- Почему? - мяукнул он. - Разве Сол сделал вас что-то плохое?

- Речь не об этом! - прорычал Однозвезд. - Каждая кошка знает, что от Сола одни неприятности. Огнезвезд должен избавиться от него сейчас же!

Кончик хвоста Львиносвета нервно подергивался.

- Огнезвезд не будет подчиняться приказам предводителя чужого племени, - предупредил он.

- Тогда, возможно, племени Ветра придется заставить его, - Огнезвезд скривил губы. - Каждый знает, что Сол - враг для каждого племени.

Львиносвет уже не выдерживал такой наглости. Он подошел к самому краю ручья и воинственно распушил хвост.

- Если вы хотите бой, мы можем дать его вам прямо сейчас!

- Да! - Долголап вскочил и встал рядом со своим соплеменником, выпустив когти.

Мгновенно Однозвезд и Грач тоже подошли к самому ручью. Глухое рычание послышалось из горла Однозвезда, но, прежде чем кто-то успел сделать хоть шаг, Крутобок преградил путь Львиносвету. Львиносвет впился в него взглядом. Конечно, он, как и Львиносвет, тоже очень разозлился на то, как легко Однозвезд отдавал приказы Грозовому племени.

- Хватит, Львиносвет, - голос Крутобока звучал твердо и спокойно, и Львиносвет вспомнил, как однажды он был глашатаем племени.

- Нет никакой необходимости драться из-за этого. Однозвезд, ты должен помнить, что не тебе решать, кого приютить Грозовому племени. Ты оскорбляешь Огнезвезда, если думаешь, что он разрешит остаться коту, не заслуживающему этого.

Хотя Львиносвет не пытался его прервать, слова Крутобока торчали у него в горле. Он знал, что Крутобоку не нравится Сол даже больше, чем ему. "Мы бы оба хотели, чтобы он ушел, но дело не в этом. Ни одно другое племя не будет указывать нам, что делать!"

Однозвезд был впечатлен тем, что сказал Крутобок.

- Избавьтесь от Сола, - прорычал он. - Или мы вас заставим.

Крутобок покачал головой, в его глазах сейчас была грусть.

- Однозвезд, - начал он. - Помнишь, как когда-то в старом лесу вы с Огнезвездом были друзьями? Как мы могли измениться с того времени? Мы не должны быть врагами.

Однозвезд дергал хвостом.

- Ваше племя не оставляет шансов по-другому к вам относиться.

Львиносвет смотрел, как младшие воины приветствовали Сола, когда он пришел обратно в лагерь, когда зашло солнце.

- Охотничьи патрули уже вернулись, - мяукнула Пестроцветик. - Иди и выбери себе любой кусок из кучи со свежей добычей.

- Ты расскажешь нам еще что-нибудь? - спросила Вишнелапка, прыгая к Солу, когда он шел к куче с добычей.

- Да, ты когда-нибудь еще видел ту собаку? - нетерпеливо спросил Кротолап.

Прыгунец и Шиповница собрались, чтобы тоже послушать, а Иглогривка ползла к ним из палатки целителя. Лисохвост и Ледосветик, которые делили дрозда, подняли глаза, когда подошел Сол. Белолапа, Березовик и Орешница вышли из воинской палатки и присели рядом.

Львиносвет заметил, что Голубка сидит в нескольких хвостах от них со Шмелем и Искристой. Никто из них не был в восторге от того, что Сол вернулся, и не сделали ни одного движения, чтобы присоединиться к нему и другим. Правильно. Далеко не все молодые воины хотят дружить с ним.

Пока Сол лакомился упитанной полевкой, Пестроцветик рассказывала ему о столкновении на границе с племенем Ветра:

- Львиносвет и Крутобок сказали Однозвезду, что он не имеет права указывать Грозовым воинам, что делать, - мяукнула она. - Но Однозвезд сказал, что если мы не прогоним тебя, то он заставит нас!

Сол проглотил последний кусочек полевки и облизался.

- Вы не можете бояться племя Ветра, - насмехался он. - Те тощие охотники за кроликами? Они не ровня нашим воителям!

- Мы не твои воители! Ты даже не Грозовой кот! - вырвалось у Искристой.

Несколько кошек ахнули, а Белолапа повернулась и посмотрела на нее.

- Искристая! Нельзя так разговаривать с гостями!

- Ладно, ладно, - пробормотала Искристая.

Голубка сочувственно прижалась мордочкой к своей сестре, а Шмель положил кончик своего хвоста ей на плечо. Молодой воин переглянулся с Голубкой над головой Искристой, и она кивнула ему в ответ. "Голубка и Шмель, кажется, становятся очень близки, - подумал Львиносвет и мрачно про себя добавил: - Интересно, что будет, если Шмель узнает о пророчестве?"

Между тем, молодые кошки, окружившие Сола, старались заверить его, что они вообще не боятся племени Ветра.

- Мы им покажем! - взвыл Лисохвост. - Они не могут командовать нами, как захотят!

- Да, мы разорвем их шкуры, если они хоть попытаются, - прорычала Пестроцветик.

Львиносвет слушал их, и чувство беспокойства нарастало в нем. Последнее, что должен хотеть любой кот, это битва с другим племенем. Но Огнезвезд не мог игнорировать проблемы, вызванные Однозвездом. Теперь он будет просто вынужден держать в лагере Сола, чтобы не уронить честь Грозового племени. Иначе это будет выглядеть так, как будто он повиновался приказам племени Ветра.

"Мы не можем отступить сейчас, - подумал Львиносвет. - Однозвезд сам заставил нас объединиться с Солом, сам того не подозревая."

Глава 12

Голубка обнаружила, что идет мимо темных деревьев, и на мгновение она была в ужасе, что каким-то образом оказалась в Сумрачном Лесу. Но лунный свет все равно проникал сквозь ветви, и, когда она смотрела вверх, она могла видеть звезды.

Сначала все было тихо, но потом она услышала крик кота, попавшего в беду. Она начала искать его среди папоротников и ежевики, но так и не могла понять, откуда исходят эти вопли. Они становились все громче и громче, но по-прежнему никого не было видно.

В панике Голубка бросилась бежать. Ее лапы споткнулись о сухую ветку. Выпустив испуганный визг, она упала на землю и проснулась в своем гнезде, размахивая лапами, пытаясь встать. Искристая спала рядом с ней, Вишнелапка и Кротолап лежали вместе, свернувшись клубочками, на другой стороне палатки.

- Фух! - пробормотала Голубка. - Это был всего лишь сон!

Тогда она поняла, что все еще слышит вопли. Они были слабее, чем во сне, но достаточно громкие, чтобы быть слышными через стены лагеря.

- Это Медуница! - воскликнула она. - И она где-то за пределами лагеря.

Вскакивая на лапы, Голубка выбралась из палатки, и побежала через лагерь, чтобы найти Воробья.

- Просыпайся - она задыхалась от быстрого бега мимо терновника, растущего у входа в палатку целителя. - Воробей, там Медуница!

- Что? - Воробей поднял голову, его голубые глаза были мутными после сна. - В чем дело?

- Это Медуница, - повторила Голубка. - Я слышу ее плач. Она должна вот вот родить, а она бродит за пределами лагеря!