Ганц, появившийся в комнате через полсекунды после Арры, действовал неторопливо. Убедившись, что двое из четырех заняты делом – один перебрасывается заклинаниями с Аррой, второй усердно тушит огонь, поддерживаемый Пироманом, он остановился перед оставшейся парой: Кэртоном и Рульфом, которые срывающимися голосами, сбиваясь и путая слова, выкрикивали заклинания, нейтрализующее «звездную сеть» и, хотя с заметным трудом, но выбирались потихоньку из липкой, усеянной золотистыми звездочками паутины.
Тем временем, громко топая, по крыльцу поднялся Джузеппе. Он сразу же, не отвлекаясь на осмотр помещения, присоединился к Арре.
Ганц полюбовался немного на парочку под столом и решил, что самое время вмешаться. Не особенно приглядываясь, он за шиворот извлек Кэртона, который оказался ближе к нему, аккуратно тюкнул парня дубинкой по голове и отбросил обмякшее тело к стене. Потянулся за вторым, вытащил отчаянно отбивающегося Рульфа и от удивления разжал пальцы:
– Сондерс!
– Сондерс?
Только что появившийся на пороге магистр Торстен, замер, вглядываясь в мельтешение фигур, увидел Рульфа и, издав сдавленный, полный негодования вопль, бросился к нему. Студент сделал попытку уползти сквозь стену, но Таффи, словно степной орел на черепаху, упал на него сверху. Завязалась вульгарная драка, причем, довольно односторонняя. Магистр искренне старался задушить Рульфа, а парень, извиваясь и брыкаясь во все стороны длинными ногами, старался, по мере сил, ему помешать.
Ганц примерился было снова воспользоваться дубинкой, но посмотрел на разъяренного Таффи, пожал плечами и обернулся к единственному, не охваченному вниманием человеку – здоровяку, боровшемуся с огнем.
Свалить его оказалось не так-то просто – от первого удара Амадеус только отмахнулся. Он истово размахивал одеялом, не замечая, что за его спиной разгорелась нешуточная битва: только на его, Амадеуса, недолгом веку, родная деревня горела дважды, поэтому открытый огонь в деревянном доме вселял в парня первобытный ужас, по сравнению с которым, теряли значение все остальные проблемы. А черепушка у всех Лаев, сызмальства крепкая, так что удар, который вывел Кэртона из строя, был для Амадеуса чем-то вроде дружеского щелбана.
Ганц прицелился было по второму разу, но ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не схлопотать по физиономии одеялом.
– Просто невозможно работать, – пожаловался он и снова поднял дубинку.
В этот момент, Амадеус обернулся. На его лице, при виде совершенно незнакомого, неизвестно откуда взявшегося человека, явно примеривающегося огреть его по голове дубинкой, выразилось откровенное изумление, но реакция спортсмена, не подвела. Амадеус автоматически отбросил в сторону одеяло, блокировал удар Ганца и, так же машинально, направил здоровенный кулак ему в челюсть.
– Горим же! – в его голосе явственно прозвучал упрек человеку, который занимается глупостями, в момент народного бедствия.
– Ну и что, – Ганц увернулся, сделал короткий замах и тоже промазал – Амадеус успел качнуться в сторону и дубинка, вместо того, чтобы опуститься на голову, только скользнула по его плечу. – Пусть горит!
Столь явное равнодушие к пожару, было просто оскорбительным. Кроме того, поведение незнакомца не оставляло сомнений, что он и Амадеусу не даст сосредоточиться на тушении огня.
Ну что ж, он сам это выбрал. Амадеус встал в стойку. Ганц, по сравнению с привычными по Университетскому спортклубу спарринг-партнерами, выглядел довольно хилым – врезать пару раз хорошенько, и от него мокрое место останется. Впрочем, не прошло и минуты, как пришлось признать, что недостаток мощи этот мужик компенсировал фантастической увертливостью и скоростью нанесения ударов.
