Однако машина – всего лишь машина. Главное – тот, кто спрыгнул с брони, бросился к нему и рывком поставил на ноги.
– Зиг… – выдохнул Книжник. – Живой! Где остальные?
– Внутри! – вест потащил его к массивной двери, откинувшейся на корме бронемашины. – Да идем же быстрее! Залезай!
– Душно мне что-то… – отмахнулся Книжник. – Я лучше к тебе, на броню!
Зигфид помог забраться на плоскую крышу за башней, каблуком стукнул по броне, крикнул:
– Трогай!
– Куда? – из распахнутого люка механика-водителя прокричал Тридцать Третий.
– Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
– Понял!
Взревев, БМП дернул с места. Книжник, не успев ни за что ухватиться, едва не полетел вниз. Вест за шиворот удержал его, и бронированная машина понеслась сквозь плотную дымовую завесу, оставшуюся от ракетных выхлопов.
– Зачем вы столько ракет выпустили?! – стараясь перекрыть шум двигателя и лязг гусениц, крикнул Книжник. – Свод ведь на голову рухнуть может!
– Да это все Три-Три, – отозвался Зигфрид. – Как запустить – нашел, а как остановить запуск – нет. А там режим залпа – четыре ракеты, одна за другой!
– Ну, за это спасибо, не то порвали бы меня на кусочки!
– Ничего, не зарекайся, – бодро подмигнул Зигфрид. – Маркитанты еще никого со своих складов живыми не выпускали!
Книжник поежился. Умеет Зиг добавить оптимизма!
– А робота куда дели?
– Да там оставили. Зачем нам еще одна железка, когда есть это? – Зигфрид постучал кулаком по броне.
А мимо них в мутной дымке проносились ряды боевых машин, грузовиков, штабеля ящиков, стены контейнеров, пузатые громады топливных цистерн. И Книжник понимал: это не просто богатство. Это колоссальные возможности для возрождения цивилизации.
Кремль с его ограниченными ресурсами только-только начинал подымать голову. Немногочисленная дружина да фенокодусы, заменившие вымерших лошадей. С такими возможностями можно контролировать территорию, едва достигающую Садового кольца. Но для того, чтобы противостоять новым угрозам и проводить экспансию, этого мало.
Нужна мощная сила – техника, топливо, оружие, боеприпасы. И здесь, в древнем транспортном узле, всего этого было с избытком.
Это могло стать вторым шансом для человечества. Здесь было все, что нужно для первого рывка, для того, чтобы встать на ноги, защитить Кремль как оплот человечества и выглянуть за пределы московских кольцевых дорог – туда, в большой мир.
Но все эти сокровища находятся в руках небольшой группки негодяев, вообразивших, что они имеют право на все наследие предков. Их не волнует то обстоятельство, что они просто не в состоянии переварить то, чем они завладели по воле случая. Ведь маркитантам недостаточно чем-то владеть и выгодно торговать этим.
Куда важнее для них, чтобы в мире сохранялся дефицит самого необходимого, чтобы каждый литр топлива, каждый патрон был на вес золота. В этом – вся сила торговцев. Именно поэтому они готовы лишить жизни всякого, кто посягнет на их темные тайны. Оттого и существует в кланах маркитантов круговая порука с обязательством покончить с собой, но не выдать источники благополучия клана. И до сих пор маркитантам удавалось сохранять свои тайны.
А значит, их маленький отряд не выпустят отсюда просто так. Если, конечно, они не найдут выход сами.
Книжник оглянулся. Один из верхних люков десантного отделения был открыт. Он упал на живот, свесился вниз и тут же едва не рухнул головой на железный пол: на нем буквально повисла Хельга.
– Живой! – в ухо прорыдала она.
– Живее некуда! – пытаясь высвободиться, отозвался парень. – С вами все в порядке?
– Да, только темно и скучно, – из темноты отделения отозвалась Молния.
– Ничего, сейчас будет весело, – высвободившись из объятий, заверил Книжник.
Он на четвереньках перебрался к башне и, ухватившись за ствол, соскользнул на широкий лист лобовой брони рядом с люком механика-водителя, из которого торчала голова Тридцать Третьего.
– Куда едем? – прокричал Книжник.
– Здесь должны быть грузовые ворота, – всматриваясь в даль, отозвался Тридцать Третий. – Судя по расположению техники и грузов – где-то там…
Книжник хотел было возразить: мол, если и есть такие ворота, то они наверняка охраняются так, что мама не горюй – поджарят с ходу. Но ничего рассказывать не пришлось: путь преградили два грузовика, которые выкатывали вручную с десяток маркитантов. И тут же по броне забили и завизжали, отскакивая, пули.
– Назад! – взревел Зигфрид.
Тридцать Третьему ничего объяснять не пришлось: БМП застыл на месте как вкопанный, по инерции качнулся – и тут же дал полный назад, натужно загребая гусеницами. Через сотню метров, однако, остановился снова.
– Ну, чего ждем?! – заорал сверху Зигфрид.
– Водить эту штуку сможешь?! – крикнул Книжнику Тридцать Третий и, не дожидаясь ответа, нырнул куда-то в глубину кабины.
– Я не знаю… – пробормотал Книжник, торопливо ныряя в люк водителя. – Попробую…
Тридцать Третий уже возился чуть позади, в башне. Книжник уселся в неудобное кресло, растерянно огляделся:
– Что делать-то, а?
Через открытый люк было заметно, что машина неторопливо пятится назад. Вокруг было полно каких-то непонятных приборов, рычагов и кнопок. Книжник ощутил полную беспомощность.
– «Газ» я заклинил на «малый назад», – быстро сказал Тридцать Третий. – Штурвал видишь?
– Ага… – парень уставился на рукоятки, чем-то напоминавшие руль мотоцикла.
– Держи его прямо и следи, чтобы ровно шли и не врезались никуда, – пояснил Три-Три, – а я эту «молотилку» попробую…
Книжник осторожно положил руки на «штурвал», и тут же над головой бешено загрохотало – кио ударил из тридцатимиллиметровой автоматической пушки. От неожиданности семинарист дернул злополучный штурвал, и машину повело в сторону.
– Что ты делаешь?! – рявкнул Три-Три, и Книжник торопливо заложил штурвал в противоположную сторону.
БМП бешено закрутился на месте.
– А, черт… – Три-Три возник рядом, сам повертел штурвалом, выпрямляя курс. – Так держи.
– Ага… – кивнул Книжник и тут же увидел показавшиеся в дымке фигуры. – Маркитанты!
– Вот неймется им… – Три-Три бросил «ученика» и быстро вернулся в башню.
По броне снова забарабанили пули. Книжник уже увереннее сжимал рукоятки «штурвала», удерживая пятящийся БМП меж двух рядов законсервированных машин. Маркитанты перли изрядной толпой, поливая очередями из автоматов и пулеметов. Броня звенела, вздрагивала, но пока выдерживала. Книжник уже не высовывал голову в люк, он приноровился озираться черед узкие триплексы. Снова жахнула пушка и на какое-то время заставила маркитантов вжаться в пыль. Увесистые снаряды выбивали из бетона щебень и искры, пространство еще больше затянуло дымом. Но все же семинарист заметил подозрительную активность на левом фланге.