– Тэрсел? – Игниферос, видимо не дождавшись, отправился за мной и теперь застыл на пороге своих покоев.
– Уже иду, дядя, – я захлопнул книгу, решив прихватить ее с собой.
– Ты прочел книгу архивариуса Сорнера?
– Да…
– Что ты думаешь?
Я лишь криво усмехнулся и прошел в гостиную.
– Гардиус являлся связующим магом, – произнес Игниферос. – Именно связующая магия разрушила Восходные миры. До этого она считалась магией созидания…
Я невольно поглядел на книгу в своей руке.
– В ней совсем немного о связующей магии, но не это главное, – заметил Игниферос. – Как темный маг, ты с детства приучен к разрушению. Эта «традиция» невольно повелась именно от Гардиуса. Светлые маги всегда старались вернуться к тому, что было до Гардиуса. Благодаря магии созидания когда-то достигли расцвета все миры… Скажи мне, ты хоть раз пользовался связующей магией не для рисования?
Я вскинул на Игнифероса удивленный взгляд.
– Я не…
– Ты сам сказал, что делал это интуитивно… Что ты делал, Тэрсел?
Тон Игнифероса меня раздражил.
– Ничего, – процедил я сквозь зубы.
– Если ты решил мне довериться, Тэрсел… Твои способности гипномагии могут показаться сущей безделицей, по сравнению с той страшной силой связующей магии.
– И это говорит мне гипномаг? – притворно удивился я.
– Мой отец тоже владел связующей магией, – неожиданно признался Игниферос. – Я несколько раз видел, как он, опьяненный собственной мощью, использовал ее… Тогда я готов был умереть от страха…
– Вот как? Значит, Ментеперу характер достался в наследство. А ты, похоже, был белой вороной в семье…
Сам того не ожидая, я угадал – на лице старика отразилась боль от давних, очень давних воспоминаний.
– Но ты, вероятно, пошел в мать, – продолжил я. – Полагаю, за дар гипномагии мы должны «благодарить» именно ее…
Игниферос некоторое время молчал.
– Как я узнал после их гибели, многие предостерегали отца от этого брака. В книге архивариуса не упоминается, но… ты, верно, догадался, Гардиус сам являлся плодом смешанного брака. Он был также гипномагом. С тех пор, закатники старались не смешивать кровь со срединниками. Но мой отец нарушил традицию…
– Скоро, вероятно, я перестану чему-либо удивляться, – пробормотал я и вновь задумчиво раскрыл книгу.
В следующий миг я ее выронил. Во весь лист на меня смотрел глаз, как мне показалось уже виденного мной дракона. Я успел увидеть, как дрогнул и сузился в узкую щель черный зрачок. Книга шлепнулась у ног Игнифероса и захлопнулась.
– Вот как? – Игниферос поднял книгу и пролистал. – И что же ты увидел? Что могло напугать ТЕБЯ? Знаешь, сколько раз я просматривал ее, но так и не понял, зачем они оставили пустые листы…
На лбу у меня выступили капельки пота.
– Они не пустые… В книге – связующие рисунки, – хрипло произнес я. – Но… ты совсем ничего не видишь?
На лице Игниферос проступило изумление.
– Я полагал, что книгу просто не успели проиллюстрировать… А ты хорошо себя чувствуешь?
– Отвратительно.
– Мне казалось, вчера вечером ты был счастлив, – заметил Игниферос.
– На короткое время. Книга архивариуса меня вчера чрезвычайно «порадовала». А сегодня…
– Сегодня?
– Мы продолжаем ее обсуждать.
– Извини, но я подумал, что ты должен знать, и чем скорее, тем лучше для нас…
– Как обычно… – бросил я, забрал у него из рук книгу и, усевшись в кресло, закрыл глаза.
– Знаешь, какая мысль пришла мне в голову после прочтения? – продолжил Игниферос. – В Нэиль течет смешанная кровь – срединных магов и восходных… И она смогла овладеть временной магией. Возможно, доля крови срединников, текущая в нас, так же позволит овладеть ею.
– Я уже упоминал – у меня ничего не выходило. Ее объяснения бесполезны – я эту магию даже не чувствую…
– Я хочу попробовать узнать при помощи гипномагии.
Я распахнул в удивлении глаза.
– Мне показалось? Звучит так, словно ты спрашиваешь разрешение?
– Ты очень хорошо защитил ее от гипномагии, Тэрсел, – Игниферос нахмурился, а я оскалился в улыбке. – Надо полагать, Нэиль знает что-то еще, чего ты говорить не желаешь…
– Всего лишь детали того, что ты уже знаешь.
– Так ты снимешь с нее защиту? Тогда я распоряжусь привести ее сюда.
– Не стоит – сам за ней схожу.
– Тэрсел…
– Ты перестал мне доверять?
– Наоборот, беспокоюсь, чтобы ты мне не перестал.
– Разомнусь немного, – пояснил я и вышел вон.
Спускаясь по лестнице, я воспользовался магией присутствия, чтобы найти Нэиль. И вовсе не удивился, обнаружив ее у Мерлинды. Я прошел через библиотеку в западную башню и зашел к матери. Мерлинда с Нэиль изготавливали какой-то отвар. Нэиль улыбнулась моему приходу и чмокнула в щеку, а Мерлинда пристально на меня посмотрела.
– Ты хорошо спишь, дорогой мой? – она провела ладонью по щеке.
– Вполне, а что?
– У Нэиль небольшие проблемы… – Мерлинда глянула на смутившуюся девушку. – Она сказала, что… в Срединных мирах вы перенесли много чего… Что ей до сих пор страшно спать по ночам.
Я уставился на Нэиль.
– Почему ты мне не сказала?
– Не хотела тебя беспокоить, – смутилась она. – К тому же я думала, что это пройдет…
– Я делаю для нее специальный отвар для крепкого и спокойного сна, – пояснила Мерлинда. – Надеюсь, поможет, – и, потянувшись ко мне, она прошептала в ухо: – Иначе, милый, тебе придется и дальше ночевать с этой девушкой…
Я заглянул в ее сине-ледяные смеющиеся глаза, но она предупредила мой ответ ласково обняв.
– Не сердись, – произнесла Мерлинда отстранившись. – Я редко удачно шучу.
– Не вздумай так пошутить с Авориэн, – я поморщился.
– Она бы тебе простила, – заметила она. – Более того, она должна быть за это Нэиль благодарна…
– Довольно…
Нэиль мучительно покраснела. Я глянул на девушку повнимательнее. Под глазами ее действительно лежали темные тени, и я подосадовал на Игнифероса, который, вероятно, гипномагией причинит ей новые неприятные ощущения. Однако выбора не оставалось.
– Извини нас, – сказал я Мерлинде. – Нэиль пожелал видеть Игниферос. Она вернется к тебе позже… Пойдем, Нэя.
Она кивнула, и мы вышли от Мерлинды.
– Что хочет Игниферос? – спросила Нэиль, когда мы прошли библиотеку и стали подниматься по лестнице.