— Брось меч!
Северцев отклонился в сторону, нырнул под руку Храброва, ударил вразрез — снизу вверх — и тут же обратно, движением хвоста скорпиона. Еще один фонтан искр! Меч наткнулся на лезвие второго меча, не менее быстрого и уверенного.
— Брось меч!
Северцев сделал шаг в сторону, змеиным движением выбрасывая меч по волнообразной кривой вперед и вниз, ударил!
Боль в плече, в голове, в сердце, судорога, искры из глаз…
Н-е-е-е-т!
Последним усилием сознания он все-таки выпустил меч из руки!
И погас! Как выключенный фонарь! Темнота обрушилась на голову девятым валом…
Кто-то дернул его за руку:
— В машину!
Он слепо повиновался, ничего не видя. Споткнулся, еле удержался на ногах, врезался головой в ребро дверцы. В глазах запрыгали искры и цветные пятна, зато душу отпустила ненависть, восстановилось зрение, ожил слух. Стали слышны крики, выстрелы, команды, вой приближающейся милицейской сирены.
На плитах двора возле машин лежало несколько тел.
У Северцева перехватило дыхание. Только теперь он осознал цену, заплаченную противником за его манипуляции с мечом.
— Я их!..
— Выживут!
Дмитрий прыгнул на сиденье машины, включил двигатель.
Монах с посохом вывернулся откуда-то из-за детской горки, ткнул посохом в «Фольксваген». Но машина прыгнула вперед, и разряд необычного оружия пролетел мимо.
Во двор въехали два джипа с мигалками, из них начали выскакивать бойцы ОМОНа в пятнистых комбинезонах и касках. К ним подскочил командир первой группы и принялся яростно жестикулировать, тыкая пальцем в сторону маневрировавшего «Фольксвагена».
Северцев, все еще заторможенный и вялый, все же нашел силы выпрямиться и достать из бардачка нож. Но его инстинктивный порыв защититься опоздал. «Фольксваген» с визгом шин сшиб омоновца, вырулил в арку. По корме машины сыпанули пули, разлетелось на брызги заднее стекло.
— Пригнись! — бросил Дмитрий, поворачивая на улицу. Резко затормозил, так что Северцев ударился лицом о приборную панель. Дорогу перегородил микроавтобус, из которого посыпались горохом все те же пятнистые фигуры с оружием в руках.
— Десантируемся! — выскочил из машины Дмитрий, держа в обеих руках по мечу.
Северцев выпал с другой стороны, побежал, ковыляя, вслед за другом. Они свернули за угол, пересекли тротуар, газон, перепрыгнули через ограждение тротуара и бетонную тумбу. Омоновцы топали сзади, гремя ботинками, не решаясь открывать огонь, чтобы не задеть случайных прохожих, шарахающихся от бегущих.
Рядом притормозил фургончик «Скорой помощи», опустилось боковое стекло водителя.
— Садитесь, быстрей!
Дмитрий покосился на фургон, продолжая бежать. Водитель был ему незнаком — пожилой дядя в белом халате. Из-за прозрачно-матовой перегородки за его спиной выглядывал еще один мужчина в халате, помоложе — то ли врач, то ли санитар. Отодвинулась боковая дверца фургона.
— Прыгай! — мотнул головой Дмитрий на «Скорую помощь».
Северцев приноровился, все еще чувствуя себя разбитым, прыгнул. За ним вскочил в машину Дмитрий с мечами. Дверца встала на место. «Скорая помощь» понеслась с нарастающей быстротой, кренясь на поворотах.
Северцев кое-как устроился на переднем сиденье, рядом с Дмитрием, лицом к медработникам, увидел еще одного их коллегу в халате и узнал капитана Коряцкого, командира группы захвата ФСБ, с которым он познакомился днем в ресторане «Колумб».
Добро — Не дергайтесь, господин Северцев, друг мой, — сказал капитан, демонстративно оттопырив карман белого халата: у него был пистолет. — Даже вам с вашей выучкой не удастся увернуться от пули в столь тесном помещении.
— Кто это? — осведомился Дмитрий, держа мечи так, чтобы в любой момент можно было нанести удар.
— Капитан Коряцкий, — сказал Северцев. — Управление ФСБ по борьбе с незаконным оборотом археологических ценностей.
— Сильно сомневаюсь, — качнул головой Храбров, — что эти ряженые из конторы.
— Напрасно, — остался спокойным капитан. — Я действительно сотрудник конторы, как вы изволили выразиться. Хотя представляю еще одну службу, не менее крутую.
— Какую же?
— Службу контроля ведической истории.
— Впервые о такой слышу.
— Немудрено. И вот что, господа путешественники-экстремалы, давайте обойдемся без демонстрации друг другу своих возможностей. Я заметил ваш перегляд, и оружие у вас серьезное, слов нет, но лучше убрать мечи подальше и не прикасаться к ним. Каждый из них обладает собственным пси-энергетическим зарядом и вполне способен изменить психику владельца. Особенно второй — меч крестителя.
Северцев вспомнил свои ощущения во время боя, покосился на Дмитрия. Тот криво улыбнулся.
— Откуда вы знаете столь удивительные подробности, капитан?
— Служба такая.
— Бред!
— Мне нравится ваша оценка нашей работы. Значит, утечек информации не было.
— Остановите машину! Мы выйдем.
— Не стоит этого делать.
— Если вы все знаете, то должны понимать, что меня ничто и никто не остановит! Я перебью вас всех, несмотря на ваши пушки в карманах!
— Наверное, так оно и есть. Однако наш общий знакомый просил передать вам, чтобы вы не спешили с выводами… витязь.
Дмитрий поднял бровь, с недоверием ощупал лицо капитана запавшими глазами, в которых мерцал ледяной огонь.
— Кого вы имеете в виду?
— Хранителя Родового Искона, разумеется. Вы встречались с ним у городища Костьра в ночь перед выходом наследника крестителя.
— Кого?
— Монах Евхаристий, служитель распятого, адепт прихода, не имеющего никакого отношения к Русской православной церкви, с которым вы сражались и которому отрубили руку, является прямым потомком Чернаги-крестителя. Он очень опасный человек. Да и человек ли — это вопрос.
Дмитрий откинулся на спинку сиденья, подумал, опустил мечи.
— Интересный вы разговор ведете, — хмыкнул Северцев, щупая бок; ссадина от пули уже не кровоточила, но рубашка прилипла к боку и неприятно бередила рану при каждом движении. — Может быть, поделитесь информацией?
— Доберемся до места, и вы все узнаете.
— А куда мы едем?
— К Хранителю.
— К тому самому, Хранителю Родового… э-э… Искона?
— Нет, Хранителей много, каждый имеет свою зону ответственности. Мы едем к Хранителю Мечей Мира.
— Надо же! Неужели и такие существуют?
Капитан промолчал.
«Скорая помощь» продолжала мчаться по ночному городу, не включая ни сирены, ни проблесковых маячков.