– Ты такая нежная… – выдохнул он, скользнув ладонью по гладкому бедру Сейде и вытянувшись рядом с ней.
Вместо ответа она обняла Защитника, притянула к себе и поцеловала, не сдерживаясь, позволив разбуженным чувствам руководить действиями. Да, она хотела Алекса и уже совершенно не стеснялась признаться себе в этом. Впрочем, не меньше, чем он ее, в чем Сейде убедилась буквально через несколько мгновений. Дальше от нежности не осталось и следа, обоих накрыла волна жаркой, неудержимой страсти. И девушка с радостью окунулась в восхитительные, волнующие ощущения, словно освобождаясь от прошлого. В этом огне сгорали все воспоминания, не оставляя после себя даже пепла. В какой-то момент напряжение внутри достигло высшей точки, и сознание вспыхнуло сотней ярких звездочек, с губ Сейде сорвался длинный стон. Выгнувшись, она вцепилась в плечи Алекса и обессиленно замерла, уткнувшись ему в шею и пытаясь отдышаться. И хотя девушку почти полностью поглотили собственные переживания, она не могла не заметить, что Защитнику тоже понравилось. Она прикрыла глаза, не удержавшись от немного усталой улыбки; сердце постепенно успокаивалось, но в голове еще бродили отголоски недавно пережитого, тело чуть вздрагивало. Алекс приподнялся, заглянув в ее глаза.
– Вот так все должно быть, хорошая моя, – прошептал он, обведя указательным пальцем контур припухших от сумасшедших поцелуев губ Сейде.
– Спасибо, – тихо отозвалась она, коснувшись ладонью его щеки. – Даже если это первый и последний раз…
– Вот ты разговорчивая, а, – Алекс негромко рассмеялся, перекатившись на спину и обняв ее. – Утром поговорим, первый он там или последний. Спи, Сейде.
Так и не поняв, что же он имел в виду, девушка послушно смежила веки, чувствуя, как мышцы сладко ноют от усталости. Снова улыбнувшись, Ледышка с еле слышным вздохом уснула, счастливая и довольная, пожалуй, впервые за долгое время.
На Заставу в Болотном Крае они пришли через два дня, как покинули Скер. Платье, бережно сложенное, покоилось в сумке Сейде, а с лица не сходила легкая улыбка – девушка чувствовала себя просто прекрасно. Мысли все время возвращались к недолгому, но памятному разговору на следующее утро после той ночи.
…Проснулась Сейде на плече Алекса, обнимавшего ее одной рукой, и обнаружила, что он уже не спит. Ноющие мышцы и небрежно брошенная на полу одежда говорили о том, что все случившееся девушке не приснилось.
– Доброе утро, госпожа некромантка, – Алекс улыбнулся. – Как самочувствие?
Сейде прислушалась к себе и честно призналась:
– Есть хочу.
– Только есть? – в его голосе появились знакомые вкрадчивые нотки, а ладонь, словно невзначай, провела по спине.
– Э… – девушка недоверчиво прищурилась, с удивлением отметив, как тело отреагировало волной мурашек. – Алекс, нам разве не пора двигаться? – она попыталась высвободиться, но тут же оказалась на спине с прижатыми к кровати запястьями.
– Тебе пора избавиться от неуверенности в себе, – сделав ударение на первом слове, выдохнул он ей в губы и наклонился к самому лицу Сейде. – И перестать наконец быть Ледышкой, – добавил Защитник с усмешкой. – Я в это больше не верю.
В результате к завтраку они спустились через час. Больше Сейде не спрашивала, по каким таким непонятным причинам Алекс проявляет к ней столько внимания. В принципе, ей это уже стало неинтересно, она наслаждалась тем, что наконец-то чувствует себя просто девушкой и не нужно скрывать эмоции.
Застава Болотного Края выглядела скорее как маленькая крепость, а не дом с башней, как в Кирне. Показав бумаги дежурившему у ворот солдату в постоянно сползавшем на глаза шлеме, Сейде направилась к основному строению, немного опасаясь встречи с братом. Рэйвен и так не обрадовался, когда узнал, что она подалась в некромантки, а как воспримет то, что девушка к нему пришла? Болотный Край считался самым опасным и горячим местом Риффлина, Увядшие не раз и не два штурмовали Заставу, и не всегда безуспешно. Пару раз ее приходилось отстраивать заново. Но, к некоторому облегчению Сейде, Рэйвен отсутствовал, его заместитель, покосившись на необычное пополнение, молча просмотрел бумаги, расписался на назначении и поинтересовался, кто такой Алекс.
– А я с ней, – мужчина усмехнулся. – Так что нас можно поселить в одну комнату.
Сейде не сдержалась и покраснела, сердито нахмурившись. Разговор об их дальнейших отношениях она не затевала, но бросать с таким трудом полученную службу не собиралась даже ради Алекса. Что он собирается делать на Заставе, Сейде понятия не имела, вряд ли он из-за нее тут остается. Тем более сам упоминал про какие-то «дела».
– Как скажете, – буркнул заместитель и добавил, обращаясь к девушке: – Пока Рэйвен не вернется, подождешь, я тебя никуда назначать не буду. Осмотрись, если будут вопросы, обращайся.
Протянув ключи и объяснив, где находится комната, заместитель отпустил их. Пока они поднимались на третий этаж, Сейде молчала, но едва закрылась дверь, повернулась к Алексу, твердо намереваясь наконец выяснить его дальнейшие планы. И в отношении нее в том числе.
– Не надо так возмущенно сопеть, – Алекс, неожиданно мягко улыбнувшись, сел на стул. – Ты мне действительно нравишься, Сейде. Но я не собираюсь активно вмешиваться в твою жизнь в угоду своим интересам, не переживай.
Склонив голову, девушка кратко попросила:
– Поясни.
– Сейчас мне надо найти Дайлиса, – Защитник помолчал. – И, думаю, тебе лучше подождать меня здесь, на Заставе. Там может быть опасно, а мне не хочется переживать за тебя.
Сейде кивнула, не собираясь спорить. Заявление о том, что Алекс может беспокоиться за нее, приятно грело душу. Значит, не мимолетный интерес?..
– А потом? – тихо спросила некромантка. – Когда вернешься?
– Ну, – он окинул ее задумчивым взглядом. – Могу в гости пригласить. Останешься, сколько захочешь, – Алекс снова улыбнулся. – В общем, все будет только от тебя зависеть, Сейде. Я всегда рад видеть тебя.
Девушка отошла к окну, обхватив себя руками. На губах снова появилась улыбка, а от смутного беспокойства и хмурого настроения не осталось и следа.
– Договорились, – легко согласилась Сейде.
Отличный компромисс, и не придется выбирать между Алексом и любимым занятием. То, что он ей тоже нравится гораздо больше, чем просто случайный симпатичный мужик, некромантка не собиралась отрицать – врать себе она не привыкла. Но поскольку какие-то серьезные отношения сейчас ей, мягко говоря, не слишком нужны, предложенный вариант вполне подойдет.
Неожиданно руки Алекса обняли ее, прижав к себе, – Сейде даже не услышала, как он подошел.
– А как надоест за зомби по болотам гоняться, можешь насовсем остаться у меня, – раздался его тихий голос у самого уха.
– Даже не надейся, это случится нескоро, – весело отозвалась девушка, прислонившись к груди Алекса.
– Ничего, я умею ждать, – невозмутимо отозвался он. – Так, ладненько, иди питайся. Я пока посмотрю, может, мне чего Дайлис оставил.