Справа от него сидела Депа Биллаба, стройная уроженка Чалакты. Ее раса почти не отличалась от человеческой. Над переносицей она носила блестящее украшение. Ее соседом справа был Эит Коф, с лицом, покрытым паутиной глубоких морщин, и множественными рудиментарными рожками разной длины на безволосом черепе. Дальше шел длинношеий кермианин Йараель Пуф. За ним — Ади, Оппо Ранцисис и Эвен Пиелль, воин родом с Ланника, с лицом, покрытым глубокими шрамами. Справа от Пиелля сидела Йадль, женщина той же расы, что и Йода. Саэссие Тийн, иктотчи, с загибающимися вперед рогами, Ки-Ади-Мунди, поразительно высокий гуманоид родом с Цереа. Йода, утопавший в своем красном кресле. И Мэйс Винду — бритый наголо, атлетически сложенный, смуглый человек. А между турболифтом и Винду сидел Пло Коон.
Мэйс Винду сплел пальцы и подался вперед.
— Мы только что встречались с работниками департамента юстиции относительно попытки покушения на верховного канцлера Валорума. Мы надеемся, что вы сможете пролить дополнительный свет на то, что произошло у Галактического сената.
Куай-Гон кивнул:
— Я тоже на это надеюсь. Йода шевельнулся в кресле, покосился на Винду, потом в упор посмотрел на Куай-Гона.
— Как случилось, что ты у Сената оказался, Куай-Гон? Предупредил тебя твой знакомый из «Невидимого фронта», м-мм?
— На это отвечу я, — сказала Ади Галлия. — Я попросила Куай-Гона сопровождать меня к Сенату, чтобы лично встретиться с верховным канцлером Валорумом.
Винду неприязненно уставился на нее.
— С какой целью?
Ади бросила взгляд на Куай-Гона.
— Куай-Гон имел основания полагать, что верховный канцлер совершил ошибку, возложив ответственность за противодействие террористам на планеты, расположенные вдоль Окраинного торгового пути.
— Это так? — спросил Ки-Ади-Мунди.
Куай-Гон кивнул.
— Большую часть средств «Невидимый фронт» получает именно от этих миров.
— Многое Куай-Гону о происходящем известно, да, — как-то уж слишком ласково промурлыкал Йода. — Прав он был, говоря о том, что капитан Коул выжил у Дорваллы после взрыва, — он примолк. — За покушения попыткой Коул стоял, м-мм?
— Нет, учитель, — сказал Куай-Гон. — Коул в бегах. Более того, я не уверен, что «Невидимый фронт» стремился навредить канцлеру Валоруму.
Йода посуровел.
— Стреляли они в него, да. Выследили их, по документам, на тайную базу в секторе Сенекс отправились они.
— Слишком просто, учитель, — стоял на своем Куай-Гон. — Слишком уж все на поверхности.
— Террористы они. Не воины, — не отступал Йода.
Винду перевел взгляд с Куай-Гона на Йоду, с ученика на учителя и обратно.
— Тут вам определенно есть над чем подумать. Продолжайте.
— Наемники целились не в самого Валорума, а в гвардейцев, которые его охраняли. Мне кажется, что тот разряд, который задел верховного канцлера, был просто неточно направлен. Бегство с места преступления тоже неубедительно. И они должны были понимать, что шанс уйти невелик, так зачем же они носили с собой документы?
— Не то что капитан Коул, а, Куай-Гон?
Куай-Гон кивнул.
— Он бы не проявил подобной беспечности.
Йода корявым пальцем поскреб зеленую сморщенную щеку.
— План этот он составил — издалека. Разыскать своего знакомого из «Невидимого фронта» должен ты.
— Я так и поступлю, учитель. И все же, зачем «Невидимому фронту» понадобилось наносить удар по канцлеру, если их главный противник — Торговая Федерация?
— И зачем же? — спросил Винду.
Куай-Гон набрал полную грудь воздуха и тряхнул головой.
— Я точно не знаю, магистры. Но боюсь, что «Невидимый фронт» задумал нечто гораздо более коварное.
* * *
«Нетопырка» уносилась прочь с зеленой планеты и двух ее жестоко изрытых кратерами лун. Пунктиры красного света злобно расчерчивали пространство вокруг канонерки. За ней по пятам гнались три длинных и узких «ланцета», окрашенных в красные цвета Корусканта.
На тесном мостике канонерки Бойни изучал данные системы распознавания.
— Кореллианские крейсеры, капитан! — возвестил он. — Догоняют. Расчетное время встречи…
— Знать не хочу, — успел процедить Коул из капитанского кресла, прежде чем взрыв круто бросил корабль на левый борт. — Долбанный департамент юстиции! Им что, больше заняться нечем?
— Видимо, нечем, капитан, — утешил его Бойни.
Коул вместе с креслом отвернулся от обзорных экранов и уставился на Реллу, сидевшую на месте пилота.
— Сколько еще осталось до выхода на прыжок?
Она ожгла его злобным взглядом.
— Навигационный компьютер не хочет нас слушать.
Коул обернулся к Бойни.
— Вразуми эту штуковину!
Родианец, пошатываясь, пересек рубку и хлопнул ладонями по кожуху компьютера.
— Это поможет, — с облегчением заметила Релла.
Корабль снова тряхнуло.
— Мощность на кормовые дефлекторы, — приказал Коул.
— Я этим займусь, капитан, — отозвался Бойни, который уже прихромал обратно к своему месту и теперь пристегивался.
— Знаешь, Коул, — проговорила Релла, не отрываясь от компьютера, — а ведь по лезвию ходить не всем дано.
Тот неестественно расхохотался.
— И это мне говорит та, что сроду по широкой дорожке ходить брезговала?
— Я изменилась, — парировала Релла. — И у меня нынче другие представления о том, что смешно, а что — не очень.
— Тогда лучше засунь эти нынешние представления куда-нибудь поглубже, пока мы не выберемся.
Ужаленная в хвост «Нетопырка» опять содрогнулась и завалилась набок.
— Где координаты прыжка?! — взревел Коул и добавил еще кое-что вдохновляющее.
— Сейчас будут, — спокойно заверила его привычная к таким сотрясаниям воздуха Релла. — Пора сматываться из этого сектора, Коул. Все наши схоронки под присмотром.
— Ну так и куда ты предлагаешь отправиться? — не без яду поинтересовался Коул.
— Да хоть к хатту под хвост. Но здесь нас определенно не любят.
Коул скорчил мину.
— Только не говори мне, что стала бы работать с этими дутыми червяками.
— А разве я упоминала о работе? — очень натурально удивилась Релла.
— А как же насчет «уйти с шиком»? — напомнил капитан.
— В данный конкретный момент я хочу просто уйти, тихо и мирно.
Коул покачал головой.
— Я это себе не так представлял. И кроме того, меня бесит, когда меня пытаются прогнать с моих охотничьих угодий.