– Вы заметили, что лестница идет против часовой стрелки? – задыхаясь, спросил Брендан. – Их построили именно так, чтобы человеку с мечом было трудно вести атаку.

– Почему? – спросила запыхавшаяся Элеонора.

– Потому что большинство бойцов правши. Защищающие замок от нападения имели преимущество, ведь когда нападающие наносили удар мечом, то попадали в стену. Википедия.

Дети почти добрались до вершины башни и уже могли рассмотреть лицо Джаггера и волну, идущую на него. Колосс был покрыт ожогами и синяками и весь перепачкан кровью от нападений Ведьмы Ветра.

– Мы почти на месте! – крикнула ему маленькая Элеонора.

Колосс кивнул, и в этот момент дети услышали дикий рев, доносящийся сверху. Они остановились, настороженные шумом, и в следующее мгновение в атакующем запале сверху выскочил дикий воин Убиен.

Его черные глаза сверкали яростью, а шрамы придавали его лицу еще больше злости, он угрожающе покачивал мечом.

– Когда же вы, ребятки, усвоите урок?

Инстинктивно защищаясь, Брендан поднял секиру, меч Убиена ударился о нее, и оружие, выпав из рук мальчика, звякнуло о стену и закончило свой путь на лестнице.

– Это же секира Крома! – не веря своим глазам, произнес Убиен.

– Почему ты прячешься здесь? – спросила Корделия.

– Я не прячусь! – прокричал Убиен, нанося удар, так что Корделии пришлось рухнуть на пол и откатиться на пару шагов, чтобы увернуться от меча. – Я жду подходящего момента, чтобы напасть!

– Ты лжешь! – обвинительно сказала Элеонора. – Ты трус. Единственные, кого ты не боишься, это маленькие дети!

– Умри!

Убиен рассек то место, на котором стояла Элеонора, тут же метнувшаяся в сторону к старшей сестре. Брендан тяжело сглотнул. Теперь только он преграждал Убиену путь к своим сестрам.

«Одно дело – обозвать этого парня трусом и совсем другое – ударить в схватке», – с горечью подумал он.

– Стой! – крикнул Брендан, поднимая секиру. – Разве ты не хочешь узнать, что случилось с твоим приятелем Кромом?

Убиен замер, разглядывая оружие, которым защищался Брендан.

– Если убьешь меня, то никогда не узнаешь, – сказал Брендан. – Если послушаешь, то я отведу тебя к нему.

– Где он? – наконец решился спросить Убиен. – Жив ли он?

– Скажем так, в ближайшем будущем ему не светит смотреть фильмы 3D.

– А? – недоуменно отозвался Убиен.

Брендан ринулся вперед. Он знал из лакросса, что если делаешь замах, то должен двигаться вместе со снарядом. Так ты не сможешь повернуть бедро и не сможешь двигать плечом, но в противном случае ты не выполнишь движения.

Он опустил секиру на ногу замешкавшегося Убиена и взбежал по ступеням, оттолкнувшись ногами, чтобы сделать сальто вперед. В ту же секунду он ощутил обжигающий болью меч Убиена…

Спустя мгновение он стоял над Убиеном, продолжая держать секиру.

– Ты истекаешь кровью, – торжествуя, произнес Убиен.

Корделия едва не выскочила из-за спины Брендана, чтобы отомстить за брата, но он остановил ее: «Я разберусь с этим».

– Ведь ты правша, – сказал Брендан.

– И что?

– Так защищайся!

Брендан метнул секиру в голову Убиена. Оружие произвело в воздухе певучее крутящееся движение. Убиен попытался отбиться от секиры, но его рука уперлась в стену! От меча посыпались искры, и секира ударила воина в лоб…

К великому сожалению, рукояткой.

Секира застучала по ступеням, скатываясь вниз по винтовой лестнице. Убиен улыбнулся и переложил меч в левую руку.

– А я и левой могу.

Со злорадным блеском в глазах он стал наступать.

Брендан хотел сказать, что все происходящее напоминает ему о его занятиях, особенно взгляд воина, который заставлял вспомнить, как повернутые на лакроссе отцы смотрели на своих сыновей, когда те разгромно обыгрывали команду гостей…

Но вдруг Убиена шатнуло в сторону.

Стоящая позади него Корделия крепко ухватила его за ногу.

– Это за Уилла! – прокричала она и дернула его что есть силы. Воин свалился в центр винтовой лестницы.

Он ударился о ступени пролетом ниже. Дзинь! Брендан посмотрел на сестру, в ее глазах лучился тот же блеск – смертоносный блеск. Убиен кричал, продолжая натыкаться на ступени лестницы, с которой скатывался кувырком. Дзинь! Звон эхом разнесся по всей башне. Дзинь! Крик. Дзинь! Крик. Так продолжалось какое-то время, пока все не стихло.

– Брен, ты ранен? – бросилась к брату встревоженная Элеонора.

Брендан держался за бок, где кровь скапливалась в небольшое пятно.

– Со мной все в порядке, – ответил он. – Корделия, как ты себя чувствуешь?

– Как будто я отомстила за Уилла, – сказала Корделия, вытирая лоб.

Далеко внизу тело Убиена вылетело на площадку, где располагались четыре входа на винтовые лестницы. Дзинь!

– Пойдемте, – сказал Брендан.

Дети поднялись на самый верх, но когда они увидели в окно Толстяка Джаггера, то он посмотрел на них с ужасающим выражением лица.

– Р-р-р-р-р!

– Что случилось? Ведьма Ветра поранила тебя? – спросила Элеонора.

– Р-р-р-р-р! Уол-ке-ры! Р-р-р-р-р-р-р-р-р!

– Где она, Джаггер? Где…

Дикий вой заставил Элеонору замолчать. Столп ветра поднимался к башне. Волосы Корделии стали дыбом на ветру и не опадали. Дети попятились к стене, когда истекающее кровью тело Убиена с открытыми глазами пронеслось мимо них и подскочило кверху. За ним взлетела, как оглушительная сирена, с жутким хлопаньем крыльев разъяренная Далия Кристофф.

– Она идет! – закричала Элеонора. – Что же нам де…

И вдруг все стало происходить слишком стремительно, чтобы хоть как-то быть осознанным.

72

Толстяк Джаггер обхватил гигантской рукой башню, отчего та затрещала. Обломки камня обрушились на детей, которым пришлось прильнуть к стене, чтобы избежать столкновения, где-то внизу Ведьма Ветра с гоготом отбросила летящие в нее осколки. Башня закачалась, по стенам побежали трещины и… гигант оторвал ее. Теперь дети смотрели прямо в лицо Джаггера на фоне небесных просторов.

– Р-р-р-р-р! – приказывающе зарычал гигант, протягивая огромную ладонь.

Верхушка башни с оглушительным грохотом рухнула во внутренний двор.

– Давайте же! – крикнула Элеонора, прыгнув на ладонь колосса.

Брендан с Корделией немедленно последовали за сестрой. Спустя пару секунд Толстяк Джаггер уже уносил их прочь от сломанной, словно игрушка, башни. Хватаясь за его кожу, дети смотрели вниз на разрушенный замок и находящееся у его подножия ущелье. Далеко внизу в зелено-голубой воде покачивался «Морэй», рядом с ним виднелась крошечная полоска крыши с трубой дымохода. С высоты пираты были похожи на мелких муравьев, бегающих по палубе.