Ганц, в свою очередь, тоже понял, что столкнулся с достойным противником. У этого, на первый взгляд, деревенского увальня оказалась вполне приличная боксерская подготовка. Хорошая реакция и физическая сила еще больше усложняли дело. То есть, в первом приближении, задача была выполнена – парень был нейтрализован. Но и Ганц тоже. Он не мог придти на помощь ни Торстену, ни Арре с Джузеппе.
Собственно, Таффи никакая помощь и не требовалась: оскорбленный предательством ученика, магистр технической магии вполне успешно молотил хлипкого Рульфа. В этой ситуации, скорее, требовалось другое – оттащить Торстена, пока он не искалечил бедолагу. А вот у Арры с Джузеппе все складывалось несколько хуже. Несмотря на то, что их было двое, незнакомый маг защищался отчаянно, хотя и не слишком технично.
Деннис и сам был удивлен неисчерпаемостью своих сил. Казалось, все кончено, сейчас заклинания противника пробьют слабую защиту, сейчас он рухнет под соединенным напором магистра Трио и этой девчонки, а нет! Он все еще на ногах – отбивается, и довольно успешно! Хотя он никогда не был специалистом в боевой магии, а девчонка из Ос, профессионалка! Да и Трио, судя по всему, за последнее время нахватался приемчиков. А он, Деннис, против них держится! Вот он, талант, его не спрячешь! Жаль, конечно, что этот талант до сих пор не проявлялся, но лучше поздно, чем никогда… Деннис с удовольствием запустил увесистую молнию прямо в лоб неосторожно высунувшемуся из-за щита магистру Трио. Тот, правда, успел увернуться, но все равно, приятно. Эх, еще бы суметь добраться до Усилителя! Уж тогда он бы… он бы…
Растрепанный, вспотевший Пироман ввалился в комнату и, покачнувшись, замер, вцепившись пальцами в бревенчатую стену. В этот момент завеса огня взревела и двинулась вперед. Амадеус испуганно вскрикнул, обернулся и замер, подставив Ганцу затылок. Тот не стал терять времени и, не надеясь больше на любимую дубинку, обрушил на голову противника тяжеленный табурет. Амадеус рухнул прямо в огонь, но в этот момент пламя, не оставлявшее следов ни на деревянном полу, ни на стенах, ни на предметах обстановки (одеяло, которым так усердно размахивал Амадеус, даже не закоптилось), так же, без последствий скользнуло по его волосам, лицу, завернув один край, пробежало по груди и животу, спустилось на ноги и замерло, дрожа, на уровне коленей, словно отрезая их от остального тела. Ганц замер, почти с ужасом глядя на эту картину, не сразу обратив внимания на самое главное: левый край огненной стенки сдвинулся с места, открывая широкий проход к Усилителю Заклинаний, старательно набирающему энергию в своем уголке.
– Пироман! – заорал он одновременно с Таффи, который, увидев движение огня, бросил Рульфа и на четвереньках пополз к своему прибору.
– Это не я, – сдавленным голосом отозвался Пироман, – я ничего не могу… – он сильно побледнел и сполз на пол.
Деннис сообразил, что нет больше преграды между ним и прибором. Собрав все силы (даже удивительно, как их много оказалось, этих сил), он выдал такое заклинание, что сшиб с ног не только Торстена и Трио с девицей, но и того парня, который, наконец, одержал верх над Амадеусом. Особого вреда не причинил, но выиграл достаточно времени, чтобы метнуться в угол. Ясно, что сейчас, столь тщательно подготовленное и отшлифованное заклинание невезения не годилось. Ничего, главное – отбиться, а потом будет еще время… Деннис стукнул кулаком по зеленой клавише, выкрикнул обездвиживающее заклинание… Медленно повернулся, скрестил руки на груди и гордо, слегка откинув назад голову, огляделся по сторонам.