Игниферос охнул и даже чуть подался назад. Но когда я опустил взгляд к рисунку, я успел заметить лишь мелькнувший драконий хвост.
– И они… разговаривают.
– Это невозможно.
Я на миг задумался и нахмурился.
– Может, и не разговаривают. Но вот я со своей «подпорченной» гипномагией понял, что мне этот летающий гад хотел сказать. Его зовут Ррандхгар, и мы с Нэиль… умудрились сделать яичницу из его потомства.
– То есть, вы побывали там?!
– Один из Срединных миров, точнее не один… видишь ли, они тоже умеют как-то перемещаться, открывая порталы. Но могут лишь в Туманном поясе – мирах, заполненных туманом. Свет солнца оставляет на их коже ожоги, и они не покидают свою территорию…
Игниферос сел подле меня.
– Я не брежу, дядя, – упрекнул я в ответ на его взгляд. – Все это я узнал от дракона… невольно.
– И что случилось с яйцами?
– Лучше спроси, что едва не случилось с нами. Мы чудом спаслись бегством, выбравшись из тумана, а он рявкнул мне в след, чтобы я запомнил его имя и что он отомстит мне.
– В книге ничего не упоминается о Туманном поясе и драконах.
– А там и остальные рисунки… мало подходят к тексту, – к нам, прошелестев платьем, спустилась Авориэн. – Можешь посмотреть.
Игниферос, пролистал книгу.
– Между прочим, та птица, что нарисована в моем альбоме, из Закатных миров. Та, что пролетела по библиотеке – из Срединных.
– А тот дракон тоже чуть не выбрался в библиотеку?
– А он бы не выбрался, если бы успел меня… – Авориэн побледнела, и я решил не заканчивать фразу.
Игниферос воззрился на меня с непониманием.
– Ты сказал, что спасался бегством… Почему не применил магию, почему не убил его?
– Я не мог.
– Почему?
– О… вот это самое интересное – на нем мощнейшая магическая защита. Даже гипномагия позволила прочесть только то, что он говорил мне, не говоря уже о том, чтобы управлять им.
Игниферос сделался весьма озадаченным.
– Все это… очень странно, Тэрсел.
– Я тоже так решил. Но ломать голову оказалось бесполезно.
– Я никогда не читал и тем более не слышал ни о драконах, ни о Туманном поясе.
– Ты даже никогда не добирался до Приграничья, – подметил я. – Но вот над Цитаделью навсегда увязнув во времени висит один из них.
Я достал одну из картинок, сделанных мной в Срединных мирах.
– Еще одна загадка, пока нами неразрешенная, – пробормотал Игниферос. – Так что же… получается, что в нашей библиотеке – порталы в Срединные миры?
– Ты точно не помнишь, что там было до падения Закатной обители?
– Смутно вспоминаю, что картины… Но всего лишь картины, причем здешних окрестностей.
Маги между тем восстановили купол. В действительности, снаружи его защищало охранное заклятие. Почему они не сделали само стекло неразбиваемым, я не понял. От дальнейших расспросов Игнифероса меня спас Эрслайт, зашедший за мной. Накануне я ему пообещал снова вместе порисовать. Но сейчас, на фоне утренних событий, я теперь боялся прикасаться к кистям. Однако я не мог не воспользоваться предлогом, что бы не ускользнуть от Игнифероса.
– Тэрсел!
– Знаю, дядя, это сейчас весьма легкомысленно, но я все равно не знаю ответов на твои вопросы.
– Если найдешь их, поспеши ко мне.
Я спустился в комнату Эрслайта. Он разложил на столе бумагу и краски и посмотрел на меня.
– Откуда взялась та птица? – почему-то шепотом спросил он.
– Если описывать, как все это выглядело… – я на миг задумался. – Он вылетела из открывшегося портала на первом уровне библиотеки.
– На обители защита от открытия порталов! Значит, ты его открыл? Ночью? Зачем?
Эрслайт забросал меня вопросами похлеще Игнифероса. Я раскрыл маленькое окошко портала с довольно живописным морским пейзажем и кивнул на него. Эрслайт, немного раздосадованный, взялся за карандаш и начал наносить на бумагу набросок.
– Там было что-то давно, Эрси, – произнес я задумчиво. – А защита Игнифероса оказалась не такой сильной, по сравнению с давней магией.
Эрслайт встревожился.
– Пока беспокоиться не о чем… – я взял карандаш и подправил пару его штрихов.
Эрслайт успокоено улыбнулся и занялся рисунком. Когда он почти закончил, к нам пришел Гаст. Присев на соседнее кресло, он некоторое время разглядывал рисунок, затем посмотрел на меня.
– Ты не поверишь, но твою птицу смогли поймать природные маги.
– Мою? – удивился я.
– Они даже успели назвать ее алым сапсаном.
– Крупновата она для сапсана, – заметил я.
– В твою честь видимо.
Я рассмеялся. Эрслайт вернулся к рисунку, а Гаст задумчиво взирал на открытый портал. Я подозревал, о чем он хочет спросить. И когда он почти решился, к нам вбежала испуганная Авориэн.
– Тэрсел… – в глазах ее совсем недавно были слезы, и она дрожала.
– Что случилось? – я поднялся.
Вслед за мной, бросив карандаши, вскочил Эрслайт, а следом и Гаст.
– Скит мертв, – едва выговорила она.
– Что?!
– Я… У меня нет сил рассказывать – ты должен сам посмотреть… Игниферос и остальные уже там… Эрслайт, останься, – она притянула сына, намеревавшегося следовать за мной.
Мы с Гастом переглянулись.
– Я с тобой…
Мы вышли из комнаты.
– Знаешь, где находится комната Скита?
Он кивнул.
– Вы с ним поссорились не так давно? – спросил Гаст.
– А ты?
– Много раз… – Гаст нахмурился. – Ты знаешь причину… Но…
– Больше насолить Скит не мог никому, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.
– Да. И все же… – Гаст глянул на меня. – Авориэн рассказала о вашей той давней драке. Уверен, что дальше того, чтобы разбить ему нос, ты не пошел.
– Может быть, на месте станет понятней, кому не угодил Скит.
Мы прошли через библиотеку в юго-восточную башню, а затем в восточное крыло обители. В коридоре перед распахнутой двери меня поджидал Игниферос. Он глянул на Гаста, но ничего не сказал ему и обратился ко мне:
– Авориэн тебе сообщила?
Я кивнул.
– Что случилось?
– Он утонул в собственной ванне. Точнее его утопили. Мага воды…
– Как такое возможно? – Гаст нахмурился.
– Значит, кто-то либо владеет водной магией лучше, либо просто заблокировал его способности, – ответил Игниферос. – Гаст?