– А где гарантия, что и там не торчит гаишная машина? Встал-то он тут неспроста, наверняка у них операция какая-то!
– Тачки, что ли, угнанные ищут? – вздохнул Семен.
– А что же еще? Вот блин, не подфартило! Так он точно один, в кустах засады никакой нет?
– Нет, Тюля, если бы была засада, я бы их вычислил. Или они меня…
– Ладно, – зевнул в трубку Тюля. – Тогда ждем. Если что, звони.
– Понял, – вздохнул Семен.
Отключившись, он подумал, что Тюле с пацанами хорошо. В навороченной «Мазде» с мягкими сиденьями оно, конечно, можно и подождать. А его, Семена, до утра загрызут комары.
Сергей Локтев соорудил себе у замаскированного контейнера лежанку из веток и травы. Сказать, чтобы она вышла слишком удобной, было нельзя, но в быту Локтев был неприхотлив. Спать он мог даже стоя – как боевой конь.
Повернувшись на бок и устроившись поудобнее, Сергей дремал. Впрочем, это ничуть не мешало ему контролировать ситуацию и быть наготове. Едва на траве голосом Вени заговорила рация, Локтев приподнялся и тут же ответил:
– Слушаю, Второй!
– Как там у тебя, Серый, обстановка?
– Нормально… А что случилось-то?
– Только что нам позвонили. Ящики наши работают как часы! Самолет на подлете, идет прямо на нас.
– Ага, понял, – зевнул Локтев. – Так что, скоро сворачиваемся?
– Я думаю, да. Как будет команда, я тебе сразу свистну.
– Понял, добро. Конец связи!
Бросив рацию на траву, Локтев перевернулся на спину и снова закрыл глаза. В этой позе его и застал возникший откуда-то с неба гул.
Некоторое время гул нарастал, потом проплыл над поляной и стал удаляться. На всякий случай Локтев открыл глаза, но никакого самолета не увидел. Скрытый тучами и туманом, он продолжал снижаться к аэродрому.
Локтев зевнул и снова перевернулся на бок. В этот миг что-то упало в траву совсем рядом с контейнером. Сергей замер. И прислушался.
Судя по шороху кустов, предшествовавшему падению, неизвестный предмет падал навесом. Непонятно было только, кто его бросил. Слух Сергея настолько привык к шорохам поляны и доносившимся издали шумам, что без труда вычленил бы из этого коктейля посторонний звук. Даже если бы к поляне крался сам Тарзан.
Но ничего подобного Локтев не слышал. И это было самое странное. На всякий случай Сергей выждал еще немного и негромко позвал:
– Веник! Это не ты дуркуешь?
Ответом Локтеву была тишина. Тут до Сергея наконец дошло, что в траву вполне могла упасть гикнувшаяся на лету птичка. Или – что было еще более вероятно – это была не птичка, а летучая мышь.
В любом случае Локтев решил разобраться в этом вопросе до конца. Встав на карачки, он подобрался вплотную к боксу излучателя и осторожно включил зажатый в ладони фонарик.
Круг света скользнул по траве в одну сторону, потом в другую. И вдруг высветил что-то вроде куска толстого шланга. Поначалу Локтев не обратил на него никакого внимания.
Сосредоточенно сопя, он пытался отыскать тушку летучей мыши или застрявшую клювом в земле птичку. И только не обнаружив ни того, ни другого, Сергей вынужден был вернуться к шлангу.
Взяв его в руки, Локтев сразу почувствовал тепло. И тут же в его голове что-то щелкнуло. Сергей вдруг вспомнил, как в армии их заставили прыгнуть с парашютом. Было это всего один раз, но этот день в голове Сергея отложился во всех подробностях – настолько страшно ему было.
И даже теперь, через столько лет, Локтев без труда вспомнил огромный люк грузового «Ана». И еще раз осмотрел кусок шланга. В следующий миг Сергей почесал затылок и развернулся к своей лежанке.
– Первый Второму, прием!
– Слушаю, Первый! – практически сразу ответил Веня.
– Ты это, в моей стороне ничего подозрительного не слышал?
– Нет, Серый! А что случилось? – насторожился Веня.
– Да тут шланг возле меня упал…
– Не понял, какой еще шланг?
– Какой-какой? Я думаю, с «Ана»!
– С самолета, что ли?
– Ну не со спутника же!
– Ни фига не понял… Что ты этим хочешь сказать?
– То, что сказал! – нервно проговорил Локтев. Потом немного помолчал и спросил: – Как думаешь, может такое быть?
– А я откуда знаю? Я что, летчик? Наверное, может.
– Ну тогда докладывай начальству! – решился Локтев.
– О чем?
– Как о чем? О шланге!
– А может, Серый, не стоит?
– Что значит – не стоит? По-моему, такие шланги стоят на грузовом люке! В качестве уплотнения!
– Точно?! – наконец понял, к чему клонит Сергей, Веня.
– Я думаю, да!
– Понял, Серый! Докладываю! – поспешно проговорил Веня.
Локтев отложил рацию и перекурил, пряча огонек сигареты в кулаке. Затягиваясь, он представлял, как вскоре на место примчится сам генерал Ватлин и будет долго жать Сергею руку. А потом, после окончания операции, Локтеву вручат новенькие погоны капитана и денежную премию – рублей триста…
Мечтания Сергея прервала рация.
– Второй Первому, прием! Прием! – повторил Веня.
– Первый слушает! – поспешно ответил Локтев. – Ну что, уже выехало?
– Кто?
– Как кто? Начальство, конечно!
– Да нет… – вздохнул Веня.
– Как нет?
– Обычно.
– Не понял? Так что тебе конкретно сказали?
– Сказали, что лечиться конкретно надо. И что если мы еще раз отвлечем штаб подобной глупостью, нас отправят на обследование.
– Так ты не объяснил ничего, что ли?
– Да все я, Серый, объяснил, только меня никто слушать не стал!
– И про люк сказал?
– И про люк.
– Ну?
– Ну а они спросили, есть ли на этом шланге маркировка. Я сказал, что нет. Правильно?
– Правильно. Ну?
– Ну тогда они спросили, откуда вообще мы взяли, что этот шланг сверху упал! Я сказал, что тебе так показалось… Правильно?
– Правильно. Ну?
– Ну тогда они и сказали, что лечиться надо. Понял?
– Понял.
– Ну тогда конец связи, Серый.
– Конец связи.
Бросив рацию на траву, Локтев обиженно засопел и потянулся за следующей сигаретой. Но прежде чем закурить, он снова включил фонарь и осмотрел кусок шланга. Его тускло блестящая поверхность с одной стороны была покрыта пылью, с другой оставалась чистой. Если бы шланг пролежал в траве хотя бы пару дней, такого бы не было.