– Что произошло, Тэрсел? – он сжал подлокотники кресла.
– Я был бы благодарен, если ты позволишь мне поспать хотя бы пару часов, – я поднялся.
– Тэрсел, о магах времени Совет должен знать! – с нажимом произнес Игниферос, подойдя ко мне.
– Против этого я как раз ничего не имею, – отозвался я.
– Тогда я созову его в полдень. С этими новостями тянуть не стоит. После этого ты расскажешь мне остальное, – его рука сжала мне плечо, а я почувствовал, как он потянулся ко мне гипномагией.
Но ничего, кроме того, что я готов отключиться и моим единственным желанием было добраться до постели, он не обнаружил.
– Тебе не стоит этого делать, – предупредил я.
Он отступил.
– А где Нэиль? Она должна присутствовать на Совете.
– Ретч устроил ее где-то.
Я толкнул потайную дверь, прошел библиотеку, и, открыв дверь между книжных полок, оказался в своей гостиной. Здесь я в удивлении воззрился на Авориэн.
– Тэрсел?! – она подскочила в кресле от неожиданности.
– А где Эрслайт?
– Сбежал, когда я пришла, – она чуть виновато посмотрела на меня. – Где ты пропадал?
– Беседовал с Игниферосом…
– Значит, здесь действительно есть потайной проход в его покои? Мне Мерлинда рассказывала…
– Значит, уже не потайной, – я улыбнулся и обнял ее. – Извини, но разговор со стариком меня совершенно измотал.
Она потянулась ко мне, и ее губы коснулись моих век.
– Я вижу, – прошептала она. – Не буду мешать, но хочу всего лишь побыть с тобой рядом.
Мы поднялись наверх. Я быстро умылся, потом опрокинулся на ложе. Авориэн задернула на окнах шторы.
– Можешь разбудить меня… часа через четыре?
– Зачем? – удивилась она. – Ты должен выспаться.
– Игниферос в полдень собирает очередной Совет.
– Из-за чего? – встревожилась Авориэн.
– Нэиль расскажет кое-что, касающееся Срединных миров.
Мой ответ не удовлетворил Авориэн, но я мягко притянул ее к себе. Она тихо засмеялась, поняв, что таким образом я решил не продолжать разговор, обняла и прильнула ко мне.
– Спи, – шепнула она, прижавшись губами к моей щеке.
Я улыбнулся и закрыл глаза.
Авориэн разбудила меня незадолго до полудня.
– Я дала тебе поспать лишний час. Ты как?
– Гораздо лучше.
Я умылся, а Авориэн несколькими бытовыми заклинаниями привела мою одежду в порядок.
– Спасибо, – я поцеловал ее ладонь. – Пойдем?
Когда мы вошли в зал Совета, Игниферос поприветствовал нас. Больше в зале пока еще никого не было.
– Я отправил за Нэиль Ретча, – произнес он. – Авориэн?
Она заняла место за столом Совета рядом со мной. А спустя миг по правую руку от меня опустился Ретч.
– Небольшие перестановки Совету не повредят, Игниферос, – заметил ему с улыбкой Ретч.
– Как твое поручение, Ретч? – на лице Игнифероса промелькнуло легкое недовольство.
– Нэиль у Мерлинды… А вот и они.
Мерлинда глянула на нас, улыбнулась Ретчу и заняла свое прежнее место. А я едва успел облегченно вздохнуть, поняв, что если бы и она последовала примеру Ретча, рядом со мной скоро сидел весь бывший темный совет.
– Доброе утро, Тэрсел! – Нэиль со своей непосредственностью склонилась ко мне и чмокнула в щеку, а потом бросила на Авориэн такой светлый взгляд, что та смутилась еще больше меня.
– Нэя, тебе придется рассказать о Срединных мирах и временной магии, – произнес я, обернувшись к ней. – Игниферос специально для этого созвал Совет.
– Что мне рассказать? – чуть удивилась она.
А я мысленно выругался и перешел на наречие, понятное только ей.
– То, что когда-то ты рассказывала мне…
– Но ведь ты теперь тоже знаешь достаточно, – с недоумением произнесла она.
– Я, возможно, дополню твой рассказ… А чем вы занимались с Мерлиндой?
Но она покачала головой, вдруг посерьезнев. И мне стало немного не по себе.
– А потом, я думаю, мы переместимся, к примеру, в Бинаин и ты покажешь как действует магия времени, – произнес я, вернувшись в нашему наречию. – Как думаешь, Игниферос?
– Почему в Бинаин? – заинтересовался Ретч.
– Магия времени не действует в Закатной обители.
– Что за магия времени?
– Дождемся остальных, – осадил его Игниферос.
Следующим появился Нордек, глянул вокруг и, недолго думая, опустился рядом с Авориэн.
– Тебя давно не было видно, Нордек, – заметил Игниферос.
– А зачем мне присутствовать, если мое слово ни на что не влияет, – ворчливо отозвался он, за что заработал мой неодобрительный взгляд и понурил голову.
Еще через несколько минут Совет собрался.
– Балахир так и не объявился, – констатировал Игниферос. – Похоже, вчерашний разговор мало повлиял на него.
Нордек бросил на меня чуть удивленный взгляд, но я сделал ему знак помолчать.
– Я думаю, присутствующие должны знать, Игниферос… Ты дал ему свою защиту и время, чтобы одуматься. Но этого не произойдет.
– Да, я дал ему время. Будем судить, когда оно истечет.
– Однако такому как он в Совете делать нечего, – жестко произнес я. – Отец Балахира – сын Ментепера. Зная, какой ужасной участи подвергся его родитель из-за Ментепера, Балахир ради власти стал верным слугой твоего брата, Игниферос.
По залу Совета пробежал ропот. Судя по тому, с каким взглядом обращались колдуны к Игниферосу, мое предложение импонировало им.
– По закону, лишить места в Совете мы можем, только если он будет здесь присутствовать, – обронил Лайтфел. – А тебе есть, кого предложить вместо него?
– Нет. С этим, думаю, прекрасно справиться Бэйзел.
– Ладно, вернемся к тому, ради чего мы сегодня собрались, – Игниферос поманил к себе Нэиль. – Подойди. Вчера вы узнали, что Нэиль из Срединных миров. Однако они владеют таким видом магии, которая нам недоступна. Это магия времени.
– Что это такое? – удивился Гаст и перевел взгляд на меня.
– Они замедляют течение времени, оставляя его для временного мага неизменным. По сравнению с оказавшимся в измененном течении врагом, а это практически паралич, временные маги могут двигаться быстро и невидимо. В Закатной обители нам нечего опасаться – здесь магия времени не действует. Но пусть Нэиль сама об этом расскажет… Она может и показать, но для этого Совету придется переместиться в другой мир.