Все спрыгнули на пыльную цементную поверхность и бросились к ближайшим контейнерам, стоявшим в слое плотной пыли и образовавшим настоящий железный лабиринт. Какое-то время просто бездумно бежали, и Книжник поймал себя на мысли, что они похожи на леммингов, которые, по легенде, вот так вот бегут стадом, пока не рухнут в пропасть.
Они не рухнули в пропасть. Они уткнулись в тупик.
И тут же где-то над головой прозвучал усиленный мегафоном голос:
– Эй вы, чудики, далеко собрались? Выходите с поднятыми руками, иначе мы всех вас перебьем!
– Давайте я его найду – и он замолчит, – кровожадно предложила Молния.
– Стой здесь, дурочка! – одернула ее Хельга. – И сама погибнешь, и нас выдашь!
– Ну, где вы там прячетесь? – продолжал голос – уже ближе. – Выходите, не бойтесь! Мы же деловые люди – договоримся!
– Может, сдадимся? – неуверенно предложил Тридцать Третий.
– Нашел, кому верить, – фыркнул Зигфрид, внимательно оглядываясь. Коротко крутанул меч. – Похоже, мы на их секретный склад вышли. А значит, живыми нас отсюда не выпустят. Интересно, что в этих контейнерах?
Тридцать Третий повертел головой:
– Судя по маркировке, здесь контейнерные комплексы ракетного оружия. Все в одном – ракеты и пусковые установки. В Последнюю войну их активно использовали – удобно перебрасывать любым транспортом и в любых количествах, стрельба с ходу – простым нажатием кнопки. Правда, я не думал, что они вообще где-то сохранились…
– Нормально, – протянул Зигфрид. – А я уж раскаленным мечом стенки взрезать хотел. Так бы и поджарились заживо. Ну вот, а ты говоришь – сдаться. С такой информацией они нас отсюда не выпустят.
– Ракеты… – проговорил Книжник. – Три-Три, сможешь разобраться в этих ракетах?
– Думаю, да. Нас и создавали, чтобы использовать любые виды оружия. К тому же обычно в этих штуках инструкции есть.
– Разберись, пожалуйста. Было бы неплохо получить такое оружие.
– Что ты задумал? – спросил Зигфрид.
– А ты что задумал? – парировал Книжник.
– Прорываться! Чем дольше мы здесь находимся, тем меньше у нас шансов! А у тебя другая идея?
Зиг внимательно поглядел на друга. Он считывал эмоции с ходу. И был прав. Книжника бросило в жар от внезапно возникшей идеи. Он быстро глянул на товарищей. Нет, их подставлять нельзя.
Он должен все сделать сам.
– Прорывайтесь, – решился Книжник, снимая рюкзак и кладя на него арбалет и духовую трубку. – Я вас догоню. Зиг, присмотри за Хельгой.
И бросился прочь из этого железного лабиринта.
– Стой! – закричала вслед Хельга. – Куда ты?!
Она бы помчалась за ним, но Зигфрид все понял правильно: ухватил ее и держал, пока Книжник не скрылся за поворотом. Здорово, когда друг доверяет тебе. Осталось лишь довериться самому себе – а это куда сложнее.
Только сейчас семинарист ощутил сомнения и страх. Может, его план – не такая уж хорошая затея? Почему он решил, что ему удастся убедить маркитантов в своем замысле? Ведь торговцы не верят ничему, кроме прибыли. И если это действительно один из их тайных складов…
Хотя с чего это Зигфрид взял? Ну стоит здесь несколько никому не нужных контейнеров – и все. Кому в этом мире могут понадобиться ракеты? На охоту с ними не пойдешь, ни нападать, ни обороняться толком они не помогут: ведь войны теперь идут за ресурсы – а кому нужны уничтоженные ресурсы? Нет, это оружие прошлого. Все, что можно было разрушить, давно разрушено. Другое дело – автоматическое оружие, восстановленные патроны, гранаты, консервы, горючее. А ракеты – это опасно, но бесполезно. Именно поэтому о них можно договориться…
Рассуждая так, Книжник взобрался на контейнер, затем на другой, поставленный сверху, на третий. И оказался на вершине железной пирамиды, с которой открывался неплохой вид на огромное подземелье.
Настроение резко испортилось.
Здесь были не только ракеты в стандартных контейнерах, даже если допустить, что во всех контейнерах – именно ракеты. Но здесь были не только контейнеры.
Можно сказать, здесь было все. В свете прожекторов, рассеиваемом высоким сводом, виднелись длинные ряды боевых машин – танков, БТР, БМП, самоходных артиллерийских установок, систем залпового огня, множество боевых машин, названий и назначения которых Книжник просто не знал. Здесь же были бесчисленные штабеля ящиков – такие доводилось видеть и в Кремлевском Арсенале – в них хранили боеприпасы. А там, дальше, – огромные топливные цистерны, и, надо полагать, не пустые. И все это – только видимая часть «айсберга». А еще оставался вопрос: откуда столько энергии, чтобы осветить такое пространство? Вопрос был не единственный, жаль только, времени на получение ответов не осталось.
Краев огромной «пещеры» не было видно, но и без того понятно: это настоящая сокровищница, перед которой меркнет пещера Аладдина из старинной сказки. Одновременно с оторопью от всего этого изобилия семинарист ощутил злость. Проклятые маркитанты – сидят на таких колоссальных ресурсах, в то время как Кремль задыхается от недостатка оружия и боеприпасов, когда люди мрут от голода и холода, когда жалкое количество электричества от «ветряков» и прочих ухищрений считается великим достижением цивилизации…
Вот, значит, что собирался уничтожить Сержант. Все эти боевые ресурсы, сосредоточенные в транспортном узле, готовые разлететься в любую точку обороны столицы, где они могли понадобиться, да и сама транспортная инфраструктура – все это было костью в горле наступавшего на город врага. А спрятанное глубоко под землей, оно могло быть уничтожено с помощью одной только силы.
Ядерного удара.
Со всех сторон на контейнерную гору полезли вооруженные люди в черной одежде: его заметили. Книжник демонстративно поднял руки. Он не собирался бежать. Он хотел говорить.
Но прежде, чем он успел открыт рот, его сбили с ног, повалили, уткнув в висок холодный автоматный ствол.
– Где остальные? – спросил грубый голос.
– Я хочу поговорить с главным, – крикнул Книжник.
– А чего ты еще хочешь, гнида кремлевская? – дыхание свело от болезненного удара в бок. – Говори, где остальные, – тогда умрешь легко и быстро!
– Это важно… – прохрипел Книжник. – Сами пожалеете… Если будет кому жалеть…
– А ну, пусти его, – потребовал властный голос. – Пусть скажет. Если есть что сказать, конечно.
Его швырнули на железную поверхность контейнера. Книжник попытался встать. Получилось не с первой попытки. Он был в плотном кольце людей, одетых во все черное и похожих друг на друга, как клоны.
Одного он, впрочем, узнал. Это был тот самый торговец, с Базара, со следами ожога на лице. Маркитант тоже узнал его, присел на корточки, приобняв автомат, ухмыльнулся:
– Так ты забрался в наши места, чтобы сказать мне что-то? Там, на Базаре, не договорил, да? Как девочки поживают, кстати?