Подкравшись к поляне, я заметил, что орки уже начали собираться. Хотя это, пожалуй, образное выражение, так как ящики и бутылки забирать они явно не собирались, а забрать куртки и сумки было не таким уж хитрым делом.
Стараясь не выпускать их из вида и в тоже время держась за деревьями и кустами, я направился на противоположную сторону поляны. Мне показалось, что лучше нападать оттуда. Во-первых, там были кусты, а во-вторых, если парня пойдут искать, то именно в противоположном направлении, а значит, на меня не наткнутся.
Все орки уже собрались. Еще несколько индивидов сходили по мокрым делам, но все это было близко от лагеря и совершенно неудобно для меня.
– Где будущий жених? – вопросил наконец главарь. – Кто его видел?
– Да отлить он пошел, куда же еще, – ответил один из бугаев.
Они подождали еще пару минут.
– Заблудился он что ли? Эй, жених! – заорал Макс. – Давай быстрее, мы уже уходим! – Ответом ему была тишина. Послышались смешки и пошлые шутки. По звериному беспокойству Макса я понял: он заподозрил неладное. Похоже, зверь был глубоко внутри него, он опасный противник. Я уже подумал: а не убить ли мне его первым, чтобы потом не рисковать? «Трусливая мыслишка!» – обругал я сам себя. Не зря в фильмах и книгах все решается один на один: добро представляет один, зло – другой. Финальная битва покажет, что правит на этой земле – правда или ложь, тьма или свет. Сегодня я это узнаю.
– Ладно, парни, мы уже не можем ждать, – сказал один из бугаев.
Один из «спущенных штанов» его поддержал:
– Нам еще надо встретиться кое с кем.
– Топайте, топайте, – махнул им рукой Макс. – Мы тоже скоро идем.
– А ты знаешь, в какую сторону идти, а то я уже запутался? – обратился к бугаю один из «спущенных штанов», как я их назвал.
– Ну, вроде туда, – показал бугай рукой в мою сторону.
Это радовало. Значит, я правильно оценил обстановку. Но как только они направились ко мне, пришлось срочно ретироваться – нападать было еще рано. Надо, чтобы они отошли подальше от остальных.
Здоровяк шел грузно и хрустел всеми ветками, находящимися в округе. Его напарник почти семенил рядом, периодически уворачиваясь от попадающихся на пути деревьев: здоровяк-то шел там, где свободно, а «спущенные штаны» там, где толстяк, но между некоторыми деревьями пролезть вдвоем довольно трудно.
Они шли быстро, так что мне пришлось прибавить шаг. Это было опасно: чем быстрее идешь, тем громче получается. Но, похоже, они были слишком заняты своим разговором.
«Пора», – пронеслось у меня в голове. – «Теперь их вряд ли кто-то услышит, ну разве что я их буду долго мучить». Сейчас не хотелось нападать со спины, поэтому, сделав большой крюк, я зашел спереди. Делая крюк, я не боялся их потерять, потому что шум, который они производили, ни с чем нельзя было перепутать. Выбрав удобные кусты, я присел за ними, наблюдая за приближающимися путниками сквозь ветки. Все было рассчитано точно – первый удар по здоровяку, потом по «спущенным штанам», и дальше уже идет добивание.
Топор готов, ноги готовы, сейчас я разогнусь, как пружина, и топор полетит, направленный мною, точно в цель, сметая все и вся на своем пути. Неожиданно метра за четыре мелкий обошел здоровяка и встал с другой стороны, ломая мне все планы. Переигрывать было уже поздно. Что ж, значит мелкому придется меньше мучаться.
Они уже почти поравнялись со мной. Картина бойни уже пролетела перед моими глазами, теперь осталось только ее реализовать.
Шаг, еще шаг. Я спустил пружину. На лице мелкого не промелькнула даже тень удивления – он не успел повернуть голову в мою сторону, продолжая разговор со здоровяком. Я сам не ожидал того эффекта, которого добился: голова мелкого отлетела на несколько метров, прежде чем упала на землю. Тонкая шея не смогла остановить мой топор, и он пролетел сквозь него, как нож сквозь масло, и понесся дальше, увлекая меня за собой по инерции. Этого я никак не ожидал. Но хорошо, что здоровяки иногда тормозят: когда он опомнился, я был уже на ногах с занесенным топором. Однако удар не достиг цели – здоровяк отвел топор в сторону правой рукой. К счастью для меня, это не прошло для него бесследно. Сломанная рука плетью повисла вдоль его крупного тела, полностью открывая всю правую сторону. Я сделал взмах снизу вверх, но амплитуда была слишком мала. Удар получился слабым и лишь скользнул по ребрам врага. Но все же рана сыграла свою роль. Сработали инстинкты здоровяка, заставившие его закрыть рану на ребрах рукой. Это неосознанное движение стоило ему жизни, потому что, закрывая рану, он открывал голову, в которую я и вогнал топор по самую рукоять. Здоровяк издал громкий крик и завалился на спину.
Потом я долго вспоминал и не мог вспомнить: сначала был крик, а потом удар, или наоборот? Или же все это получилось одновременно? С одной стороны, несущественный вопрос, а с другой – вдруг это знание пригодится в будущем?
Надеюсь, остальные орки не слышали крика, а то это сильно усложнит дело. Насколько легко топор вошел в голову, настолько тяжело он потом доставался обратно. Мне пришлось наступить здоровяку на лицо, и, лишь хорошенько поднапрягшись, я сумел выдернуть застрявшее лезвие.
Кровищи натекло – просто жуть, да и разбрызгалось очень много. Мне показалось, что кровь заляпала все вокруг, включая меня. Честно говоря, не люблю я кровь, особенно когда она размазана по всему лесу. Проверять и добивать было некого: если такой удар по голове не убил здоровяка, то тогда его бы уже ничто не убило. Такая веселая мысль прокатилась в голове и исчезла. Рано еще радоваться, впереди меня ждет самая трудная часть работы. Осталось еще шестеро – как раз столько, сколько повстречалось мне на кладбище. Кстати, эти двое как раз были из той шестерки, так что можно сказать – я с ними поквитался.
Быстрыми перебежками я направился обратно к лагерю орков. Вдруг они уже обнаружили труп? Это могло их серьезно насторожить, а тогда подойти к ним неожиданно будет очень трудно.
Шум в лагере стоял невообразимый, так что предсмертного крика здоровяка они точно не слышали. Это успокаивало, но крик одного из «спущенных штанов» раздался весьма некстати.
– Он лежит там весь в крови! Я видел его! Его убили! – Так он орал, с ним уже явно приключилась истерика.
Остальные даже не пытались его успокоить. Лишь Макс, быстрее остальных пришедший в себя, сразу взял ситуацию под контроль.
– Тихо, успокойся. Пойдем посмотрим. – Последние слова относились к оставшимся бугаям. – Неужели в этом лесу маньяк объявился? – добавил Макс с нервной усмешкой. – Иди, показывай, – обратился он к разнывшемуся очевидцу.
– А нам чего, здесь торчать? Мы тоже пойдем посмотрим, – почти в один голос вмешались двое неучтенных «спущенных штанов».
– Уже испугались? Ладно, пошли, – смилостивился Макс.
Они всей толпой направились в сторону первого трупа, точнее, виновника торжества, а теперь еще и виновника переполоха.