– И сидеть будешь рядом со мной! – Эрми чуть отстранилась и строго посмотрела на него, хотя в уголках губ затаилась шаловливая улыбка. – Не переживай, никто не посмеет задеть тебя или обидеть. Даже наши гости. В конце концов, хозяйка – я. – Она вздёрнула подбородок.
Фаворит молча наклонил голову, скрыв мелькнувший в глазах огонёк раздражения. Да, хозяйка. Капризная, упрямая, своевольная хозяйка. С которой бесполезно спорить. Королева звонко чмокнула его в губы, легко спрыгнула с колен и вернулась на место. Некоторое время обед продолжался в молчании.
– Дан, – позвала королева, бросив на него косой взгляд.
– М-м? – Он вопросительно поднял брови, жуя нежное мясо. Раздражение не прошло до конца, оно тлело в глубине маленькими угольками – в последнее время привычное Кинаро состояние.
– А пойдём в парк? – Серые глаза блеснули в предвкушении, губы изогнулись в улыбке. – Так хочется одной немножко побыть, и чтобы никто не маячил за спиной. – Эрмеара мечтательно вздохнула.
Он бы лучше посидел, подумал, как узнать больше про мальчишку из таверны, и может, даже перед ужином поговорил с виконтом – пожалуй, к нему можно обратиться с просьбой узнать про задиру больше. Но приказы королевы, даже высказанные таким миролюбивым тоном, не обсуждаются.
– Пойдём, – молодой человек отодвинул тарелку и встал.
Улыбка королевы стала шире, она вскочила и подбежала к двери на террасу. Потом нетерпеливо оглянулась на фаворита.
– В нашу беседку, ту, которая в дальней стороне, да? – понизив голос, предложила её величество.
– Можно и туда, – покладисто отозвался фаворит.
Ему, по большому счёту, всё равно, будут ли они просто гулять по дорожкам или уединятся в каком-нибудь укромном уголке. Хотелось поскорее избавиться от неприятного осадка после размолвки, и, пожалуй, теперь у Эрмеары здорово получалось отвлечь Данри от невесёлых мыслей. Кроме того, королева не стеснялась первая дать понять, что настроена игриво. Впрочем, именно этого от Кинаро и требовал Джоргар, так что можно считать, со своей задачей молодой человек справился.
– Возьми книжку. – Эрмеара кивнула в сторону спальни. – На тумбочке лежит, почитаешь мне. Хочу просто побездельничать несколько часов и забыть, что я королева.
Данри не сомневался, кроме чтения Эрми найдёт, чем ещё интересным заняться в уединённой беседке, окружённой пышными кустами цветущей азалии. Не зря же вместо обычных сидений там был большой, низкий диван с освежающим фонтанчиком в середине. Уютное гнёздышко, со всех сторон окружённое зеленью и ароматными цветами, очень нравилось Эрмеаре ещё и тем, что тут её никто не тревожил. Дальний угол парка, который не просматривался из окон дворца, идеально подходил для отдыха. Если королева хотела тишины и покоя, то просто сообщала леди Бринэтт, что идёт в беседку. С этого момента в парк никого не пускали – её величество отдыхать изволят. С появлением в жизни Эрмеары фаворита она полюбила проводить там время с ним.
– Зайди на кухню, захвати фруктов и морса, – попросила Эрми. – Я в беседку пойду пока.
Данри кивнул. Государыне не нравилось, когда в её беседку заглядывали посторонние, и уж тем более слуги. Через некоторое время, сжимая в руке корзинку со снедью, Кинаро догнал королеву, и они скрылись за пышной зеленью парка.
Совершенно случайно за Эрми и её официальным любовником наблюдали. С интересом и лёгким недоумением.
* * *
Тенрил бросил последний взгляд в окно, проводив скрывшуюся в глубине парка пару, и отвернулся. На его лице отразилась задумчивость, а пальцы ухватились за гладко выбритый подбородок. Спутника королевы принц видел только со спины, к сожалению, а ведь наверняка это тот самый фаворит, о котором он слышал ещё в Теронии. Тёмные брови сошлись на переносице, и глаза цвета шоколада прищурились. Наличие у её величества официального любовника не радовало…
В дверь его покоев раздался негромкий стук. Вздрогнув, Тенрил очнулся от размышлений и ответил:
– Войдите.
– Не помешаю? – В гостиную заглянула посетительница.
Лицо Тенрила осветилось улыбкой, вертикальная морщинка на лбу разгладилась.
– Конечно нет, Теали, – он сделал приглашающий жест. – Проходи, устраивайся.
Дверь открылась шире, и в комнату вошла невысокая, изящная женщина. Если бы здесь оказался Данри, он бы узнал единственную даму, сопровождавшую делегацию из Теронии. Она уже успела переодеться в лёгкое шёлковое платье приглушённого синего цвета, придававшее глазам глубину. Кожа Теали, немного светлее, чем у принца, и ближе к золотистому оттенку, составляла резкий контраст с непривычного цвета, перламутрово-золотистыми волосами. Гостья из Теронии выглядела необычно, и Тенрил подумал, мысленно усмехнувшись, что при дворе Алевидии у неё отбоя не будет от поклонников.
– Как тебе королева? – поинтересовалась Теали, расположившись в кресле и поглядывая на собеседника глазами, в глубине которых притаились серебристые огоньки.
– Милая девочка, – принц заложил руки за спину и покосился в сторону окна. – Симпатичная и очень хорошо умеет держать себя в руках. – На губах Тенрила мелькнула улыбка и тут же пропала. – Интересно, насколько правдивы слухи, что она влюблена в своего фаворита? Я не видел его сегодня утром.
– Думаю, это не слухи, – небрежно обронила Теали, внимательно наблюдая за принцем сквозь полуопущенные ресницы. – Она действительно его любит.
– Тогда где он был? – Тенрил нахмурился. – Вообще, странный обычай, конечно. Назначать официального любовника…
– Этому обычаю несколько сотен лет. – Теали пожала плечами. – Да, странный, но в Алевидии это нормально. И потом, тут есть свои плюсы. – Женщина шаловливо улыбнулась. – Эрмеара не будет шарахаться от тебя и пугаться поцелуев.
Принц вскинул голову и пристально посмотрел на собеседницу.
– Я не собираюсь соблазнять её величество до свадьбы, буде таковая состоится, – в его голосе проскользнул холод. – Это… не по-мужски.
– Тенрил, но ведь королева знала только одного мужчину. – Женщина закинула ногу на ногу и накрутила светлый локон на палец. – Почему нет, вдруг удивишь малышку? – Она весело хмыкнула. – Фаворит едва старше её, а ты мужчина опытный. И потом, можно пока обойтись поцелуями.
– Теали, я не думаю, что Эрмеара любит его только за то, что он ублажает её в постели, – спокойно заметил принц. – Она слишком умна для такого примитивного чувства, тут что-то большее. Видимо, в нём есть то, что привлекло её величество и за что она полюбила. – Он замолчал, снова впав в задумчивость. – И я очень хочу узнать, что же именно…
В сапфировых глазах гостьи огонёк стал ярче. Уголки губ дрогнули и поползли вверх.
– Будешь бодаться с фаворитом за внимание королевы? – непринуждённо спросила она, разглядывая безупречный маникюр.
– Почему нет? – Принц упрямо выдвинул подбородок. – Только я не умею ухаживать за женщинами. – Смущение на лице этого здоровяка выглядело забавно.