— Ключ? Ладно… только ты с ним осторожней, — озаботился Темлан, снимая с шеи медальон.
— Что там внутри? — спросила Натка.
— Не знаю. Его еще никому не удалось открыть.
— Даже твоему деду?
— Он и не пытался. А когда я его спрашивал об этом, только смеялся. Говорил, что внутри могучее заклинание против разных малолетних шкод, которое он лично туда вложил, но я ему не верю.
— Почему?
— Дед был очень добрый человек. Эксцентричный, рассеянный и большой оригинал. Вечно возился со всякими магическими игрушками. Они по всему замку раскиданы были. К нему частенько приходили из окрестных деревень за маленьким волшебством для детишек к празднику или дню рождения. Он никому не отказывал. Его волшебство всегда веселое было. Больше всего ему нравилось надо мной и Айденом с Пайрой забавно подшутить, но с моим медальоном этот номер у него не вышел.
— Почему? — спросила Натка.
— Потому что мой медальон всегда был со мной. Меня уже с ним в детстве подкинули к воротам графства. У Пайры с Айденом, правда, тоже такие были…
— Так-так-так!!! Это уже интересно, — оживилась Натка. — А почему я ничего подобного на твоей сестре не видела?
— А ты что, за вырез платья ей заглядывала? — улыбнулся Темлан.
— О как! — изумилась Натка. — Тайный оберег!
— Айдену он не очень-то помог, — вздохнул Темлан.
— Так как все-таки эти медальоны у Пайры с Айденом появились?
— Когда они совсем еще малявками были, стали деда теребить, чтоб он им сделал такие же, как у меня, — пояснил Темлан. — Как же! У старшего брата есть, а у них нет! Обидно! Ну, дедушка ухмыльнулся и применил к моему амулету заклинание размножения. Кстати, в азбуке начинающего мага такое заклинание есть, я видел. И сказал, чтоб они его всегда носили при себе, но никому не показывали.
— Я вижу, ты его любил, — покосилась девушка на картину.
— Его все любили. Он был очень добрый.
— Весь в тебя, — пробормотала Натка, пристально вглядываясь в покрытое морщинами лицо старого мага, затем перевела взгляд на Темлана. — Нда-с… а против генов-то не попрешь!
— Не понял, — недоуменно посмотрел на подружку юноша. — Против каких генов не попрешь?
— Тебе в это лучше не вникать, ты уж поверь, — проникновенно сказала Натка, — но факт есть факт. Фамильное сходство налицо. Тёмка, по всем законам жанра, ты — подпольный принц. Возможно, даже наследный.
— Что значит подпольный? — опешил юноша.
— Не в том смысле, что делали тебя в подполе, а в том, что делали это тайно.
— В смысле как тайно? — начал сердиться Темлан.
— В смысле тайна твоего рождения покрыта мраком неизвестности. Твой благодетель по молодости ни с какой принцессой шуры-муры не крутил?
— А я откуда знаю? Меня тогда еще на свете не было.
— Готовься, мой прекрасный принц, сейчас мы узнаем, какую принцессу охмурил твой благодетель. Знаешь, что больше всего мне понравилось в этой картине?
— Что?
— Рама. Ты на резьбу ее взгляни. Настоящий шедевр. Филигранная работа.
Натка встала на цыпочки и попыталась медальоном Темлана дотянуться до правого угла рамы, где ее острый глаз что-то заметил, однако запаса высоты не хватило.
— Помогай давай! — сердито шикнула девица на Темлана.
Темлан подхватил за талию свою низкорослую подружку и легко поднял ее вверх. Натка приложила медальон к довольно характерной резной вмятине на раме, и контур ее точно совпал с формой медальона!
— Сработало! — ахнул Темлан.
Картина медленно отъехала в сторону, открыв темный провал тайника.
— Что-то мне говорит, что твой дед не только для Пайры с Айденом медальоны делал.
— Вижу. Похоже, он и себе один оставил, — кивнул Темлан. Он поставил Натку на пол и извлек из магического сейфа пухлую папку и толстую тетрадь.
— Есть! — подпрыгнула от радости Натка. — Давай их сюда.
— Куда свои шаловливые ручонки тянешь! — увернулся Темлан от девицы. — Я как твой учитель разрешаю отсюда использовать только заклинание сыворотки правды.
— Вот и давай его найдем!
Темлан положил бумаги на стол, открыл папку. Натка сразу сунула туда свой любопытный носик.
«Великому магистру ордена Знающих от ректора академии МММ…»
Побледневший Темлан резко захлопнул папку.
— Ты чего! — возмутилась Натка. — Дай почитать!
— Не дам.
— Так интересно же!
— Забудь о том, что видела. Никому об этом ни слова. Даже Сиогену, — просипел Темлан и перевел взгляд на Клэнси. — Ты тоже, если хочешь жить.
— А я ничего не видел, — зачастил явно перепуганный воришка. — И вообще, я неграмотный!
— Так, что происходит? — возмутилась Натка.
— Потом! — резко оборвал ее Темлан. — Не место и не время.
Юноша открыл тетрадь, убедился, что в ней рукой старого графа записаны заклинания, засунул ее себе за пояс, а папку убрал обратно в сейф и запечатал его своим медальоном, приложив его к углублению на раме. Картина встала на место.
— А о тетради с Сиогеном говорить можно? — спросила Натка.
— Можно. Ведь мы за ней и шли.
— Ага… теперь понятно, почему Корониус Мудрый так сюда рвался, — дошло до Натки. — Это общество тайное?
— Да.
— И, судя по всему, очень опасное, — пробормотала девушка.
— А давай скажем, что нас здесь не было, — предложил вор.
— Не понял, — опешил Темлан. — Это как?
— А вот так. Не пробились мы сюда и все дела.
— А если кто-нибудь видел, что пробились? — хмыкнула Натка.
— Тогда скажем, что ничего не помним. Магия кабинета нам мозги отшибла.
— Бред, — помотал головой Темлан.
— Нет, на амнезию, конечно, можно все списать, но чтоб я, самый крутой маг Андугара, куда-то там не пробилась? — возмутилась Натка. — Забудь! Просто об этой папке будем молчать. Ну и тетрадь раньше времени светить не стоит. Тёмка, перепрячь бумаги за пазуху. За поясом они слишком топорщатся.
— Угу.
— А теперь сваливаем. Так, чур, я первая на выход, чтобы в случае чего подновить заклинание личины.
— Угу.
— Ну что ты, как сова, разугукался! На выход!
Темлан, мысли которого крутились вокруг деда, встрепенулся. Кабинет мага они покинули спокойно, без приключений и, на их счастье, в коридоре никого не было. Напугала Натка здешних обитателей неслабо. Заклинание личины ей подправлять не пришлось. Как только Темлан оказался в коридоре, к нему сразу вернулся облик Белокурой Жази. Сделали они это очень вовремя. Клэнси едва успел навесить на дверь последний замок, как дробный топоток детских ножек и всполошенные крики заставили всех резко повернуться на шум. По коридору шустро семенил кучерявый белобрысый малыш, а за ним гнались всполошенная девушка и дворецкий с управляющим.