все еще идя позади неё.
Она посмотрела на него удивленно, а затем опустила взгляд в свое расписание.
- Английский.
- У меня тоже. Мистер Фитц?
- Да, - пробормотала она. - Он нормальный?
- Не знаю. Он новый преподаватель. Слышал, что он учился по стипендии Фулбрайта, хотя...