Разбудил его какой-то шум.
— Все поднимаемся и организованно выходим! — услышал он громкий голос одного из санитаров. — Быстрее, поторапливаемся!
Кто-то заплакал, один из проснувшихся пациентов очень ловко спрятался под кровать — санитарам пришлось вытягивать его оттуда. Он кричал, отбивался, цеплялся за ножки кровати.
Сунув ноги в тапочки, Илья взглянул на Алексея — тот стоял рядом и едва заметно улыбался. Потом кивком позвал товарища за собой.
— Быстрее, быстрее! — торопили санитары. Пристроившись за соседом, Илья вместе с другими пациентами торопливо покинул палату.
По лестнице их провели на первый этаж, все решетки на дверях были открыты. Уловив какой-то запах, Илья принюхался — пахло гарью. Пожар?
Он убедился в этом окончательно, когда всех вывели на улицу. Горели столовая и примыкавшие к ней хозяйственные помещения: с треском лопались стекла, из окон вырывались клубы пламени и дыма. До верхних этажей огонь еще не добрался, но даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять: пациентов вывели очень вовремя.
Как на грех, снова пошел дождь. Настоящий ливень. Людей нельзя было оставлять мокнуть, поэтому для них открыли находившийся в стороне гараж — единственное место, где можно было укрыться.
— В автобус... — шепнул Алексей и потянул Илью за собой.
Гараж, хоть и довольно большой, оказался переполнен. Десятка два пациентов, включая Илью и Алексея, забрались в автобус — старенький курносый «КАВЗ». С ними был и один из санитаров, невысокий плотный парень лет двадцати. В лечебнице он работал совсем недавно: Илья знал, что работа здесь стала для него альтернативой армейской службе.
— Мы почти свободны. Если что, придержи санитара... — шепнул ему Алексей, затем протиснулся к водительскому креслу, довольно бесцеремонно стащил с него одного из пациентов. Тот попытался было возмутиться, но прикрывавший друга Илья молча показал ему кулак, и он тут же сник.
Алексей начал колдовать с проводами под приборной панелью, отрезая и зачищая их все той же алюминиевой ложкой — один ее край оказался заточен. Илья уже начал думать, что у него ничего не получится, когда зажужжал стартер, еще через пару секунд завелся двигатель.
— А ну заглуши мотор! Немедленно! — раздался испуганный голос санитара. Понимая, что недоглядел, он начал протискиваться к водительскому месту. Но дойти не смог: кто-то схватил его за руку, еще один пациент ухватил за одежду. Как паренек ни отбивался, его силой усадили на сиденье. И тут же Илья услышал вой сирен — приехали пожарные машины. Ворота открылись, спецтехника пожарных быстро заполнила двор. Очевидно, именно этого момента pi ждал Алексей: автобус аккуратно тронулся с места, затем, постепенно набирая ход, покатил к открытым воротам. Наперерез бросился один из санитаров, но тут же отскочил, поняв, что останавливаться водитель не собирается. Автобус выехал с территории клиники, свернул направо. Профессор прибавил скорости, и вскоре дребезжащий всеми своими деталями «КАВЗ» уже несся по улицам ночного города.
Скрипели «дворники», не успевая справляться с потоками хлещущей с неба воды, в салоне слышались радостные крики пассажиров. Лишь один из пациентов лечебницы почему-то плакал, его пытались утешить. Затем кто-то затянул песню, ее подхватили. Тут же начали петь другую. Автобус слегка притормозил, свернул налево. Потом снова набрал скорость.
— Вот и свобода! — прокричал Алексей, весело взглянув на стоящего рядом Илью. — А ты сомневался!
— Скорее, боялся верить!-— отозвался тот, душа наполнилась ликованием — у них все получилось!
— Сейчас выходим! — предупредил его Алексей через пару минут, сворачивая на одну из улочек. Остановив автобус, открыл водительскую дверь: — Вылезай за мной!
Илья выбрался вслед за Алексеем и побежал за ним по мокрой от дождя дороге. Бежать в тапочках было очень неудобно, но выбирать не приходилось. Один поворот, другой. Никак и в самом деле ушли?
— Стой... — попросил Алексей, тяжело дыша. — Я не могу долго бежать... Сердце...
Илья остановился. По-прежнему лил дождь, Профессор стоял, прижимая правую руку к груди, левую — к животу. Там, за поясом, у него были спрятаны тетради.
— Давай зайдем в подъезд?
— Нет, не здесь... Нужно найти зеленую... машину... Она будет... Где-нибудь... Пошли...
— Хорошо, — Илья не стал уточнять, что именно за машину надо найти.
Бежать Алексей уже не мог, поэтому дальше просто шли. Свернули направо, снова налево. Прошли еще немного, и Илья с удивлением увидел у одного из подъездов зеленую «десятку».
— Вот она... — облегченно вздохнул Профессор. — Нам туда...
В подъезде он тяжело опустился на ступеньку. Его трясло.
— Ничего, сейчас все пройдет. Так бывает... — тихо сказал он. — Вот ведь как: могу сделать что угодно. А справиться с организмом не получается. Удивительно капризная система... Вроде и удается иногда что-то: сил прибавляется, даже морщины исчезают... Чувствуешь, что помолодел... Но малейшая ошибка, небольшой нервный срыв — поругаешься с кем-то, или просто из-за чего-то разозлишься — и все уходит, как в песок... Знаю, почему — здесь все на мысли наши завязано, на сознание. Нельзя изменить внешнее без изменения внутреннего. Фальшивка получается... — Алексей закашлялся. — Все, все, уже проходит...
— Отдохни, — тихо сказал Илья. — До утра у нас еще много времени.
— Нет, — не согласился его товарищ. — У нас совсем нет времени. Только подумай: психи сбежали... Нас сейчас вся милиция будет ловить, а с утра весь город. Ну вот, полегче стало... — Он тяжело поднялся со ступеньки. Огляделся. — Нам на третий этаж.
— У тебя здесь знакомые?
— Нет. Я здесь тоже в первый раз...
Больше Илья вопросов не задавал. Поднялся
вслед за Алексеем на нужный этаж — шли медленно, с остановками.
— Толкни дверь. Любую... — велел друг, требовательно взглянув на него. И снова Илья не стал ничего уточнять: глянув на двери квартир, подошел к одной, нажал на ручку — дверь приоткрылась. Он даже вздрогнул от неожиданности.
— Открыта... — удивленно пробормотал он, понизив голос.
— Так и должно быть. Заходи, там никого нет.
— Откуда ты знаешь?
— Это был глупый вопрос... — Подойдя к двери, Алексей сам распахнул ее и уверенно прошел в прихожую. — Заходи и закрой дверь. — Он включил свет.
Было очень тихо. Илья прислушивался к тому, что творится в квартире, в любой момент ожидая появления разбуженных их внезапным вторжением хозяев.
— Здесь никого нет, —заверил его Профессор. — И не будет еще три дня. Поэтому расслабься...
— Ты знаешь, чья это квартира? — догадался Илья.
— Без понятия. Но хозяев не будет до вторника. Поверь, я это просто знаю. Потому что сам запланировал эту ситуацию...