У Ромки тут же тревожно застучало в висках. Он знал, что люди там просаживают огромные деньги, много об этом читал, да и ребята рассказывали. Иные впадают в такой азарт, что на все способны, лишь бы заполучить денежки и поставить на избранную лошадь.
Юный сыщик даже покраснел от волнения. А Игорь взял у него лошадку, сказал, что это сувенир, свернул сайт и нетерпеливо спросил:
– Так что вы хотели узнать?
– Рабочий адрес Анюты. Она нам обещала подобрать новый мобильник, – опомнился Ромка. – Мы только знаем, что ее салон находится где-то в районе Сретенки.
– Я точного адреса тоже не знаю, – ответил Игорь, – но могу нарисовать, как найти этот салон.
Молодой человек набросал на листе бумаги четкий план Сретенки и прилегающих к ней улиц и стрелкой указал, как пройти к салону от станции метро «Сухаревская».
Лешка взяла листок и удивилась:
– Она, что ли, каждый день отсюда в Москву ездит?
– Нет, она живет в Москве, а сюда приезжает к бабушке, – ответил Игорь и посмотрел на часы: – Все?
– Ну да, – ответил за сестру Ромка и попятился, мучительно соображая, что бы еще такое спросить у Игоря, чтобы понять, что он за человек и способен ли совершить дерзкое преступление.
И вдруг у Артема в кармане неожиданно зазвонил телефон. Он решил, что это звонит обуреваемая беспокойством Нина Сергеевна, спокойно поднес трубку к уху и тут же нахмурил брови:
– Маргарита Павловна? Что случилось? Правда? Вот это да! Подождите нас, ничего не предпринимайте, пожалуйста, мы прямо сейчас к вам приедем.
Артем спрятал телефон, и по лицу его Ромка понял, что произошло что-то очень и очень серьезное.
Артем сказал Игорю «до свидания» и быстрым шагом направился к выходу. Голос у него был таким мрачным, что у Лешки от нехорошего предчувствия все оборвалось внутри.
Вслед за Артемом брат с сестрой вылетели на улицу, и там он их ошарашил:
– Руслан пропал. И все деньги Маргариты Павловны – тоже.
– Надо немедленно ехать к ней! – вскричала Лешка.
И они со всех ног понеслись на станцию.
– Вот удружили. Ну и удружили мы Маргарите Павловне, – ожидая электричку, без конца повторял Ромка и то и дело попрекал сестру: – А все ты. Он не виноват, он не виноват! А он вон каким подлым оказался.
– Ну да, я ему верила, – говорила Лешка. О, кто бы только знал, как она сама сейчас жалела о том, что не рассказала Маргарите Павловне о преступных наклонностях мальчика. И в то же время Лешка никак не могла понять, как Руслан мог так с ними поступить после всего, что они для него сделали. Ей хотелось забиться в какой-нибудь уголок и плакать от обиды. А они-то лазили за ним по жутким могильным склепам, подозревали в краже приличных взрослых людей, зачем-то следили за теткой Раисой, ходили к Игорю. Цветовод прав: Руслан неисправим, и ничего с этим уже не поделать.
Словно прочитав ее мысли, Артем сказал:
– Просто уму непостижимо, как такое маленькое существо может быть таким испорченным. А я, как ни странно, тоже ему поверил.
– Да и я, – сознался Ромка. – Надо же, как обманулся.
Электричка наконец подошла к станции, друзья вбежали в вагон, с трудом дождались, пока поезд доплетется до Медовки, и со всех ног кинулись к дому с мансардой.
В гостиной сидели Маргарита Павловна, Жан-Жак и Петр Иванович.
– Как это произошло? – прямо с порога спросил Артем.
Маргарита Павловна развела руками.
– Жан-Жак ушел в магазин, я вышла во двор, а мальчик оставался в доме. Спустя какое-то время к нам зашел Петр Иванович и никого уже не застал.
– Мы с Жан-Жаком по дороге встретились. Он мне сказал, чтобы я шел сюда и ждал его здесь. Ну, я и пришел, а в окно увидел, как во дворе что-то мелькнуло, и подумал, что это соседская собака, – просипел бывший майор. – Меня же Жан-Жак не предупредил, что у них гость.
– А много было денег? – спросил Ромка.
Но Маргарита Павловна – прекрасный человек – лишь покачала головой.
– Денег было не очень много, да и не в них дело. Мне мальчика жалко. Почему он их взял? Мы думали, что ему у нас хорошо и он не захочет никуда убегать. Ему так понравилось сидеть за компьютером и играть со щенками. В чем тут дело, никак не могу понять. Нам он казался таким трогательным, беззащитным ребенком. Неужели мы в нем ошиблись?
– Нам он тоже таким казался, мы все в нем ошиблись, – сморщился Ромка. Сейчас он был зол на весь мир, на сестру, но больше всего – на мальчишку. Его, умудренного опытом сыщика, провел какой-то сопляк. А он-то его жалел, думал, что раз они к нему с добром, то он их не подведет. – Говорил я вам, что по нему тюрьма плачет, – прошептал он Лешке на ухо, а Маргарите Павловне сказал: – Вы не волнуйтесь, мы вернем вам ваши деньги. У Лешки есть.
– Никаких денег нам не надо, – сказал Жан-Жак. – Надо подумать, как его найти. Пропадет мальчишка-то.
– Он уже пропал, – с досадой махнул рукой Ромка.
Но Маргарита Павловна тоже сказала, что им ничего не надо возвращать, и ни тени упрека не было в ее голосе. Только жалость к несчастному мальчику.
Петр Иванович допил свой чай, отложил газету и поднялся. Он приходил к Жан-Жаку и Маргарите Павловне всегда запросто, как к себе домой, потому что они с ним были близкими друзьями.
– По дороге зайду в отделение полиции, – просипел Петр Иванович.
– Мы не будем писать заявление о краже! – тут же воскликнула Маргарита Павловна. – Разве что сказать им о том, что мальчик пропал, и попросить его найти?
«Другие давно его написали, это заявление», – подумала Лешка и вышла проводить Петра Ивановича. Она дошла с ним до калитки, мучительно раздумывая о том, рассказать ли бывшему милиционеру о прошлых «подвигах» Руслана или не стоит. Решив, что не стоит, медленно побрела назад, и Петр Иванович ушел.
Лешка открыла калитку и взглянула на щенят. Тай и Фун вертелись у своей будки. Увидев ее, они приветливо завиляли хвостиками, кинулись к ней и, то и дело оглядываясь, побежали обратно, словно звали ее с собой, к своей конуре. А подбежав, снова на нее посмотрели.
Лешку заинтересовало такое странное поведение «китайцев». Петр Иванович говорил, что видел во дворе чужого пса. Неужели он изгнал щенят из их будки и поселился в ней сам?
Лешка наклонилась и услышала внутри собачьего жилища едва уловимое дыхание. Так и есть, конуру занял какой-то пес. Присев на корточки, Лешка заглянула внутрь. Там и вправду кто-то был. Но не собака. На старом, покрытом рыжими шерстинками одеяле, сжавшись в комочек, спал Руслан.
Лешка протянула руку и дотронулась до ноги мальчика. Он вздрогнул, притянул к себе ногу и еще больше сжался.