В любом случае я помню, как села в машину и повернула ключ зажигания. Следующий момент, который я могла вспомнить, — это то, как я откидываю одеяло и забираюсь в свою постель. И у меня нет ни малейшего представления о том, что произошло между этими двумя событиями. Я так и не смогла вспомнить. Подозреваю, что я заснула где-то по дороге, но тем не менее каким-то образом мне удалось добраться до дому, пока я спала. Но звучит это ужасно.
От дома родителей до дома Джаспера было около десяти километров, довольно далеко для отца, он не смог бы пройти это расстояние за достаточно короткий отрезок времени. Поэтому я заставила его взять ключи от машины со стола в кухне и сесть за руль его маленький спортивной машины. Это был «мерседес» — блестящий, черный и быстрый. Мечта человека, переживающего кризис среднего возраста.
Просто не верится: мне удалось уговорить отца поехать на машине, пока он спал. Но отчаянные ситуации требуют отчаянных действий и создают… а, не помню, как там дальше. Как бы там ни было, я была на грани отчаяния. И только это и имело значение.
— Этот сон так похож на реальность, — продолжал бормотать себе под нос отец, пока я тащила его по дому к машине. Он остановился, чтобы потрогать дверной косяк в холле, потом провел рукой по тумбочке. Он никак не мог поверить, что его ощущения — всего лишь сон. Он резко обернулся ко мне. — Ведь это не будет кошмаром, правда? Ты же не превратишься в зомби и не станешь есть мой мозг, да?
Я рассмеялась:
— Нет, папа. Тебе определенно пора перестать смотреть телевизор по ночам.
У нас возникли небольшие проблемы, когда мы заводили машину и выкатывали ее из гаража. Мне все время приходилось напоминать отцу, что нужно делать, — открыть дверь гаража, сдать обратным ходом, пристегнуть ремень безопасности. Мне кажется, что во сне мозг работает иначе, чем когда человек бодрствует. Мне постоянно приходилось подгонять его. Если бы я этого не делала, он просто свернулся бы клубочком прямо на холодной земле и проспал бы оставшуюся часть ночи.
Я подумала обо всех тех рассказах о лунатиках, которые мне пришлось услышать. Люди вставали ночью и ели, ходили по соседям, ездили на машинах — и все это когда спали. Сейчас я что-то сомневаюсь, что они делали это самостоятельно. Я бы так не думала, особенно теперь.
Когда мы выехали на улицу, стало проще. Было два положительных момента: мы ехали по тихим улочкам в жилом районе прямо до дома Джаспера и была глухая ночь. Велика была надежда, что мы не встретим других машин, пока едем, что значительно уменьшало риск автоаварии. А пока отец неровно вел машину, отклоняясь то вправо, то влево, как пьяный. К счастью, скорость была невелика — около пятнадцати километров в час.
Мы спокойно ехали, и я рискнула задать отцу вопрос. Я обязательно должна была узнать правду, и мне показалось, что это можно сделать сейчас.
— Пап, у тебя был роман с Мардж?
Он посмотрел на меня, нахмурив брови. Его глаза были наполовину прикрыты ресницами, я немного занервничала, он должен был следить за дорогой, а не смотреть на меня.
— Я никогда не спал с Мардж, — сухо произнес он.
— Но Джаспер думает…
— Джаспер всегда был очень ревнивым. Он становился похож на бешеную собаку, просто когда речь заходила о Мардж.
— Так ты правда никогда…
— Нет, дорогая. Я никогда не смог бы изменить твоей матери.
Я почувствовала облегчение. Не знаю, может ли человек лгать, когда он спит, но слова моего отца были правдой. Я это почувствовала. К тому же мне хотелось верить ему.
— Ой, папочка! — со стоном произнесла я. — Джаспер — тот, кто убил меня, а теперь он держит у себя маму и Джесси. Он думает, что ты спал с Мардж, и пытается таким образом отомстить тебе.
— Что?! — Отец, похоже, наконец понял смысл слов, слетающих с моих губ.
— Джаспер убил меня, а теперь он собирается убить их! Ты должен спасти их!
В этот момент, думаю, отец хотел нажать на педаль тормоза, но вместо этого нажал на педаль газа. Я почувствовала запах, это шины со свистом прокручивались по асфальту, руль вышибло у него рук, и он стал вращаться со страшной скоростью.
— Папа! — закричала я. — Жми на тормоз! Тормоз!
Но он не сделал этого. Может быть, не слышал меня, а может, не мог реагировать достаточно быстро. Да и не в этом дело.
Машина полностью вышла из-под контроля. Увидев, что мы несемся прямо на припаркованный у обочины грузовик, я закрыла лицо руками.
Раздался скрежет металла о металл.
Затем со свистом сработали подушки безопасности.
А потом наступила тишина, нарушаемая только гудением мотора.
Я отняла трясущиеся руки от лица и увидела, что мы врезались прямо в бок грузовика. Все передняя часть машины отца была смята в гармошку, тогда как грузовик, похоже, прошел испытание и не получил ни царапины. Всегда так.
Со мной, конечно, ничего не случилось. А вот отец — о боже! Он был прижат к боковой дверце. Лицо заливала кровь.
Мой отец был мертв.
Я оказалась не права. Слава богу, я не врач, потому что никогда не смогла бы отличить живого от мертвого, меня выгнали бы взашей за преступную халатность, и я умерла бы неудачницей.
Отец медленно сел и откашлялся, прикрыв рот ладонью. Он сплюнул кровь, это был плохой знак. Но он дышал, и это было хорошо.
Но он больше не спал. Я не могла теперь разговаривать с ним и не знала, что из сказанного мной он вспомнит.
Ему потребовалась всего лишь минута, чтобы осмотреть себя. На лбу была глубокая рана, из которой вытекала кровь, а нос принял забавную форму, но все остальное было в порядке. Он отстегнул ремень безопасности — мне понадобилось много времени, чтобы убедить его пристегнуться, но я не жалею об этом, наоборот, — и толкнул дверь.
Как ни странно, авария никого не разбудила. Окна во всех домах на улице так и оставались темными. Под столкнувшимися машинами с ужасающей скоростью увеличивалась лужица какой-то зеленой жидкости, и я могла только надеяться, что она не вспыхнет, иначе так рванет!
Отец тяжело вздохнул, когда осматривал повреждения машины.
— Ох, папочка, — сказала я. — Твоя новая машина. Прости меня.
Он вышел на тротуар и посмотрел сначала в одну сторону, потом — в другую. Похоже, он ничуть не удивился тому, что разбил машину посреди ночи на улице, которая находится далеко от его дома, но теперь он действительно не знал, что делать дальше. Он снова посмотрел направо. Если он пойдет в ту сторону, то вернется домой, обратно в тепло и уют. Если же он повернет налево, то пойдет в дом к Джасперу.
— Анжела, ты здесь? — спросил он, оглядываясь.
Теперь я подпрыгнула от удивления.
— Да! Я здесь! — Я подбежала и встала перед ним, отчаянно жестикулируя. — Прямо перед тобой!