Амос сконцентрировал всю свою волю, в правой руке создал из воздуха сферу общения, затем поднял левую руку и заставил ветер дуть прямо на василиска. Тот изо всех сил бил крыльями, стремясь добраться до рыцарей. Однако ветер оказался таким мощным, что василиск болтался в воздухе на одном месте. Амосу пришлось приложить немало усилий, чтобы по-прежнему удерживать направление ветра. Перед походом он много тренировался, но эти занятия его совершенно опустошили. Ему казалось, что голова вот-вот лопнет от невыносимой боли.
Василиск по-прежнему упрямо пытался долететь до всадников, но никак не мог преодолеть мощные воздушные потоки. По лицу Амоса градом катился пот. Теперь нужно было дождаться момента, когда запоет петух. Крепко держа правой рукой сферу общения и подняв левую, мальчик чувствовал, что с каждой минутой становится все слабее. Ничего не подозревающий петух топтался у его ног. Постепенно Амос терял свою власть над ветром, а василиск метр за метром отвоевывал пространство. Юнос подал знак рукой, и, чтобы задержать летучего врага, в василиска полетели тысячи стрел, заставляя его уворачиваться и делать неверные движения.
Стиснув зубы, с пеной у рта Кармакас следил за этой сценой. Он не мог понять, почему поднялся такой ветер, почему рыцари до сих пор не погибли от крика василиска. Второй залп стрел ранил василиска в бедро. Странным образом это удесятерило его силы. Чудовище использовало всю свою мощь, чтобы побороть ветер, и уже приближалось к беррионской армии.
Наконец петух все-таки решил запеть и прокричал свое звонкое «кукареку». Медуза вовремя вынула из ушей затычки и успела предупредить Амоса. Властелин масок тут же заключил петушиный крик в сферу общения. Вдруг силы покинули мальчика, и ветер сразу же стих. В этот миг василиск врезался в ряды рыцарей. Его взгляд спалил волосы и бороды всадников, гривы и хвосты лошадей. Но Амосу все-таки удалось послать свою сферу в сторону василиска и прокричать:
— Лови, у меня для тебя сообщение!
От того, что произошло дальше, Кармакас чуть не сошел с ума. Пение петуха, заключенное в воздушную сферу, достигло головы василиска и проникло в его уши. Едва он услышал петушиный крик, как прямо на лету лопнул, не долетев до армии Юноса буквально нескольких метров. Победные крики раздались над полем битвы, рыцари вытаскивали из ушей затычки и поздравляли друг друга. Амос еще успел улыбнуться, прежде чем в полном изнеможении рухнул на землю и потерял сознание.
Придя в себя, мальчик увидел Медузу. Он находился в походной палатке, и молодая горгона дежурила около него. Капюшон по-прежнему скрывал ее глаза. Она тихонько напевала какую-то диковинную мелодию.
— Что происходит? Где я? — спросил Амос.
— Наконец-то ты проснулся! Ты спишь уже два дня, — ответила Медуза.
Взволнованный, Амос резко вскочил на ноги.
— Два дня? Я сплю два дня?!
— Да, — сказала горгона, — но ты не волнуйся. Победа — наша!
— Рассказывай же! Я хочу знать все-все, в мельчайших подробностях.
— После смерти василиска, — начала Медуза, — по приказу Кармакаса со стен Братели Великой спустились десятки питонов и удавов, огромных и очень сильных. Тело у каждой змеи было толщиной с дерево. Рыцари, воодушевленные первыми победами, атаковали их. Но бой оказался тяжелым, и многие из наших бойцов были ранены. Знаешь, Юносу нет равных. Он и приказы отдавал, и мечом бился, и сам лично уложил с дюжину этих тварей. Благодаря ему мы выиграли этот бой. А потом на месте, где стоит замок Братели Великой, произошло легкое землетрясение. Никто не знает, как и почему это случилось.
