– Кажется, да. Переброска работает, но нестабильно.
– Нестабильно – это мягко сказано. Так на что ты надеешься? Вернуться домой тем же путем?
– Вообще-то, да. А что, нельзя?
Старик задумался, выстукивая какой-то ритм ногтями на подлокотнике кресла.
– Может быть, и можно, – изрек он наконец.
Влад вскочил.
– Вы… вы действительно так думаете, редре?
– Сядь. Пожалуй, да. Но давать тебе гарантии, конечно, не стану. И обнадеживать не буду. Про исчезнувших жителей мы уже поговорили.
– Да-да, я понимаю, мне хоть что-нибудь…
– Сядь, говорю. Хорошо, я расскажу тебе то немногое, что знаю. Поможет ли оно?.. Не уверен. Знаю я, к сожалению, немного.
– Это лучше, чем ничего!
– Ладно, слушай. Установка для переброски состоит из нескольких частей. Первое – это зеркала, обязательно большие. Второе – центральный управляющий модуль.
– Я знаю, я видел такую установку. У темных она называется «соцветие».
– Не перебивай, слушай меня. Управляющий модуль отвечает за то, под каким углом зеркала встанут против друг друга. Но еще – за подачу энергии к зеркалам. Без энергии ничего не работает. На этом мы и споткнулись в свое время. Не было способов аккумулировать темную энергию в достаточном количестве. И как правильно подавать ее на зеркала, мы тоже не смогли выяснить. Темным, по всей видимости, все это удалось. Но они долго старались…
Ягло невесело усмехнулся.
– Подождите! – Влад снова вскочил. – Но на моих глазах человек просто ушел в зеркало! Прямо в филиале Академии! И без всяких управляющих блоков…
Ягло покачал головой.
– Думаю, управляющий блок там все же был. Зеркало являлось частью системы, просто вы не видели всю эту систему. Хорошо бы проверить – наверняка то зеркало появилось в филиале при участии гурцоров. И до сих пор никто не знает, как намерены они им воспользоваться.
– То есть сами по себе зеркала ни на что не годятся? Разве что картинки показывать?
– Попробуй представить. Ты не ел много дней. Ты умираешь, ты неподвижен. У тебя еще дрожат веки, слабо вздымается грудь, едва-едва слышен пульс. Поблизости нет никого, кто мог бы помочь. Вот это и есть зеркала, которые мы видим в обычной жизни. Как ты говоришь, картинки – это тот самый слабый пульс. Все, что осталось от их возможностей без энергетического поля. Практически ничего.
– Понимаю… Ну а Роториум? Это же чистая темная энергия, бесконечно много энергии.
– Пожалуй, да, – кивнул Ягло. – Но как ее подвести к установке? Мы не знаем, а гурцоры – не скажут. Никому и никогда, ни при каких условиях.
– Что же мне делать… – растерянно проговорил Влад. – Ведь должен кто-то знать?..
– Подожди. Я не сказал тебе еще кое-что. В каждом управляющем блоке есть деталь, которая отвечает за общую настройку конструкции. Это сердечник. Внешне выглядит как сплющенное кольцо с сотней радиальных насечек. Очень твердое. Каждый сердечник уникален. От расположения насечек зависит все. Ты меня понимаешь?
– То есть та установка, которая перебросила нас сюда, тоже имела сердечник.
– Да. И он где-то наверняка еще есть. Для тебя это способ восстановить настройки, если вдруг получишь действующую установку.
– И где он может быть?
– А вот этого я знать не могу. Ищи, думай. Темные наверняка привлекли к тому эксперименту кого-то из живых – может, кто и проболтается?
– Да… – пробормотал Влад. – А ведь точно. Я даже знаю одного такого человека. Только где его искать…
– Что за человек?
– Деревенский знахарь. Тот самый, что скрылся в зеркале от нас с Аматисом.
Ягло встал с необычной для старика упругостью.
– Я ответил на твои вопросы? Тогда иди.
– Да, благодарю вас, редре, только… куда идти-то?
– Здесь ты больше не нужен, твое задание выполнено. Можешь возвращаться к Чебрену, он найдет тебе дело. Или ищи своих друзей. Или побудь еще здесь с Аликой.
– А кстати… – Влад исподлобья посмотрел на Настоятеля. – Что вы ей такое сказали? Почему она вот так?..
– Почему я велел ей стать твоей женой? – Ягло пожал плечами. – А почему нет? Она солдат, грядет война. Ей, возможно, не так много осталось наслаждаться жизнью. Пусть хотя бы ощутит себя женщиной.
– Что значит «не так много осталось»? – Влад не поверил своим ушам.
– Не будь наивным. Война будет страшной, и Алика это знает. Более того, она к этому готова. И хватит об этом. Не хочешь ее – уходи.
– Да нет же, я просто…
– Да, чуть не забыл. Звезду магистра ты передашь Гаулу. Ты все равно не ведаешь ее истинной цены, да и носишь не по праву.
– Отдать звезду?
– Именно. А что тебя удивляет? Или ты считаешь себя настоящим магистром?
– Нет. Не считаю. Сделаю все, как вы скажете. Тем более Гаул сын Аматиса.
– Кстати, не принимай отставку близко к сердцу. Ты все равно остаешься человеком Академии и доверенным лицом Магистрата. Всегда можешь рассчитывать на поддержку. Это ты заслужил.
– Спасибо, редре.
Влад выскочил на улицу, где его уже поджидал Гаул.
– Настоятель сказал вам про звезду, редре? – нерешительно спросил он, глядя в сторону.
– Да, сказал, – Влад полез под куртку за звездой. – На, получай! И называй меня Владом, какой я тебе редре?
Влад протянул ему звезду. Он не то чтобы сожалел, просто ощущал себя немного осиротевшим.
– Нет-нет! – Гаул отступил. – Все будет по правилам. Вечером прибудет нотариус, проведет гальваническую реакцию на коже, выпишет сертификат, только тогда я возьму ее. А до вечера – вы полноправный Просвещенный магистр.
– Да уж… – Влад кисло усмехнулся. – Слушай, чем бы мне заняться? Не могу болтаться без дела, бесит.
– Хотите развлечься? – чуть удивился Гаул.
– Да какой там. Хоть дров наколоть – и то польза.
– А-а, понял! – повеселел Гаул. – Вон там, на холме, зеркальщик и два радиста ставят передатчик. Они от помощника точно не откажутся, особенно когда понадобится поднимать антенну…
– Ну, бывай.
Не сказать, чтобы Владу очень хотелось поработать. Он просто не хотел слоняться по поселку и сталкиваться с Аликой. Он не понимал, что происходит, однако явственно чувствовал, что несколько ее побаивается.
До вечера он помогал ставить передатчик. Никакими высокими технологиями там и не пахло – пришлось сколачивать большой каркас из брусьев, а потом устанавливать десятиметровый составной шест-антенну. Зато аппетит Влад нагулял просто замечательный.