– Все, ребята! Больше не могу! – выдохнул я. – Или привал, или дальше пока без меня!
– Настоящие демоны не должны уставать по своей природе! – сурово заметил Боня.
Книжку ему, что ли, подарить? О том, что могут и чего не могут демоны? Нет, нельзя! Он все разболтает, а потом эти инспекторы за меня возьмутся. Я и без того, пожалуй, слишком много всего о нас наговорил.
– Какой еще отдых! – возмутилась Эльза. – За нами вот-вот погонятся. Тут до границы осталось всего ничего…
– Там и отдохнем, – вздохнул Боня. – Добрые люди после трапезы должны отдыхать!
Я вообще заметил, что, если судить по его высказываниям, добрым человеком быть не так-то плохо. Спи, ешь, и все с чувством выполненного долга!
– Ну тогда я вас потом догоню, – решительно заметил я.
– Ну что за слабосильный демон свалился на мою голову! – сварливо воскликнул бывший монах.
Как же! Посмотрел бы я на тебя, если бы демон тебе на голову свалился!
– Я думаю, ничего страшного тут нет, – заметила Эльза. – Люцифуг ведь невидимый, ему ничего не грозит. А потом он нас легко найдет. Все прямо и прямо по дороге…
– Я в ответе за вызванного мной демона! – запротестовал Боня. – А если без меня он начнет творить добрым людям пакости? Соблазнять их?
– Да где ты здесь видел людей?! – возмутился я. – Помимо вас, ближайший сидит на трубе! И что-то никто не протестовал против того, чтобы я сделал ему пакость!
– Если боишься оставить Люцифуга, понеси его, – предложила Эльза экс-монаху. – Ведь он же тебя нес!
Очень верное замечание!
– Чтобы я таскал прислужника Сатаны?! – взвился Боня. – Да я лучше приму мученическую смерть, чем позволю этому порождению ада сесть мне на шею! – Вот так! Я, значит, его ношу, а он никак не может! Как самому ездить на порождении ада (что за дурацкое выражение!), это можно! Это наше достоинство не ущемляет! Тьфу! Впрочем, учитывая его физические кондиции, я едва ли мог бы рассчитывать больше чем на десяток-другой шагов.
– Ну как хочешь! – пожала плечами девушка. – Вы тут сами разбирайтесь, а я пошла вперед! Хотите – догоняйте, не хотите – оставайтесь!
– Я с тобой! – поспешно согласился монашек и бодро засеменил по дороге.
– Я вас догоню! – зевнул я. – И постарайтесь не попасть в историю, пока меня не будет!
Эх, как же здорово было растянуться на травке, когда под боком нет сварливого монаха-сквернослова и деятельной девушки. По моим предположениям, в ближайшее время им ничего не грозило, так что я с удовольствием закрыл глаза и через мгновение уже захрапел. Как оказалось, напрасно…
Я знаю, что храп – очень нехорошая привычка (и дамам не нравится, да и перед остальными порой неудобно), но избавиться от нее у меня никак не получалось. Вот помнится, еще в чудесные школьные годы задремал я как-то на демонологии… Впрочем, неважно. Да и ничем хорошим это не кончилось.
Если бы я сразу сообразил, что храп, доносящийся неизвестно откуда, может вызвать нездоровое любопытство прохожих, я бы, конечно, нашел в себе силы отойти в глубь леса. Но дорога казалась такой безлюдной, а я так устал… В общем, признаю: вина за случившееся лежит целиком и полностью на мне!
К тому, что выспаться на этой планете невозможно в принципе, я уже почта привык. Но одно дело, когда тебя будят по-человечески, а совсем другое, если ты, испытывая естественное желание перевернуться на другой бок или потянуться, обнаруживаешь, что связан по рукам и ногам, причем так умело, что просто не остается никакой возможности пошевелиться! И вместо травки под тобой жесткие, плохо обструганные доски!
Сперва я решил, что еще сплю, потом подумал, что это очередной бзик со стороны Бони, но когда я открыл глаза и окончательно сбросил с себя дрему, то понял, что дело обстоит гораздо хуже. Я трясся на какой-то телеге и, кроме неба, мог наблюдать разве что широкую спину кучера, да и то только верхнюю ее часть. Так… Кому это я так нелепо попался? Сохранять инкогнито не имело смысла, а потому я решил, не мешкая, выяснить, в чем, собственно, дело.
– Эй! – Не слишком умное и содержательное высказывание, но надо же как-то завязать разговор! К тому же в такой нештатной ситуации не каждый найдется, что сказать.
– Ага, очухался! – раздался хрипловатый голос, который мне как-то сразу не понравился, а когда говоривший обернулся, его лицо тоже не вызвало никакого доверия. Меня вез мужичок лет пятидесяти с хитрым и очень красным лицом. Из тех, что любят выпить, и никогда не упустят собственной выгоды. Мне сразу подумалось, что с ним будет потруднее, чем с наивным Боней или даже бесстрастным, но в общем-то предсказуемым инквизитором.
– Очухался, – не стал я спорить с очевидным. – И по какому праву меня лишили свободы? И что здесь вообще происходит? – Может, это было не самое подходящее время качать права, но что еще прикажете делать?
– А то и происходит, что я нашел невидимого человека, – рассудительно ответил мужичок. – А что нашел, то мое! – Самое забавное, что моя невидимость нисколько его не смущала. Одно из двух: то ли этот тип был слишком туп, чтобы испугаться или просто удивиться, то ли чересчур умен для своего времени. Я склонялся к первому варианту. Ох и не понравилось мне все это! По личному опыту знаю, что умников, как ни странно, куда легче надуть, чем таких вот простоватых хитрецов.
– Еще чего? Я сам по себе! – попробовал возмутиться я.
– Раз ты невидим, то вне закона, – все с тем же туповатым спокойствием ответил мой пленитель. – А значит, все равно что зверь!
– Я не человек! Я демон! – зарычал я, стараясь произвести впечатление.
– Демон! Скажешь тоже! – захихикал мужичок. Мерзко так, противненько. – Демон бы давно освободился! Нет! Ты просто невидимый человек! – Как будто он всю жизнь только и делал, что общался с невидимками! И откуда у людей такое превратное представление о демонических возможностях?
– В аду ты узнаешь, кто я! – закричал я самым грозным голосом, какой только мог изобразить. Получилось, по правде говоря, не слишком убедительно.
– Это когда еще будет! – махнул рукой мужичок. – Но! – И мы затряслись чуть быстрее. Дороги у них, кстати, в жутком состоянии! А если учесть, что ни о каких рессорах они и понятия не имеют, можете представить, какое удовольствие я получал от этого путешествия!
– Эй! – снова позвал я. – А куда ты меня везешь?
– Буду показывать тебя по ярмаркам. – пояснил мужичок. (По ярмаркам! Этого только не хватало!) – Великаны там есть. Карлики тоже есть. Уроды всякие. А вот невидимых людей не встречал.
– Как же ты меня будешь показывать, раз я невидим?! – попытался я воззвать к рассудку.