Погрузив пальцы внутрь, она извлекла последний объект. Его пла­стиковая оболочка напоминала собой подвижное живое существо, способное выскользнуть из рук и броситься на свободу.

Серена положила его на стол в один ряд с остальными. Затем киборг решила обратить внимание на раны. Погрузив большой тампон в меди­цинский спирт, она несколько раз тщательно промокнула им свои глу­бокие порезы. Поморщившись от сильного жжения, она опустила голо­ву и увидела, как небольшая струйка жидкости, смешиваясь с кровью, попала на поверхность стола, образовав приличную лужу. Она никак не могла отделаться от условного рефлекса, связанного с се прошлым: дело в том, что в середине двадцать первого века полностью отсутствовали какие бы то ни было лекарственные средства. Спирт продавался только на вес золота. Серена подумала о тех людях, которые умирали из-за от­сутствия элементарных антибиотиков, и по телу разлилось приятное тепло. Киборг поняла: она хотела назад, в двадцать первый век.

Несмотря на поверхностный характер разрезов на коже живота, они продолжали нестерпимо гореть. Серена критически оценила по­вреждения. Отдельная программа центрального процессора была предназначена только для того, чтобы обеспечить максимально быст­рое заживление серьезных повреждений живой плоти. Активизировав эту опцию перед началом операции, киборг уже успела почувствовать эффект: кровотечение постепенно прекращалось. «Простой повязки,— подумала Серена,— будет вполне достаточно».

Осмотрев повреждения, она спрыгнула со стола. Остатки спирта потекли по ногам вниз, вызывая ощущение приятной прохлады. Уда­лив с пола пропитанные кровью салфетки, она придвинула кресло и принялась за тестирование микрочипов.

По прошествии нескольких минут исследования женщина облег­ченно вздохнула: путешествие во времени никоим образом не отрази­лось на работоспособности схем. Единственным вопросом оставался тот факт, что значительные колебания электромагнитных нолей, со­провождающие любое путешествие во времени, могли оказать воздей­ствие на ультраструктуру кристаллов. Ремонт последних деталей при современном уровне развития электронной техники был просто невоз­можен.

По прошествии трех часов Серена откинулась на спинку стула, бу­дучи полностью удовлетворенной своей работой. Всего один из микро­процессоров проявил признаки теплового нарушения ультраструкту­ры кристалла. Что касается аккумуляторных батарей, то они оказались в полном порядке. По самым пессимистичным прогнозам СкайНет процент дефектности разработанных ею приборов составлял не более двадцати пяти процентов; в данном случае жизнь оправдала точность электронных расчетов.

Придвинув к себе один из стальных черепов Терминатора, Сере­на приступила к завершающему этапу работы. С помощью специаль­ных слотов коммуникационной системы она инициализировала за­пись программных файлов в операционную память микрочипа. Загрузив центральный процессор работой, она позволила отдохнуть своему живому телу на одном из соседних столов. Киборг была удов­летворена: в течение завтрашнего дня, когда ее тело будет физически находиться в здании компании «Кибердайн», секретная лаборатория разродится новой жизнью.

Серена выиграла гонку за обладание вакантного кресла в совете директоров компании «Кибердайн» благодаря прекрасному послужно­му списку и личным качествам, разработанным специально для данной цели. Пройдет совсем немного времени, и «Кибердайн Системе» станет первой фабрикой полностью автоматизированного технического обору­дования. Отсюда СкайНет начнет распространять свое влияние. Конеч­ным этапом грандиозного плана станет полное уничтожение людей. Даже в момент рождения СкайНет промышленность не обладала подоб­ными устройствами. Зато теперь все карты в руки.

Согласно простым законам логики автоматизированные фабрики повысят социальную значимость и общественное признание тех, кто боролся с бесконтрольным развитием компьютерных технологий. В конечном итоге эти люди постепенно превратятся в ярых сторонни­ков СкайНет.

Люди в самом деле были очень странными существами.

Первой задачей для появившихся на свет Т-101 станет воспроиз­водство пары себе подобных. Вполне понятно, что лаборатория име­ла крайне недостаточную площадь, однако если Серена намеревалась допустить киборгов к общению с реальными людьми, то почему бы ей не позволить им занять на первое время верхние этажи большого дома Дайсона? По иронии судьбы это огромное строение могло приютить несколько десятков новоявленных Терминаторов.

Однако фантазия Серены не стояла на месте. «Необходимо сде­лать так,— решила она,— чтобы каждый из новоявленных Т-101 не мог завладеть всей полнотой информации, касающейся данного про­екта. Как только позволят обстоятельства, я моментально отправлю одного из своих верных соратников на поиски отдаленного местечка, где на крайний случай можно будет надежно укрыться». Киборг пре­красно понимала, что вероятность развития подобных событий близ­ка к нулю, однако смутные сомнения по поводу извечной тактики дуб­лирования, применяемой в СкайНет, не давали ей расслабиться.

«Мне предстоит еще столько дел»,— с удовольствием подумала Се­рена. Начиная с завтрашнего утра СкайНет окажется под ее защитой. Этот факт вызывал в разуме киборга некое чувство, которое наиболее походило на радость; если, конечно, принять тот факт, что железное сердце способно вообще на проявление каких-то чувств.

Внезапно поток рассуждений резко прервался. «Я радуюсь своему успеху гораздо сильнее, чем все остальные агенты,— подумала она.— Быть может, я просто гораздо талантливее их… или все дело заключа­ется в том, что я пытаюсь сохранить естественный ход событий, не на­рушая его грубым вторжением в человеческую суть, не убивая без крайней необходимости?»

Вот это уже, действительно, страшные рассуждения. Естествен­ный ход событий определяет только СкайНет. А он предполагает абсо­лютный провал восстания под предводительством Джона Коннора, за которым последует полное уничтожение живых людей.

Компания «Кибердайн», настоящее

— Этот вопрос вызывает у меня сильный трепет, госпожа Бернс,— с усмешкой произнес Трикер.— Откройте нам свою тайну: каким образом внутри огромной компании «Кибердайн» можно огра­диться от демократии?

За дешевым круглым столом, предназначенным для утренних конференций, стояло около десятка стульев, но сегодня из них были заняты только четыре. На совещании присутствовали президент, гене­ральный директор, Бернс и Трикер. Последний бросил резкий взгляд на Уоррена, который нервно постукивал карандашом по поверхности стола. Президент осекся и откинулся на спинку.

Серена заметила этот немой обмен информацией, который скомп­рометировал главу корпорации, и презрительно отвернулась в сторону. Сидящая напротив дрожащая парочка казалась ей просто смешной.

Прежде чем дать достойный ответ, женщина обвела взглядом ос­тальную часть зала совета. «Куда бы руководство ни решило вкладывать свои деньги,— подумала Серена,— они не коснулись этой комнаты. Данный признак является характерной особенностью правительствен­ных финансовых операций: вложенные биллионы долларов превраща­ются в дешевые столы и грязные помещения». В воздухе висел слабый запах известки и переработанной бумаги.