Старшие офицеры столичной полиции, принимавшие участие в планировании траурного шествия с гробом Дианы, принцессы Уэльской, были рекрутированы в качестве опытных консультантов полицией Эйвона и Сомерсета. Им пришлось бороться с небывалыми организационно-транспортными проблемами — в то время как похороны принцессы были движущейся процессией, в данном случае имело место огромное стечение людей, концентрирующееся вокруг одной-единственной точки.
Паломники заполняли территорию, стоя плечом к плечу. Больше чем половине из этих двух миллионов не суждено было даже краем глаза увидеть сцену, зато они могли наблюдать завеем, что на ней происходит, с помощью массивных видеоэкранов, размещенных по всему городу. Пятьсот тысяч человек направлялись в сторону сцены — и сдались, не дойдя до нее нескольких миль. Паломники толпились в частных домах всего запада страны, чтобы смотреть по телевизору чудо, ради которого они приехали сюда со всех концов света. Гигантские видеостены были возведены на спортивных стадионах и в городских парках в разных городах мира, и улицы и магазины опустели — люди сгрудились вокруг экранов всех видов и размеров.
У Питера Гунтарсона была видеозапись с его любимым выпуском новостей, которую он ставил затем каждому, кто осмеливался высказать сомнение насчет грандиозных масштабов чуда. Юдит Сайке, начавшая свой репортаж для Эн-Би-Си за четыре часа до того, как Эллу повели от вертолета к сцене, говорила в камеру:
— Где бы в мире вы ни находились — благодарите Бога за существование Би-Би-Си, потому что Би-Би-Си обеспечивает трансляцию этого события в сто девяносто стран.
Другая большая сеть Британии, Ай-Ти-Эн, поддерживает вещание еще в двадцати. Ребята из Си-Эн-Эн говорят, что они дают картинку в двести десять стран, с тремя разными временами отсчета для разных часовых зон. Планета действительно охвачена целиком, и точного числа зрителей, скорее всего, никто никогда не узнает. В Британии их количество предварительно оценивается в рекордные тридцать пять миллионов.
За всю историю средств массовой информации еще не было события, подобного этому — никогда и ничто за сто лет вещания не освещалось столь широко. Бристольские пресс-центры зарегистрировали более пятисот журналистов. Ассоциация «Форш Пресс» за неделю подготовительной работы зарегистрировала шесть сотен. Ассоциация «Бритиш Пресс» заявляет, что они буквально потеряли счет сотням зарубежных представителей прессы, которым предоставлена аккредитация.
В разы большее количество технических работников, продюсеров и ведущих находятся сейчас в Бристоле, чтобы освещать это долгожданное чудо. Американцы представлены в западной части страны огромными силами. Три наши вещательные сети, Эн-Би-Си, Си-Би-Эс и Эй-Би-Си, усилили свои лондонские офисы тремя сотнями дополнительного персонала, и доверили ведение и представление этого события своим «самым-самым» суперзвездам.
Более мелкие вещательные корпорации вынуждены довольствоваться для своих репортажей арендованным временем перед камерами Би-Би-Си. Из-за присутствия толпы пришлось укрепить сорок пять камер на защищенных высоких платформах синего цвета.
По-моему, лучше всего общее состояние выразил один австралийский репортер, который сказал: «И этот чертов кошмар еще пытается перемещаться!»
Камеры снабжают отснятым материалом тринадцать монтажных столов, которые затем передают картинку в огромные транслирующие грузовики Би-Би-Си. Я насчитала более тридцати инженеров, использующих для монтажа пятьдесят мониторов, чтобы создавать картинку для экранов в Британии, и снабжать материалом спутниковые передатчики на башне «Телеком» для передачи по всему миру. Мы с вами видали примеры массового освещения событий — вспомните судебные слушания по делу Луизы Вудворт, [46] когда почти все американские вещательные каналы одновременно передали обвинительный вердикт. Но «Чудо в Лугах» побило все рекорды по привлечению внимания прессы. Где бы вы ни были, кто бы вы ни были, чем бы вы ни занимались сегодня в три часа дня — вам не избежать передачи об Элле Уоллис!
Эн-Би-Си не упоминала о делегациях, представляющих все религии Земли, хотя там присутствовали по меньшей мере столько же духовных лиц любых мыслимых конфессий, сколько и журналистов. Из всех городов Перу, Тибета, Западноавстралийской пустыни, из Калькутты, во имя матери Терезы прибыли многие тысячи монахинь, чтобы присутствовать при «Чуде в Лугах».
Нельзя было не заметить и присутствия ставшего почти священным образа принцессы Дианы — десятки тысяч паломников несли ее изображения на плакатах и флагах, взывая к ее духу, возглашая ее имя. Оплаканная во всем мире, в Британии ее гибель вызвала особенно глубинный отклик, и многие из тех, кто разговаривал с репортерами, заявляли, что будут молиться за ее душу.
Велась прямая спутниковая трансляция на сто восемь станций в двести тридцать две страны мира. Задействованная система вещания была в шесть раз шире, чем во время тура «Роллинг Стоунз» в 1998 году. Международный аэропорт Бристоля, расцвеченный символикой разнообразных авиакомпаний и национальными флагами, на две недели был забит частными вертолетами и правительственными самолетами. Грузовые рейсы доставляли пуленепробиваемые лимузины и бригады спецслужб.
Предполагаемая аудитория была шире, чем когда-либо прежде. Чудо наблюдали во всем Китае. Его смотрели ученые на Южном полюсе, лицезрели в Вашингтоне, Токио, Багдаде и Мельбурне. И в центре всего ЭТОГО находилась девочка с платиновыми волосами до талии, с плотно зажмуренными глазами, тоненькая, как струна.
С того момента, как ее нога ступила на сцену, она молилась. Политики взялись за руки, и гордо улыбались простиравшемуся перед ними океану пылких поклонников, кричащих, плачущих, поющих, смеющихся, протягивающих руки, бьющихся в экстазе, умоляющих, коленопреклоненных, бормочущих, завывающих, толкающихся, обнимающих друг друга, раскачивающихся, возносящих хвалы… Хвалы Элле. Но Элла — Элла просто молилась.
Часы во всем мире отсчитывали секунды — там, где были полночь или сумерки, рассвет или полдень, — в том числе и атомные часы Гринвича, на которых время приближалось к трем часам дня. Ровно в три мир слился в молитве. Это и было Чудо.
Гунтарсон ухватил Эллу за руку, и поднял ее вверх, едва не оторвав ее хрупкое тело от сцены. Рев, исторгнутый двумя миллионами глоток, эхом раздался во всем мире. Элла стояла, свесив голову, как кукла, пока он вел отсчет.
— Осталось десять минут! Сейчас мы покажем миру! Величайшее проявление целительных сил в истории! Прочь, неверующие! Три! Два! Один! Молитесь!!!
Он выпустил Эллу, и принял преувеличенно благочестивую позу. Она покорно съежилась сбоку от него. Посреди толпы взволнованных знаменитостей и важных сановников Элла казалась совсем одинокой. Она и была одинока — в окружении полумиллиона паломников, в трехмиллиардной аудитории зрителей, разделявших с ней молитву.