— Скажите мне, я правильно вас понял? Вы осматривали потолок нацеленно, пытаясь там что-то найти?

— О да, попытайтесь меня понять. Я начала плотно работать с учеными и инженерами, едва получив диплом об окончании коллед­жа. Эти люди очень ценят свою работу, а потому всегда имеют чистые пути отступления. Довольно часто они прячут в укромных уголках важную информацию, записанную на дисках.— Она пожала плеча­ми.— Именно так и обстояли дела.

— Хм.— Трикер переводил взгляд с одного на другого; висело гро­бовое молчание.— Надеюсь, мне удастся получить копии этих дисков?

— Конечно, но окончательное решение лежит на президенте и ге­неральном директоре,— ответила Серена.— Если они находят, что по­добное действие допустимо, то почему бы и нет.

Если Трикера и поразила наглость этой женщины, то он не пока­зал виду. Поерзав в кресле, он сложил руки на животе и посмотрел на Серену сквозь прищуренные глаза.

— Интересно, а что бы вы делали, госпожа Бернс, если «Кибер­дайн» решила бы не брать вас на работу?

— У меня было четыре возможности,— ответила она весело.— Во-первых, попытаться продать эти диски самой «Кибердайн»,— жен­щина кивнула в сторону Колвина и Уоррена,— либо противополож­ной заинтересованной стороне. Во-вторых, я могла отослать их семье Майлза Дайсона, которые, по сути, являются единственными людь­ми, имеющими на эту информацию законное право. В конце концов, я могла просто бросить диски в печь.

— Что мы сегодня услышим от вас? — поднял Трикер холодные голубые глаза на президента и помощника.

— У нас существовало опасение, что вы способны испортить все дело,— просто ответил Колвин.

— Ну, это преувеличение…

— Не совсем,— тихо произнесла Серена.—- У меня есть твердое убеждение в том, что вы смогли бы решиться на принятие единолич­ного решения. Только по этой причине мне пришлось идти на хит­рость. Выбор на мистера Колвина пал случайно. Вот и все.

На мгновение в воздухе повисла тяжелая пауза, в течение которой присутствующие пристально друг друга рассматривали: Колвин с Уор­реном — уважительно, остальные— опасливо. Внезапно Трикер с си­лой ударил по поверхности стола, заставив президента подскочить на своем месте.

— Даже маленькая девочка знает правила, по которым люди иг­рают в бейсбол,— произнес он с видимым удовольствием.

— О да,— подтвердила Серена,— она, действительно, знает.

— А если я скажу, что нам не нравится, как вы собираетесь вести дела? А что если мы прямо сейчас откажем вам в работе?

— В таком случае я решу, что сильно просчиталась,— безмятеж­но ответила I-950.— Вы это хотели услышать?

— За подобный ответ мне придется извиниться перед вами,— произнес Трикер, на лице которого блеснула улыбка.

— Ничего, вам еще представится такая возможность,— ответила Серена.

Офис Серены Бернс,
главы Отдела безопасности компании
«Кибердайн Системс», настоящее

Требуется: помощник главы Отдела безопасности компании «Кибердайн Системс». Отдается предпочтение людям, которые име­ют опыт работы в правоохранительных системах. Бывшим сотруд­никам ФБР— отдельные льготы. Весь персонал компании обеспе­чивается социальными гарантиями; заработок пропорционален опыту. Заинтересовавшихся…

«Это объявление должно его взволновать».

На самом деле Серене не требовалась помощь; она попросила себе заместителя только ради того, чтобы испытать собственные силы. Конференция закончилась необычно: последние слова Трикера повис­ли в воздухе, словно дурной запах. Использовав все свои знания чело­веческой психологии, она решила потребовать у начальства на обуст­ройство денег, по крайней мере, это должно было хотя бы на первое время отбить к ней интерес.

Госпожа Бернс практически закончила ремонт своего нового офи­са. На полу лежал новый пушистый светло-голубой ковер, а изготовленный по специальному проекту письменный стол прекрасно гармо­нировал с бежевым цветом стен. Новое рабочее кресло было настолько удобным, что и в не разложенном виде человек мог спокойно в нем спать. Однако главным предметом в кабинете стал центральный ком­пьютер, призванный обеспечивать максимальную безопасность во всех отделах компании. Узкий стеклянный кофейный столик, покры­тый белой скатертью, простирался вдоль стены напротив. Над ним висело большое панно, изображающее пару взлетающих с воды изящ­ных голубых цапель.

Последняя работа была делом ее рук. Каждый входящий сюда че­ловек сразу акцептировал свое внимание на беззащитности и жен­ственности, которые царили в офисе. Тем не менее, слишком близкие отношения с людьми были одинаково опасны, поэтому Серена всегда старалась как можно точнее выбрать золотую середину. Что же каса­ется ассистента… Лучшим помощником в этом деле был бы, конечно, Терминатор, однако пока ни один из них не готов к работе. Объявление могло бы привлечь брата Майлза Дайсона.

С тех самых пор, как произошел взрыв первого здания компании «Кибердайн Системс», Серена постоянно ощущала, что Джордан нахо­дится где-то поблизости, заинтересовавшись данными террористичес­кой атаки, поэтому киборг исследовала компьютерную базу ФБР. По всей видимости, этот человек постоянно рисковал навлечь на себя ярость начальников, ни на минуту не прекращая расследование при­чин смерти своего брата. Переворошив Интернет и изучив все упоми­нающие о нем ссылки, Серена оказалась, невероятно, удивлена: Джордан Дайсоп оказался чуть ли не большим индивидуалистом, чем она сама. Киборг отметила, что подобное качество встречается в лю­дях крайне редко.

Один-одинешенек он проследовал за семейством Конноров до юж­ной границы Штатов, а затем попал вместе с ними в Бразилию. На этом все упоминания о путешествии заканчиваются. Впоследствии не­которые люди упоминали о том, что Конноры погибли.

Однако Джордан продолжал их преследование.

Несмотря на бесплодность своих попыток, он никак не мог оста­новиться в поиске. Джордан Дайсон не обращал никакого внимания на обычную человеческую логику, которая говорила, что поимка преступников не вернет к жизни брата. Репутация подающего надеж­ды молодого человека постепенно сходила на нет. Майлз Дайсон был посмертно реабилитирован благодаря свидетельствам своей семьи. Именно они дали показания, что глава корпорации попал в заложники террористов, которые под угрозой физической расправы с детьми вынудили Майлза выполнить их требования. Данное объяснение вполне удовлетворило страховые компании, которые выплатили Дайсонам кругленькую сумму. С этого момента общественная шумиха начала постепенно затихать; а ФБР рассудило, что расследование за­кончено. Дело Майлза Дайсона закрыли.

В течение нескольких лет бумаги по делу Конноров так и лежали на самом дне картотек Федерального Бюро, и никому до них не было дела.

За исключением специального агента Джордана Дайсона. Этот человек до сих пор продолжал уделять несколько часов своего недельного рабочего времени на поиски призрачной пары людей. Где нахо­дились Конноры? Чем они занимались? Этого никто не знал.