– Кто такие мы? Ты и Анжела? У тебя своя голова есть на плечах? – Артем не заметил, как перешел на крик. – Да ты даже с матерью перестала общаться. Без Анжелы шагу ступить не можешь. С подругами не встречаешься, никуда не ходишь, о работе не думаешь.
– У меня же Катюша…
– Давай наймем няню.
– Зачем? – испугалась Леся. – Я сама, не надо няню. Я правда думала, что тебя все устраивает…
– Ничего ты не думала….
– И что теперь?
– Не знаю. Не знаю. Я так больше не могу. Это не жизнь, а какое-то подобие. Выбирай, или мы уезжаем втроем, или расстаемся. О Катюше я буду заботиться. О тебе тоже. Но у тебя будет своя жизнь, у меня – своя.
Леся продолжала плакать.
– Она совсем маленькая. Ты же не можешь меня бросить с маленьким ребенком.
– Я тебя не бросаю. Ты меня вообще слышишь?
– Слышу, не кричи. Я не могу так сразу решить. Мне нужно подумать.
– О чем тут можно думать?
– Не знаю…
– Думай. Анжелу я в любом случае уволю. Надоело. Давно надо было это сделать.
Артем услышал грохот. Еще не повернувшись, он спинным мозгом почувствовал, что все плохо. Очень плохо. Леся подскочила и кинулась в комнату. Анжела лежала между диваном и журнальным столиком.
– Анжела, Анжела, Артем, что с ней? Нужно врача! – закричала Леся.
Врач в больнице сказал, что у Анжелы был инсульт. Есть опасность, что правая часть туловища не восстановится или восстановится только частично. Нужна длительная реабилитация, хороший уход, спокойствие.
Артем улетел.
«Как Анжела?» – написал он Лесе. Разговаривать ему не хотелось.
«Она слышала наш разговор. Поэтому и инсульт», – ответила Леся.
«Ты хочешь сказать, я во всем виноват?»
Леся не ответила.
* * *
Артем прилетел к ним через месяц. Сидел на террасе и смотрел на этих двух обреченных друг на друга женщин. Теперь уже Леся ходила за Анжелой, как за маленьким ребенком, – кормила кашкой, поила из кружечки, делала гимнастику. Анжела продолжала бурчать, что каша переслащенная, а чай – горячий. Расцветала она только тогда, когда Леся усаживала к ней на диван Катюшу. Девочка ползала по Анжеле, дергала ее за нос, зарывалась в одеяло – Анжела здоровой рукой прижимала малышку к себе и щекотала.
Артема Катюша не узнавала, считала чужим и начинала плакать, как только он приближался.
– Это папа, – говорила Леся, – иди к папе.
Катюша закатывала истерику и лезла на диван к Анжеле. Артем сделал несколько попыток подойти к дочери, но каждый раз девочка заходилась плачем. Он больше не пробовал.
– Не расстраивайся, – пыталась успокоить его Леся. – Она просто еще маленькая и быстро забывает людей.
На свежем воздухе, при Лесином уходе Анжела шла на поправку, но рука, как и предупреждал врач, не восстановилась до конца – была прижата к телу, как сухой, безжизненный отросток. Впрочем, Анжела легко приспособилась обходиться одной – готовила, гладила, застилала белье, играла с Катюшей. Только ковры не могла вытряхивать и белье выжимать. В хозяйственном она купила себе швабру и ведро со специальной воронкой для выжимания и бодро мыла пол.
Поскольку Артем с Лесей так и не зарегистрировали брак официально, оформили только свидетельство о рождении Кати, по документам они были свободны друг от друга. Но Артему хотелось поставить логическую точку.
Он решил сходить в церковь и узнать, как можно развенчаться. По дороге спустился к пляжу – покурить, дать себе время собраться с духом.
В шезлонге сидел сосед-художник.
– Артемушка, мой хороший, рад тебя видеть, – обрадовался он и раскинул руки для объятий.
– Хорошо здесь, – сказал Артем, глядя на дальний камень.
– Везде хорошо, когда на душе хорошо, – отозвался художник.
– А мне плохо что-то, – признался Артем.
– Это нормально. Ты же живой, и душа у тебя живая…
– Только делаю все не так. Все наперекосяк в последнее время получается.
– Тогда вернись в начало и пойди другой дорогой.
– Легко сказать…
– Ты в церковь зайти хотел?
– Как вы догадались? – удивился Артем.
– А куда тут еще идти? Или направо – на кладбище, или налево – в церковь.
– Можно еще прямо, – улыбнулся Артем.
– Нет, прямо только на помойку, – отмахнулся художник. – Если ты батюшку ищешь, то он в Старом городе, на пирсе рыбачит.
Артем дошел до Старого города, спустился туда, где стояли пришвартованные лодки и собирались рыбаки. Батюшка стоял неподвижно и смотрел на поплавок. Поплавок подергался и успокоился. Батюшка даже не пошевелился.
– Здравствуйте, – подошел к нему Артем.
– Здравствуй, – ответил батюшка.
– Я хотел спросить… если я не могу больше… то можно как-нибудь, есть ли какая-то процедура….
– Ты про развенчание? – сразу понял его батюшка.
– Да, – выдохнул с облегчением Артем.
– Может, придете вместе? Поговорим?
– Не имеет смысла. Я бы к вам не пришел, если бы не был уверен.
Батюшка внимательно посмотрел на Артема и кивнул.
– Хорошо, все сделаем.
– Спасибо.
– На службу не зову, все равно не придешь.
– Извините.
Батюшка кивнул, подтянул леску и стал рассматривать крючок. Потом снова закинул удочку.
* * *
– Ты не уволишь Анжелу? – спросила Леся, когда он рассказал ей про разговор со священником. – Ты ведь не сможешь ее уволить?
Артем уже понял, что никуда он от Анжелы не денется. Или она от него. А точнее – они друг от друга.
– Мы же сможем с Катюшей приезжать к тебе на море? – опять спросила Леся.
– Конечно. Когда угодно, – ответил он.
– Удачи тебе, – сказала она.
– И тебе тоже.
Артем долго жил один. Пока не встретил Елену. Ему с ней было комфортно: она не лезла в его жизнь, он – в ее. Они существовали даже не вместе, а параллельно. Были его друзья и ее друзья – настолько разные, что никогда бы не стали общими. Был общий дом – ее квартира, куда он переехал, потому что так было удобно Елене. Но Артем в нем чувствовал себя гостем. Впрочем, его это не тяготило, а она, казалось, и не задумывалась о том, как он себя чувствует. Они вместе путешествовали – как правило, Елена хотела куда-то поехать и предлагала ему присоединиться. И это тоже устраивало обоих.
У Елены имелись бывший муж и взрослая дочь, которая жила отдельно. Она поддерживала добрососедские, совсем не душевные отношения с обоими, даже с дочерью, что поначалу Артема удивляло, а потом он решил, что раз это всех устраивает, то почему бы и нет. Поначалу он представлял себе идиллическую картинку – как он станет забирать Катюшу в один из выходных и Елена с ней будет играть. Но та осталась доброжелательно-равнодушна.