— А теперь? Что происходит теперь? — с тревогой спросил Амос.
— Рыцари трудились день и ночь. Они вырыли траншеи, построили деревянные заграждения, разожгли большие костры и без устали несут дежурство вокруг столицы. Их щиты-зеркала постоянно направлены на город, ни одна горгона не осмелится высунуть нос из-за стен. Кармакас, конечно, разрабатывает план нового нападения. К сожалению, рыцари уже валятся с ног от усталости, многие засыпают прямо на посту. Взять город невозможно, стены его очень высоки, и горгоны пускают стрелы во все, что только шевельнется в долине. Любая попытка подойти к городу будет самоубийством. Юнос уже и не знает, что делать. Он с нетерпением ждет твоего пробуждения, чтобы посоветоваться с тобой.
— Хорошо, — сказал Амос. — Я, по крайней мере, прекрасно отдохнул. И у меня есть план. Скажи мне, где Юнос. Надеюсь, через несколько часов мы завершим это сражение.
* * *
Кармакас вернулся в свою лабораторию, буквально разрываясь от злобы. Впервые в жизни он проиграл три сражения подряд. Для столь могущественного колдуна, каким он себя считал, это было позором, и он чувствовал себя обесчещенным. Вне себя от ярости, он молотил кулаками по столу. Ослепленный гневом, нагас не сразу заметил, что стены комнаты изменили форму. Теперь его лабораторию украшали человеческие черепа, берцовые и бедренные кости. Кармакас догадался — это Сет покинул свой мир, чтобы поговорить с ним. Он медленно обернулся и увидел золотой трон. Его хозяин презрительно разглядывал своего слугу. Устроившись поудобнее и скрестив ноги, Сет произнес:
— Так вот как ты ко мне относишься? Я дарю тебе петушиное яйцо, а ты, дрянной колдунишка, начинаешь с того, что его крадут у тебя тупые рыцари Света. Наконец, после долгих поисков ты находишь мой драгоценный дар, и все для того, чтобы он тут же лопнул, как мыльный пузырь! Ты потерял своего василиска! Как я могу после этого доверять тебе и выказывать тебе расположение?
Кармакас понурил голову, моля владыку о прощении:
— Я в отчаянии, ш-ш-ш. Я, ш-ш-ш, недооценил с-с-соперников. Я думал, ш-ш-ш, что…
Сет прервал жалобы ученика грозным рыком, от которого задрожала земля:
— Ты думал!.. Разрази тебя чума, червь! Ты должен выиграть эту войну, иначе я раздавлю тебя, как простого ползучего гада! Иди и докажи, что ты достоин моего божественного могущества и моего доверия!
Замок закачался, по фундаменту поползли трещины. Стены, возведенные из костей, улетучились, и храм Сета исчез, уступив место привычной обстановке лаборатории. Кармакас упал на пол и обхватил голову руками, дрожа от страха и ярости. Едва придя в себя, нагас набросился на книгу магии и принялся изучать самые страшные заклятия. Дверь в его лабораторию была еще долго заперта.
* * *
Пока Амос с Юносом обсуждали план взятия города, Медуза тайком пробралась в пещеру Беорфа. На окаменелого мальчика нельзя было смотреть без слез. Юная горгона нежно погладила его по голове и прошептала ему на ухо:
— Скоро ты будешь свободен, Беорф. Я знаю, что ты меня слышишь. Тело твое окаменело, но твоя душа, конечно, еще здесь, она ждет и надеется на освобождение. Я пришла к тебе в последний раз. Ты первый и единственный друг, который был у меня в жизни. Я больше никогда не увижу тебя, но ты должен знать, что я навеки сохраню твой образ в своем сердце. Помни мои глаза, ты единственный, кто их видел. Спасибо за твою дружбу и за твою нежность, спасибо, что поверил мне. Я докажу, что достойна тебя, достойна твоей любви. Прощай, мой друг!