Бритые покосились в мою сторону, но решили, видимо, что я для них слишком мелкая добыча. Я успел сделать заказ и даже определиться с местом, где собирался предаться чревоугодию, как вдруг заметил, что троица определила себе жертву. Ею оказалась молодая пара. Мужчине на вид было около сорока, женщине… а кто их знает… Может, и сорок, а может, и тридцать… Они сидели в правом углу зала от стойки, неспешно ели и беседовали. То ли старые знакомые, то ли любящие супруги.
Один из бритых, переглянувшись с приятелями, допил в два глотка свое пиво, утерся рукавом и двинулся к парочке. Я принял от бармена свою кружку пива, отхлебнул, оценил букет — неплохо! — при этом внимательно наблюдая за развитием драмы. Парень вразвалочку подошел к столику пары, уселся на свободный стул верхом и принялся нагло разглядывать женщину. Потом что-то сказал, отчего женщина залилась краской. Правда, не стыда, а гнева. Что и подтвердила в следующую секунду, влепив с размаху бритому пощечину. Звук вышел звонкий, а удар — приличный и неожиданный для нахала. Голова его мотнулась, а хам едва не свалился со стула.
Однако замешательство его длилось недолго. Не вставая, он попробовал дать женщине оплеуху, но теперь уже мужчина перехватил руку бритого и вполне профессионально вывернул в кисти, взяв на болевой. Парень громко взвыл и ткнулся физиономией в стол. Мужчина резко взмахнул свободной рукой, и нос бритого буквально сплющился о столешницу. В этот момент приятели пострадавшего дружно рванули к нему на выручку. Мужчина, очевидно, успел их заметить, потому что отшвырнул поверженного противника и развернулся, вскакивая, им навстречу. Ему удалось отразить выпад первого бугая и даже оттолкнуть в сторону, но второй успел подхватить на бегу пустой стул и обрушил его на мужчину. Стоит ли говорить, что вся схватка сопровождалась воплями и отборным матом со стороны бритой троицы. Стул, конечно, сбил мужчину с ног и отшвырнул назад, на стол. Женщина, сидевшая до этой секунды неподвижно, словно впав в ступор, оглушительно взвизгнула, вскочила и попыталась помочь своему защитнику, метнув тарелку с остатками какого-то блюда в нападающего хулигана. И ведь попала! Точно в лоб. Осколки посуды и брызги чего-то красного полетели во все стороны. Парень шатнулся в сторону, закрываясь рукой, но в это время в драку вернулся второй, бугай. Он со всей дури ударил женщину своим пудовым кулачищем, явно метя в голову, но попал почему-то в плечо. Однако хватило и этого. Женщина вскрикнула и упала в проход между столов.
Ситуация сложилась критическая. Больше всего меня поразило то, что никто из присутствующих молодых людей в зале даже не сделал попытки вмешаться в явно неравную схватку. Мне стало ясно, что сейчас этих двоих начнут просто избивать, и я решился.
Привычным волевым усилием я вошел в «темп». Время сразу превратилось в патоку, всё вокруг стало похоже на раскадровку кинофильма. Одни люди застыли в самых немыслимых позах и ракурсах, движения других сделались крайне медленными и неуклюжими. Сначала я метнулся к бугаю и двумя жестокими ударами разбил ему кадык и коленную чашечку, потом одним прямым выбил нижнюю челюсть драчуну со стулом и наконец вырубил ребром ладони по шее успевшего подняться первого наглеца. И тут же вышел из «темпа», чувствуя, как сам начинаю терять силы — ведь я не ел больше десяти часов, много двигался, даже дрался, а запасы гликогена и АТФ в мышцах даже у тренированных бойцов довольно ограничены и их надо вовремя восполнять. А сделать я этого пока не успел.
Как всегда при выходе из «темпа» время скачком вернулось к нормальной скорости течения, а с ним — свет, звуки, запахи… Вопли ужаса и восхищения обрушились на меня одновременно. Первым опомнился прятавшийся за барной стойкой администратор заведения. Лощеный молодой человек подбежал ко мне и принялся трясти мою руку, истерически всхлипывая и похохатывая.
— Благодарю вас! Спаситель!.. Ох, как вы их!.. Рэмбо, истинный Рэмбо!..
Чтобы избавиться от него, я состроил зверскую рожу и показал ему кулак. Администратор подавился на полуслове, отшатнулся, потом мелко захихикал, закивал понимающе и исчез, будто растворился в воздухе.
Мне на плечо легла чья-то рука. Я напрягся, скосил глаз. Это оказался очнувшийся от удара стулом мужчина.
— Спасибо вам, — хрипло сказал он. — Вы настоящий боец.
— Ну, вы тоже не промах, — улыбнулся я, кивнув на бритого с расплющенным носом, навзничь распластавшегося на полу.
Кто-то из свидетелей драки все же помог подняться пострадавшей женщине, подвел ее к нам.
— Познакомьтесь, — кивнул мужчина, — моя жена Анна. Меня, кстати, Игорем зовут.
— Очень приятно, Аня! — Я осторожно пожал ее узкую, но неожиданно крепкую ладонь. — Вы отважная женщина! Меня зовут Дмитрий. Дмитрий Котов, частный детектив.
— Подполковник Скоренко, — посветлел улыбкой мужчина. — Сотрудник группы общественных связей пограничного управления по Челябинской области.
Мы с удовольствием пожали друг другу руки. В это время с улицы донеслись знакомые с детства звуки полицейской сирены.
— Вот и кавалерия пожаловала, — невольно поморщился я.
— С чего такой скепсис? — удивился Игорь.
— Так ведь начнутся разборки, протоколы, опознания… А у меня времени на это нет. Совсем.
— Ну, этот момент, думаю, мы быстро уладим.
И точно. Едва патрульные узрели «корочки» моего нового знакомого, энтузиазм их основательно увял.
— Что же здесь произошло, товарищ подполковник? — вежливо поинтересовался лейтенант, старший наряда.
— На меня и мою супругу напали вот эти граждане, — Скоренко хмуро указал на так и не очухавшихся бритоголовых. — А этот молодой человек, — кивок в мою сторону, — помог с ними справиться.
— И хорошо помог! — хмыкнул лейтенант, оглядывая корчащихся хулиганов. — Чем это вы их? — обратился он ко мне.
— Дмитрий Котов, — официальным голосом сказал я, протягивая свое удостоверение, — частный детектив… Исключительно руками, господин полицейский.
— Ну, я вынужден составить протокол… — начал было лейтенант, однако Игорь его прервал:
— Заполните все бумаги без нас, офицер. Мы не будем подавать заявления. Спишите наши данные, — он тоже протянул удостоверение, — и мы уйдем. Поскольку торопимся.
— Извините, товарищ подполковник, — уперся полицейский, — вас я не задержу, а вот господину Котову придется подождать окончания процедуры.
— Господин Котов наш гость, — веско сказал Скоренко. — Он здесь по приглашению управления погранслужбы, так что — увы! — выпадает из вашей юрисдикции. Но если понадобится, вы его легко найдете через нашу пресс-службу.
Лейтенант вздохнул, сделал знак помощнику, уже устроившемуся за соседним столиком с папкой протоколов, и протянул ему наши удостоверения:
— Запиши и отдай. Эй, парни, — позвал он еще двоих из наряда, — давайте паковать этих… ореликов, — кивнул он на бритоголовых.
Мы отошли в сторону, чтобы не мешать работе органов. Аня то и дело морщилась, потирая плечо. Игорь сочувственно приобнял ее: