— Двое, да? Капитан и учитель. А ты вроде про одного говоришь.
— Сидда первая поняла. Все, кто смотрит глазами, видят двоих. Волка и человека.
А я — душой — вижу одного. Полагаю, он самый настоящий айк. Так что никуда мы не денемся, вернемся, и он знает.
— Капитан и учитель, — недоверчиво кивнул Эл. — Ты его давно слышишь?
— Он погиб в Гнезде, — вздохнул Лайл. — Наверное, это трудный путь, от насильственной смерти жалкого тела, вмещающего лишь малую часть его души, к тому состоянию, новому, в котором его станет возможно звать Великим драконом. Он идет.
Точнее, постепенно осознает себя в новом состоянии. Первый раз он по-настоящему очнулся, когда помог Йяллу крикнуть и позвать Релат. Я тогда еще не умел понять всего. Второй раз я его услышал, когда Великого звали Йялл и Сидда, чтобы вас с Дедом вытащить. Но и теперь он еще далеко. Мы улетим, будем жить в том мире, готовить экспедицию, учиться. Вернемся, выстроим новый поселок. Он как раз доберется сюда. В явь, так это называет Ника. Начнет обустраивать Хьертт осознанно. Риан сказал, у тебя надо вытребовать шары знаний с общими идеями — его и Хиннра — по восстановлению жизнеспособности Хьертта.
— Хранились у меня в сейфе. Их кое-кто очень искал, и я передал в более надежное место. Шаманам Тимази. Говорят, и оттуда пытались забрать, и один похититель даже выжил, дает показания. Ничего не скрывает, редкий для айри случай, — Эл рассмеялся. — Ему объяснили, что тигры хотят кушать регулярно.
— Обязательно познакомлюсь с этим Тимази, — благосклонно кивнул Лайл. — А пока — время есть, мы можем улететь спокойно. Ждать здесь нас станут куда позднее, мы успеем в срок. Пока разберемся в замыслах Великого, начнем строить свои скромные планы… Не с пустыми же руками возвращаться. Лет пять уйдет, а то и больше. Но я не допущу, чтобы душа этого мира чувствовала себя одинокой.
— Зато ты будешь на Релате одинок без него.
— Я? — Лайл покачал головой. — Ты же знаешь, я собираюсь жениться. Да и стая мне покоя не подарит. А вот ты будешь без него чуть-чуть грустить. Не особенно, Ника не даст, да и дел много. Но он вам с Дедом отдал очень много, чтобы удержать в мире. И это славно, ты с нами, можешь устроить все наилучшим образом для нового поселка. Так что сиди, слушай и делись. Возвращай долг. Йялл отдал тебе кровь, а наш Великий — кусочек души, жизненную силу. Поэтому я знаю, мой народ не вымрет и не затеряется на Релате. У нас есть дом. Это, если хочешь знать, окрыляет.
Эл задумчиво улыбнулся. И стал снова смотреть, как растекается в пыли загадочный за-фиолетовый свет последней луны, такой странный и неописуемый словами людей и айри. Проникающий в верхние слои потрескавшейся сухой кожи Хьертта, позволяющий видеть ее почти прозрачной. Очень давно, — он теперь не только знал это из прочитанных еще на Релате трудов Юнтара, Хиннра и прочих, но и ощущал, — нечто чудовищное и опасное поразило этот мир. Оно содрало с него атмосферу, лишив возможности наполнить легкие. Опалило кожу, сломало хребет единого магнитного поля. Оставило по себе память — четыре спутника.
Мир умирал, непригодный для жизни. Долго, мучительно и страшно.
Но теперь у него снова есть душа. И есть свой народ — волвеки, умеющие выживать в невыносимом холоде пустыни, под жеским облучением, которое Хьертт пока почти не может гасить, в редкой отравленной атмосфере, негодной для нормального дыхания. Не просто выживать: признавать этот мир родным домом и лечить. Одна снавь Релата может одолеть Черный мор. Несколько — остановить ураган или постепенно привести пустыню к пригодному для жизни людей балансу климата.
Волвеки все имеют дар. Они жизнелюбивы, активны, безмерно влюблены в свой Хьертт и упрямы. И у них есть вожак, Первый.
Эл снова улыбнулся. Потребуется чудовищно много времени и сил, а про ресурсы и технологии пока лучше даже не думать. Но этот мир будет жить. И он, попавший в должники к Великому, приложит свою лапу. Академия богата, а он декан, и весьма опытный в грызне без когтей, да и с когтями тоже. При его жизни, очень короткой, всего не восстановить. Но создать основу он успеет. Это будет большое и важное дело. Настоящее, главное. Говорила ему старшая Ника — найдешь еще, для чего и для кого жить. Тогда и станет мир цветным. Теперь он нашел.
Утром полупрозрачный матовый памятник занял свое место.
Волкеки стояли, восхищенно наблюдая игру света в материале. Фигуры, кажется, жили и даже двигались. С их появлением пустыня перестала смотреться — пустой.
Лайл довольно кивнул и рявкнул, требуя возвращаться на корабль, он изволил явиться на церемонию в шкуре, использовал последнюю возможность подышать скудным воздухом Хьертта, запомнить его запахи, ощутить шкурой ветер. Наполнить желтые волчьи глаза нестерпимым для людей, вынужденных надеть темные фильтры, сиянием восхода.
Стая наскоро позавтракала. А вожак, уже в комбинезоне, важный и очень официальный, сообщил: памятник находится в центре будущего поселка. Юнтар уже посчитал, Сим дал необходимую статистику. Хорошее место, монолитная плита, подходящее скальное основание. Здесь они сядут и начнут работу. Будут рыть новый город, у Юнтара есть опыт. Прошлый он обустроил за неполных три десятка лет, этот обещает делать лучше и основательнее, но не дольше.
Все должны уже теперь думать и готовиться, кто вернется, обязан иметь базовое образование по указанному в списке перечню специальностей и полное — по одной из перечисленных на втором листе. Вот документ, можно ознакомиться за время полета.
Группа будет невелика, он лично займется отбором.
Волвеки зашумели, теряя аппетит. Они все хотят вернуться. Кое-кто даже соглашался остаться и жить здесь, пусть и в разрушенном Гнезде ненавистных вечных. Как это — немногие? А прочим что делать? Жить на Релате и умнеть, набираться опыта… понятно. Они постараются, старший.
Эл усмехнулся, наблюдая непререкаемого вожака. Так приятно и спокойно знать, что ты уже в списке. И братец Йялл тоже, куда без него. Мысли прервал рыжий Тар.
Вошел, кивнул старшему и доложил: люки задраены, шлюзы заблокированы. Корабль переходит в полностью автономный предполетный режим. По команде капитана — айк покосился на Эла — будет дан отсчет времени до старта.
Эллар пробежал пальцами по браслету.
— Внимание, пассажиры. Сегодня прошу всех пройти инструктаж по бортовым расписаниям и режиму у старшего стюарда, сбор в 15–00 в общем зале, сектор Эйм.
Экипажу собраться в рубке в 16–00. Информирую, что завтра в 10–00 по времени, синхронизированному с Релатом, мы начинаем 120-ти часовой отсчет готовности.
Сегодня же всем приступить к исполнению распорядка 5 — «Карантин». Экипажу обеспечить исполнение расписания.
Они все откликнулись голосами и сознанием — «да, старший». И Эл кивнул, принимая их ответ. Капитан Хиннр гордился бы новым экипажем своего Тор-а-мира. Корабль в идеальном порядке, все расторопны и знают дело. Да и пассажиры у него лучшие в мире.