Эндрю неспешно оглядел собравшихся. Глаза у десантников так и горели надеждой. Им действительно некуда было деваться. На Марс они не хотели: сказывалось понятное недоверие к «красножопым». Да и марсиане накроют их ракетным ударом раньше, чем мятежный полк успеет поднять белый флаг. А вот засесть где-нибудь на Земле, в относительно чистом месте, означало возможность хотя бы еще немного пожить. Они натворили дел, а теперь не хотели отвечать. Это Вернеру не понравилось еще больше. Он был приучен рассчитывать последствия любого самовольного поступка. Как все астронавты, он считал минимум на три хода вперед. А эти троглодиты сами загнали себя в ловушку.
«Ох, заплатите вы мне за Дженни, — подумал Эндрю. — И за тупость свою, и за трусость заплатите. Я вам устрою Южную Америку».
— Откровенно говоря, — сказал. Эндрю, — мне что к Земле, что к Альфе Центавра. Вы будете смеяться, ребята, но я не умею водить корабли.
Ребята на самом деле недоверчиво рассмеялись. Все, кроме Вайля.
— Застрелю, — деловито пообещал он.
— Я серьезно, — вздохнул Эндрю. — Я могу запустить двигатели на разгон или торможение. И только.
Вайль молча отложил лазер в сторону и достал нож.
— Я даже не сумею поставить «Декард» на орбиту Марса, — продолжал Эндрю. — Вы, господа, не того пожалели. Навигаторов беречь надо было. А теперь у вас одна дорога, — он ткнул пальцем в Марс на экране. — Туда.
— А еще русский, — обиженно заметили в толпе.
— Это он нам за своих дружков мстит.
— Чего за своих, они же его бабу убили…
— Значит, просто сволочь. Эй, лейтенант, кончай шутить, мы же тебя на куски порежем!
— Погодите! — сказал Банни. — Лейтенант, ты это серьезно?
— А какой мне смысл врать… — честно признался Эндрю, глядя на монитор. Диагностика показывала, что ходовая часть в порядке, но сильно побиты коммуникации. Ходовая рубка, нервный центр корабля, была фактически отрезана от двигателей. Видимо, кто-то неосторожным выстрелом разбил переборку и порезал кабели в разгруженной зоне. Теперь управлять «Декардом» можно было только с резервного процессора в корме. Но для этого его нужно было как минимум запустить. А вот команда автопилота, которую реактор запомнил в своем буфере, активировала тягу через час с небольшим. «Декард» готовился выйти к точке десантирования.
— Тебе есть смысл врать, — сказал Вайль. — Ты астронавт, ты офицер… Ты бы хоть за рожей своей брезгливой последил. Хочешь нас загнать под удар красножопых? Ничего, я тебя сейчас вразумлю, — с этими словами он резким движением вонзил нож в предплечье Эндрю. Будто гвоздь забил.
Ткань комбинезона с хрустом треснула. Эндрю согнулся пополам от боли и застонал.
Вайль дернул нож на себя, вырвал его из руки Эндрю и облизнул кровь с лезвия. Глаза его затуманились.
Эндрю, шипя, зажал рукой неглубокую, но длинную рану.
— Почувствовал? — спросил Вайль. — А теперь я тебе глазик вырежу. Ну-ка, ребята, держите его.
Эндрю прижали к спинке кресла. Вайль не спеша приблизил лезвие к его лицу. На губах сержанта играла кровожадная усмешка. Он наслаждался тем, что делал. И между процессом и целью не было никакой связи. Пытка могла не привести к желаемому результату. Но свое удовольствие полоумный сержант все равно бы получил. «Убьет ведь», — подумал Эндрю.
— Расслабься, сержант, — сказал он. — Погляди лучше на монитор. Читать умеешь?
Вайль тряхнул головой, будто просыпаясь.
— Ну? — спросил он, поворачивая голову.
— Видишь надпись «обрыв контакта»? Кто из ваших стрелял в разгруженной зоне?
— А в чем дело?
— Нет связи между ходовой рубкой и двигателями. Пойдем в корму. Нужно запускать резервный процессор.
— Значит полетим все-таки? — спросил Вайль с ухмылкой. И кулаком, сжимающим нож, сильно ударил техника по скуле. От удара у Эндрю в который раз за день потемнело в глазах.
— И еще раз, — сказал Вайль, нанося второй удар. На этот раз другой рукой: хлесткую и болезненную пощечину. — Это так, авансом. На всякий случай. Ну пошли, лейтенант.
Эндрю выдернули из кресла и поставили на ноги. Голова у него кружилась, но в душе кипела злоба. Бить его по лицу не следовало. От такого обращения Эндрю окончательно утвердился в своем замысле.
Ему нужен был только один раскрытый технический люк по дороге.
Они медленно шли по коридору, стараясь не касаться обугленных стен. Десантники окружили Вернера, но держать его за шкирку никто не собирался. Так они выражали презрение к человеку, с которым обращались раньше по-людски, а он повел себя как какой-то сраный астронавт. Перевязать руку ему тоже никто не предложил. Только капрал Банни все сопел над ухом, будто намереваясь что-то сказать. Однако словами так и не разродился.
Впереди сержант Вайль отдавал вполголоса распоряжения. Видимо, остатки дисциплины у пехоты сохранились. Перебив офицеров, десантники из войска превратились в банду, но выживать-то этой банде все равно было нужно.
Эндрю, глядя под ноги, высматривал технические люки. Все крышки, как назло, были закрыты, да еще и заблокированы.
— Эй, осторожнее! — сказали впереди. — Тут дырочка небольшая.
— Ничего себе дырочка! Говорили же, чтоб без гранат…
— Да это не граната, здесь огнетушители стояли.
— Все-таки, господа, не умеем мы стрелять.
— Точно. Ну-ка, по стеночке. Вправо принять!
По одному десантники начали огибать зияющую в полу дыру с оплавленными краями.
— Ого! Насквозь! Провалиться можно, — с уважением сказал рядовой, шедший перед Вернером. И Эндрю схватился за эти слова, как утопающий за соломинку. Он не стал примериваться и рассчитывать. А просто, обходя дыру, сделал шаг в сторону.
Он бы сейчас полжизни отдал за спецкостюм, в котором можно рушиться хоть с развалин Эйфелевой башни.
— Стоять!!! — заорал Банни. Как будто Вернер мог его послушаться и затормозить в падении.
Эндрю пролетел три с половиной метра и, если бы не эластичный пол, наверняка что-нибудь сломал бы себе или вывихнул. От удара душа оказалась буквально в пятках, и он чуть снова не потерял сознание. Упал на четвереньки и, не утруждаясь встать, галопом поскакал вперед.
Сзади с шипением грохнуло и полетели брызги.
— Не стрелять! — заорал Вайль. — Банни, отставить! За ним, идиот!
Посреди коридора ни к селу ни к городу развлекалась парочка: оба полуголые и тоже, как Вернер, на четырех костях.
Бронекостюмы и оружие валялись рядом. Эндрю с низкого старта перепрыгнул любовников и сразу увидел вожделенный люк.