А тут они сами нашлись, на окне за цветочными горшками. Лена их увидела. Она вот так, как ты сейчас сидишь, сидела. Глядь — а ключи на подоконнике в углу. А я уж ее-то с Романом спрашивала, может, они случайно унесли. Как ведь иногда бывает, сунешь и не посмотришь. У меня такое случается. Вот когда я их туда замутырила, убей не помню.
А я, грешным делом, еще на Анну Петровну подумала. Она какая-то знакомая Люды. Было пару раз, что она к ней приходила, а ее дома не было. Она ко мне позвонила и попросила разрешения у меня подождать. Вот после этого я ключи-то и не смогла найти. Вот и подумала: пустила чужого человека на свою голову. Грешно с бухты-барахты обвинять, но было дело. Так-то вот.
Старушка после рюмочки домашней стала болтливой и, сама того не замечая, выложила столько интересного.
Еще бы. Ключи на время исчезают. Старушка отсутствует — занята чужим ребенком. Людмила Васильевна на работе. Сверли — не хочу.
Я медленно ела суп с курицей и раздумывала над тем, как все могло происходить. Через отверстие в стене, наверное, пульверизатором впрыскивался эфир.
Тот, кто это делал, знал, что хозяйка находится на кухне. Впрочем, это не так уж и сложно — приставил к этой самой дырке пустой стакан и прикладывай ухо на здоровье. Все будет слышно так, что и «жучка» не надо. А потом входи в квартиру, где мирно спят, и делай, что хочешь. Только противогаз не забудь надеть и форточку открыть, чтобы эфир испарился. Потому-то форточка и была открыта. Надо же, какая я умная.
Только ведь белиберда получается. Злоумышленник должен был знать, что Захарова в этот вечер встречается в своей квартире с мужем. Это вообще ни в какие рамки не вписывается.
Однако что имеем, тому и рады.
Этим злоумышленником могла быть Леночка — это раз, Рома — это два, таинственная Анна Петровна — это три. Или же они объединили свои усилия. Вот именно это я должна выяснить.
Про Анну Петровну старушка, разумеется, ничего толком не знала. Лена, по словам Елизаветы Ивановны, учится в каком-то техникуме, а Рома работает на заводе.
Вот такая история.
На улице заметно потеплело. Вчерашний снег растаял, небо заволокло серыми тучами. И морось. Холодная и противная. Я завела движок и закурила. Мне ужасно хотелось спать. Еще бы! Вчера неслабо порезвилась.
Что за жизнь собачья. Как только подворачивается какое-нибудь дело, то приходится не спать сутками. Когда только все это закончится?
Затушив сигарету, я извлекла сотовый из бардачка и набрала номер своей конспиративной квартиры. Пора было провентилировать вопрос с Анной Петровной.
Людмила Васильевна взяла трубку только после того, как я представилась. Автоответчик, как мы и договаривались, был включен. , — Анна — моя однокурсница. Она вообще живет в Карабулаке. Иногда наезжает к своей сестре и тогда заходит ко мне. Она к этому делу никак не может быть причастна. Я в этом просто уверена. Да и она — брюнетка, то есть не та женщина, что на фото. Ее бы я сразу узнала. Ерунда. Анна тут ни при чем.
Ладно, нулевой результат — тоже результат. У меня есть еще сестра Веры Николаевны, которую я давно должна посетить. Сама напросилась, а потом занялась другими, более важными, на мой взгляд, делами. Нехорошо, Татьяна Александровна.
Пришлось тащиться в Дальний район, где проживает эта особа.
Увы и ах. Она тоже оказалась не той, которую я так упорно ищу. Внешне она даже отдаленно не напоминала ту белокурую дамочку на фотографии.
Дверь мне открыла брюнетка среднего роста, полная противоположность своей сестре.
— Я вам звонила сегодня.
— Проходите, пожалуйста.
— Мам, кто там?
Из комнаты выглянуло очаровательное существо лет четырнадцати от роду.
— Это ко мне, Катенька. Делай уроки. Не отвлекайся.
Она провела меня в комнату, усадила в кресло.
— Может быть, чаю?
— Нет, спасибо, я по делу.
И тут же вывалила ей неприятную историю с ее сестрой.
— Боже мой. Какое несчастье! Как же так получилось? — женщина заплакала. — Бедная Вера. Ей и так не везет в жизни.
— Несчастный случай. Вам, наверное, придется позаботиться об адвокате. Все-таки хоть и непреднамеренное, но убийство. Просто напасть какая-то на эту семью. Сначала умирает муж Дарьи Михайловны, Захаров Дмитрий Петрович…
Я посмотрела на ее реакцию, так, на всякий случай. Похоже, что это имя ей ни о чем не говорило, поскольку она никак не отреагировала.
— Вы его не знали случайно?
— Откуда? Я и сотрудниц Вериных не знаю. Мы же с ней редко видимся. У нее бизнес, забот полно. А у меня — семья. Встречаемся только по праздникам да на дни рождения друг к другу ездим. Сейчас такая жизнь, что никакого просвета нет. Ужас!
Я вздохнула и поднялась. Пора было двигать дальше. Благородную миссию я выполнила, совесть свою успокоила. И, хоть и тут вышла промашка, это не столь важно. Круг сужается. У меня есть Роман, который занимал Елизавету Ивановну именно в тот момент, когда кому-то это понадобилось. То есть попросту освобождал территорию на время боевых действий.
Я была уверена, что близка к разгадке этого ребуса. Потому и оставила его, что называется, на десерт.
— До свидания, Наталья Николаевна. Не переживайте так. Все образуется.
Судя по адресу, который мне дала Елизавета Ивановна, этот самый Роман жил в Трубном районе.
Я остановила свою заляпанную грязью «девятку» у означенной девятиэтажки, находившейся в глубине четвертого квартала, и поднялась в лифте на пятый этаж.
На мой звонок никто не откликнулся. Я еще и постучала для порядка. Громко постучала. Из соседней двери выглянула женщина средних лет с бигуди на голове.
— Вам кого надо, гражданочка?
— Мне — Романа.
— А вы кто будете?
— Да знакомая. Мы с ним недавно познакомились, и он дал мне этот адрес.
— Ах, вот так! А он тут больше не живет. Да, в общем-то, и не жил никогда.
У меня мандибула, то есть та самая часть лица, которую так мерзко обозвали медики, прямо-таки отдавила пальцы ног. Короче говоря, челюсть отпала.
— Как не жил? А разве не с его племянником тут оставалась моя соседка?
Женщина пожала плечами. У меня закралась мысль, что эта особа что-то знает, но не хочет говорить. Зато самой ей жуть как любопытно, кто я ему и почему он так лихо подшутил надо мной.
Посему я решила сыграть этакую дурочку и тут же начала сокрушаться:
— Какой обманщик. Надо же! Так со мной поступить! А я-то думала…