Но Меланюк ничего не понимал. Вздрагивающей рукой он, бессмысленно улыбаясь, пытался вставить в автомат новый рожок. И уже совсем неожиданно «Кобза» попросил Меланюка:
— Слухай, Петре, а може, ти не будешь доповидати? [35]
— Як то?.. — щелкнув, рожок наконец встал на место, вернув Меланюку способность рассуждать здраво.
— Ну, ты ничого не знаешь, а все зробыв я…
Неожиданная просьба сбила Меланюка с толку. И тут, внезапно, он понял, что, сам того не зная, оказал Пилюку услугу. И вот эта-то мысль, несмотря на приказ Усенко, заставила его, опустив автомат, сказать то, чего говорить минуту назад он даже не собирался:
— Як накажешь, друже «Кобза»! Я мужик, мое дело — выконуваты, а ти — елита нации…
Услышав такое, Пилюк расцвел и в порыве благодарности принялся жать Меланюку руку…
* * *
Хотя и считалось, что озерная база размещается в бывшей княжеской усадьбе, но на самом деле ее развалины были довольно далеко от места торфоразработок. Небольшие холмы, на которых прежде были постройки, прятались в густой чаще, довольно далеко от воды. Скорее всего раньше усадьба, а точнее — охотничий замок, действительно была на берегу, но со временем, озеро отступило, и на месте заболоченной поймы поднялись заросли.
Тогда, в сентябре, неудачно плюхнувшись в озеро и вылетев на торфяник, Мышлаевский, понявший, что лететь дальше нельзя, принялся искать какое-нибудь укромное место. И именно тогда Рыбчинский, к тому времени облазивший все окрестности, подсказал ему спрятать все в сохранившихся подвалах.
Мысль оказалась удачной. Все ценное оборудование базы снесли сюда, тут же разместили снятое с самолета оборудование, и старые, вросшие в землю подвалы замаскировали. На всякий случай перед уходом Мышлаевский приказал сжечь полуразрушенные бараки на месте торфоразработок, и это пожарище надежно скрыло следы так и не развернутой базы…
Теперь, прибыв сюда, пан Казимир первым делом организовал разведку. Результаты ее были не слишком утешительные. Осадников (а именно на них в первую очередь и рассчитывал майор) в округе не осталось, но и хуторов близко не было, точнее, с их стороны базу прикрывало легко конторолируемое болото, а большое украинское село находилось и вовсе далеко за лесом.
Приказав Рыбчинскому и Мышлаевскому начать оборудование временной стоянки, пан Казимир вместе с Вуксом предпринял личную рекогносцировку, и сейчас, по возвращении, майор, вместе со всеми офицерами, стоял возле откопанного и уже оборудованого входа в замаскированный бункер.
Глянув на выглядывавшую из земли кирпичную арку, пан Казимир хмыкнул и, ни к кому, собственно, не обращаясь, сказал:
— Ну, показывайте, что тут у вас есть? — и, не дожидаясь ответа, первым начал спускаться по свеженьким земляным ступенькам.
В середине бункер оказался довольно просторным, да и Рыбчинский со своими людьми поработал на славу. Энергии хранившихся тут аккумуляторов хватало на питание автомобильной лампы, и, подвешенная к сводчатому потолку, она довольно прилично освещала помещение.
Пан Казимир огляделся, и его настроение сразу улучилось. В центре, на подставках, стояла маленькая подводная лодка, в одном углу было сложено оборудование, в другом, на упаковочном ящике, установлена рация и рядом приткнут стул.
— Так… Связь с Лондоном устойчивая? — майор кивнул на светящийся глазок рации.
— Да, — коротко ответил Мышлаевский.
Пан Казимир, с интересом оглядываясь, обошел лодку кругом, увидел за ней стол с двумя самодельными лавками, зачем-то проверил его крепость и только после этого спросил:
— Ну, и что Лондон?
Одновременно он жестом пригласил офицеров садиться, сел сам и только тогда, Мышлаевский, усевшийся рядом с майором, ответил:
— Интересуются Брониславским, машиной, но в основном запрашивают обстановку.
— Понятно… — Пан Казимир положил на стол кулаки. — Ситуация такова: реально машина может попасть или к русским, или к немцам.
— Скорее к немцам… — вставил реплику Вукс.
— Согласен. К тому же они о ней знают, и она их очень интересовала. Значит, если этот интерес не угас, рано или поздно они ее найдут. Отсюда наша задача: машину поднять, хотя бы для того, чтобы уничтожить. Это ясно?
— Я предлагаю с уничтожением не спешить, — возразил первый пилот. — Мы тогда не успели снять отдельные узлы, а они могут пригодиться, ведь, насколько я знаю, чертежи сохранить не удалось?
— Дельное замечание, — согласился пан Казимир. — Но это по обстановке… Кстати, оборудование для подъема цело?
— Цело, — ответил бортинженер. — Я уже проверил.
— А как же редан? — неожиданно вмешался Мышлаевский. — Мы ж при посадке днище пропороли…
За столом возникла пауза, пан Казимир вопросительно посмотрел на бортинженера, и тот после короткого раздумья ответил:
— Конечно, о том, чтобы поставить на поплавки, нечего и думать, но оторвать от грунта, если, конечно, система продувки уцелела, думаю, удастся.
— А не удастся — и под водой взорвем, — пробурчал Вукс. — Взрывчатки-то хватит?
— Хватит, — подтвердил бортинженер и обстоятельно пояснил: — Для испытаний успели завезти четыре буксируемые мины и две торпеды, полностью снаряженные.
Пан Казимир, так и державший сжатые кулаки перед собой, наконец-то разжал их, как бы кончая дискуссию, хлопнул ладонями по столу и твердо сказал:
— Прекрасно. Значит, мы все занимаемся подъемом машины, на Мышлаевском связь с Лондоном, а Рыбчинский со своими людьми обеспечивает безопасность. Загадывать дальше не хочу, все будем решать по ходу дела. Вопросы есть?.. Нет. Тогда начинаем подготовку.
Майор резко поднялся, за ним немедленно вскочили и остальные. Оставаться в бункере и еще что-то обсуждать смысла не было. Каждый из бывших здесь отлично понимал: что и как будет дальше, решается совсем не ими…
* * *
Мотор «ЗИСа» ревел на предельных оборотах. Шофер, чью скрюченную спину Усенко время от времени видел через заднее стекло кабины, изо всех сил жал на акселератор, и грузовик прямиком через поле мчался к лесу. Колеса машины то попадали на накатанную колею, то срывались в пропахшую душным солнцем пшеницу, и тогда капитана бросало по платформе от борта к борту, и он судорожно пытался удержаться, цепляясь каблуками за выщербины досок.
Минуту назад на них спикировал неизвестно откуда взявшийся «мессершмидт», и вместо того чтобы остановиться, шофер дал полный газ.
Правда, первые очереди прошли мимо, возможно, рывки машины из стороны в сторону сбили прицел, но сейчас, слыша надрывный вой, капитан понял, что немец начал решающую атаку.
Может, это сообразил и шофер, а может так совпало, но «ЗИС» в очередной раз резко вильнул в сторону, пилот опять промахнулся, и грузовик, с ходу перескочив противопожарный ровик опушки, влетел под густые спасительные кроны, чудом не зацепившись за стволы.