– А пятнадцать рублей?
– Заначка. На прощальный бал с Пусенькой. Все просто.
– Незабываемо… – восхищенно сказал Козак.
Тихонов сонно глядел в окно, задумчиво отбивая пальцем на замерзшем стекле только ему известный ритм. Потом спросил:
– Послушайте, Козак, вы читать любите?
Козак подозрительно покосился:
– Вообще-то… как любой интеллигентный человек… то есть, конечно… если есть время.
– Понятно. А какой жанр вас больше привлекает?
– Это даже трудно сказать, – замялся Козак, но сразу же воспрянул: – Мне близка интеллектуальная фантастика! Особенно английская.
– Вы полагаете, что Брэдбери – англичанин?
– Ха-ха! – сказал нервно Козак. – А что – нет? Впрочем, я всегда предисловие читаю потом, чтобы не создавалось предвзятое мнение.
– Так какое же у вас сложилось непредвзятое мнение?
– Великолепно, великолепно. Правда, я ее не дочитал еще до конца, потому что совсем недавно достал с большим трудом. Вы же знаете, как трудно достать Брэдбери!
– Угу, – кивнул Стас…
* * *
В центре Тихонов сошел. Он постоял на остановке, и со стороны могло показаться, что он забыл, куда ему надо идти. Стас достал из кармана какую-то схему из квадратиков, соединенных стрелками. Снежинки падали на листок и слабо искрились под неживым светом уличного фонаря. Стас стряхнул ручку и, прислонив книжку к столбу, стал аккуратно заштриховывать квадратик, где была вписана фамилия Козак. Зачеркнув половину, Стас остановился, подумал. Закрыл книжку, засунул ее глубоко в карман и медленно пошел домой.
Была ночь, была уже среда, пятнадцать минут третьего.
Следующая среда
1
Винтовку, из которой убили Таню Аксенову, нашел в среду Савельев. Он позвонил Тихонову утром и сказал своим немного сонным голосом:
– Але, Тихонов, это Савельев говорит. Я вроде бы винтовку ту самую нашел. Приезжай сюда, в отделение, с пацанами поговорить надо.
Тихонов от такого сообщения немного обалдел:
– С какими пацанами?
– Приезжай, здесь потолкуем…
* * *
– Я тебе все по порядку, – сказал Савельев. – Эксперимент, значит, наш вчерашний шуму наделал много. Все только об этом и толкуют. Пошел я «в люди»: народ-то взбудоражен – собираются все, обсуждают, каждый свою версию строит. Человек двадцать до вечера в отделение явилось – свою помощь предлагают, подозрения высказывают, ну и тэдэ и тэпэ. Захожу я в булочную – тут о том же разговор. Слышу – одна тетка другой подробно все происшествие излагает, а потом резолюцию накладывает: ничего, мол, удивительного, хулиганье распустилось… Вон Гафурова – дворника – сын Муртаза сегодня в обед притащил ружье и давай вместе с приятелем по птицам палить! Я, само собой, уточнил у тетки адрес, фамилию – и к Гафуровым. Вызвал тихо Муртазу, шепнул ему: ну-ка давай, мол, ружьишько свое! Муртаза постеснялся немного, поотнекивался, слезу, конечно, пустил. Потом, само собой, объясняет: «Винтовка-то у приятеля, Сережки Баранова, лежит». Пошли к Сережке. Там без лишнего шума эту винтовочку и изъяли. Калибр – пять и шесть десятых. Тот, что мы ищем. Оба пацана здесь, в разных кабинетах сидят. Разговаривать прямо сейчас будем?
– Конечно, – рассеянно отозвался Тихонов, рассматривая винтовку. Обыкновенная пятизарядная винтовка калибра пять и шесть десятых миллиметра. Необычной была только деревянная ложа – короткая, грязно-белого цвета, выструганная, похоже, из доски.
– Побеседуй с Сережкой, – сказал Тихонов. – А мне давай Муртазу…
Через порог ступил маленький плотный мальчишка лет четырнадцати. Он молча прошел к указанному Тихоновым стулу, сел, закрыл глаза и неожиданно громко заревел на одной низкой нудной ноте. Стас с интересом смотрел на него, ждал. Муртаза ныл довольно долго. Тихонов терпеливо дожидался. Муртаза осторожно приоткрыл один глаз, остро зыркнул из-под черной челочки.
– Ну хватит, что ли? – сказал Тихонов. – Где это ты таким фокусам научился?
– Нигде, – спокойно сказал Муртаза и открыл второй глаз. – Только не бейте, дяденька!
– Что-о? – спросил удивленно Тихонов.
– Не бейте, говорю.
– Ладно, не буду, – усмехнулся Тихонов. – Ты запомни только: советских граждан никто бить не смеет. А ты – советский гражданин.
Муртаза сразу приосанился, важно сказал:
– А как же! Конечно. Я сам все расскажу.
– Я в этом и не сомневаюсь – ведь тебе скрывать нечего?
– Ага… – Муртаза собрал под челочкой мелкие морщинки, задумался. Черные хитрые глазки смотрели сосредоточенно. – Значит, было так. Иду я утром в школу, а по дороге машина снегоочистительная едет. Знаете, такая – снег передом загребает, а сбоку он, как из пушки, вылетает. Я, конечно, постоял, посмотрел. Ну, проехала эта машина, а снег по краю – как ножом обрезала. Гляжу, из сугроба срезанного, около дороги, какая-то гладкая палка торчит. Подошел поближе, стал ее из сугроба тащить, гляжу – винтовка! Жалко только – одно дуло было. Я обрадовался, хотя она и без приклада была. Побежал к Сережке Баранову – он хвастался, что у него патроны есть. Взяли мы с ним доску, обстрогали, приладили к дулу…
– К стволу, – поправил Тихонов.
– К стволу, – повторил Муртаза. – Все хорошо получилось. Ну, решили попробовать, как она стреляет…
– Так-так…
– Взяли патроны, зарядили винтовку и пошли во двор.
– Когда? – спросил Тихонов.
Муртаза подумал немного, быстро взглянул на Стаса:
– Вчера. Ну, бабахнул я разик. По вороне…
– Попал?
– Не-е. Сережке дал стрельнуть – все-таки его патроны-то. Он попал.
– В кого? – негромко спросил Стас.
– В кого, в кого! В ворону! Она как раз в развилке на клене сидела…
– А потом?
– Потом все. Похоронили ворону и разошлись.
Тихонов поднялся, походил по кабинету. Повернулся к мальчишке:
– А в тот день, что винтовку нашел, ты в школу ходил?
Муртаза горестно покачал головой и, тяжело вздохнув, сказал:
– Сережка Баранов тоже не ходил…
– А когда же все-таки ты нашел винтовку?
– На той неделе.
– Точнее?
– Точнее? Так, в понедельник я был в школе, потом мы всем классом ходили в кино. А вот на другой день я школу и прогулял. Во вторник, значит, нашел. Сразу вместо школы к Сережке побежал…
Тихонов переспросил:
– А первый раз когда стрелял?
– Я же говорю – вчера!
– Ой ли? – покачал головой Стас.