— Знаю.
— Там есть молодая подавальщица, ее зовут Кристина. Отца девушки немцы расстреляли, ей можно доверять. В НКВД о ней не знают, она не засвечена. Будем держать связь через нее. Никаких записок, все на словах. Скажешь, что информация для сапожника Юриса.
— Хорошо, я все понял, придется приучаться к пиву. Янис проводил гостя до дверей.
— Вот, возьми. — Он протянул парню деньги.
— Зачем они мне?
— Пиво бесплатно не дают, а Звонарь, как я догадываюсь, зарплату вам не выплачивает.
Улдис улыбнулся и взял деньги.
Дорога на фабрику шла через площадь у ратуши, и в часы пик тут становилось многолюдно. Нищими город не удивишь, каждый зарабатывал, как мог. У шарманщика на плечах сидели белые голуби, которые вытаскивали из крутящегося барабана записки с предсказаниями. Неподалеку маленькая хрупкая девочка, гибкая как веточка, танцевала под гармонь безногого солдата. Жонглеры, фокусники и обычные попрошайки заполняли площадь, едва фабричный поток начинал свое движение в ту или другую сторону. Улдис нашел того, кого искал. Моряк в бушлате сидел на брусчатке, опустив голову, в фуражке валялось несколько мелких монет. Судя по сборам, он не вызывал особого сочувствия у населения. Улдис осмотрелся: все спешили, праздных зевак не наблюдалось. Проходя мимо нищего, он бросил в фуражку свернутый листок и, не оглядываясь, пошел дальше. Только свернув в переулок, сел на велосипед и быстро уехал.
Перед тем как покинуть город, Улдис заглянул в пивную. Там были сплошь инвалиды и калеки, молодой симпатичный парень среди этой компании выглядел белой вороной. Кристину он узнал по описанию. В пивной работали три подавальщицы, но одна из них была особенной. Странно, что такая девушка не нашла себе более достойной работы. Сев за столик, Улдис подозвал ее. Она удивилась, увидев в пивной хорошенького юношу с голубыми глазами.
— Меня зовут Улдис.
— Рада новому гостю. Я Кристина.
— Вы очень красивая девушка, Кристина.
— Кто-то мне уже об этом говорил.
— Тот, кто промолчал, был слишком смущен. Я выпью кружку пива и съем пару сосисок.
— Сейчас принесу.
Он ел сосиски, пил пиво и не сводил глаз с девушки. Она тоже поглядывала в его сторону, но, натыкаясь на встречный взгляд, тут же отворачивалась. Жаль, что он не сможет встретить ее вечером после работы. Самое время начинать новую жизнь, но он не был уверен в завтрашнем дне.
В лес Улдис вернулся к закату. Острый, но уже опытный глаз среди мрачных стволов деревьев различал силуэты тех, кто наблюдал за ним. За себя он не беспокоился, здесь он свой, но как может войти в лес отряд солдат и остаться незамеченным? Это было трудно представить. Здесь полно хитрых ловушек, есть скрытые огневые точки, людей могут пропустить, а потом за их спинами откроются люки и застрекочут пулеметы со всех сторон. Нужно искать другой способ. Какой? Звонаря из леса не выманишь, в городе своих бандитов хватает. Его дело — держать в узде деревни, морить их голодом, отрезать город от поставок продовольствия. Нет, Звонарь знает свои задачи и из леса носа не высунет.
На опушке его встретил тот самый связной в галифе.
— Как прогулка?
— Никаких неожиданностей.
— Долго ходил.
— Забегал в пивную у старого костела, уговорил хозяина налить мне пару кружек в долг.
— Добрячков в городе не встретишь, не те времена.
— Я ему пару бочек подкатил к прилавку, там работают только девчонки.
— Пиво не грех, если очень хочется. Завтра утром сходишь в село, то, где мельница. Зайди в кирху. Пастор передаст тебе каравай хлеба, принесешь его сюда на поляну.
— Мне не трудно. Что сказать звеньевому?
— Он в курсе. Иди отдыхай, Сыроежка.
Из него решили сделать связного. Это хорошо. Теперь он сможет передвигаться и делать важные наблюдения. Запоминать надо каждую мелочь. Название села он не знал, но, покопавшись в памяти, не вспомнил ни одного случая налета на обозы этой деревушки. Там не более двух десятков домов. У Звонаря зерна хватает, может прокормить армию, но где-то его надо молоть, а в селе есть мельница. Село это стоит рядом с лесом, их разделяет мелкая речушка, которую можно перейти вброд. За деревней поля, заросшие травой. Уже горячо…
Ночь Улдис спал плохо и с рассветом ушел. Недалеко от опушки горели костры: лесные братья установили котлы на огонь и готовили завтрак. Теперь он знал, где для них варят кашу, от которой его воротило. Судя по количеству котлов, каши хватит на целый полк. Дорогой до деревни всего полчаса. Река чуть дальше, у заводи — мельница. На другой стороне — невысокая кирха, за ней поле, пасущиеся лошади, стога, справа сама деревенька, вот только людишек там не видать. На веревках много стираного белья — мужские рубахи, штаны, портянки. Из женского — ничего. У крайнего дома стояла голубятня. Улдис поднял голову — в небе, описывая круги, парили красивые птицы. Он перешел реку по валунам и направился к кирхе. Внутри стоял полумрак, на длинных лазках, выстроенных рядами, ни одного прихожанина, только в углу молилась женщина. Улдис опустил руку в чашу, перекрестился и прошел к алтарю. Стук его каблуков отдавался эхом и гас где-то под сводами.
Невысокий пастор в черной рясе с белым воротничком появился из боковой двери, замаскированной под деревянную панель, в руках он нес круглый каравай хлеба, накрытый полотенцем. Подойдя к Улдису, передал хлеб парню и сказал:
— Ступай с Богом.
Посыльный не проронил ни слова. Он обмотал буханку полотенцем и ушел, задерживаться не стал, за ним наверняка наблюдали. Любопытство в отряде не приветствовалось.
Улдис не мог ответить себе на один единственный вопрос. Основная часть дороги пролегала через лес, кругом свои, ни о какой опасности нет и речи, почему же велосипедист сам не пошел в село? Зачем ему понадобился посыльный? С городом все понятно, но в лесу конспирация не нужна. Ответ мог быть только один — он не хочет, чтобы его видели и запомнили. А может быть, и узнали. Кирха, пастор, а еще есть звонарь. Может быть, кличка дана командиру по его бывшей должности? Вдруг он был когда-то звонарем? Тогда в деревне его должны знать. Причина уважительная, если не хочешь обнаружить себя. Вопрос с мельницей и лошадьми уже не вопрос, тут все понятно.
Вдруг Улдис остановился. Сумасшедшая мысль мелькнула в голове яркой вспышкой, заставив его замереть. Небо, красивые птицы, голубятня! Город, центральная площадь, шарманщик, ученые голуби. Вот она, связь! Почтовые голуби! Они обгонят любую машину. Звонаря успевают предупредить о готовящейся операции после выезда машин с солдатами из города. Почтовый голубь всегда возвращается домой. Допустим. Но в город с шифровкой посылают связного. Такого же неприметного парня, как он. Теперь хлеб. Это не хлеб. Это ответное письмо на его вчерашнюю шифровку. Ее выслали голубиной почтой, а потом закатали в тесто и испекли хлебушек. Вот что он несет! Все очень просто. Только никакой пользы от его открытий нет, задача лишь усложняется.