Ослепленный болью, в,стремлении спастись Павел кинулся к воде ибросился.в нее Холодные воды сомкнулись надголовой. Чуть,остудили раны которые следомза,этим защипало как отсоли. Но.вороны отстали Правда, стоило Павлу вынырнуть,на поверхность какнесколько самыхнастырных неповернувших кберету,.настигли его Над ухом,раздалось карканье крепкие когтивновь.расцарапали голову Павел снова нырнул ипоплыл под водойдальше отберега. Продержавшись столько,,сколько мог вновь вынырнул наповерхность. И на этот раз, похоже,.птицы отстали Оглянувшись, парень увидел, что вороны опятькружат наджертвой. И вдруг,разом вспорхнули словноиспугавшись, и с шумом и карканьем расселисьна соседнихдеревьях. От такого обилия птицдеревья, казалось, сменили окраскус зеленого начерный. Но не успел Павел подумать о том, что могло бы спугнутьворон, как увидел, что сземли, с,того места где лежал,растерзанный лебедь поднимается дымкаи, сгущаясь.приобретает очертаниянекой фигуры
— Что это было? — прошептал Павел. И только сейчасощутил, какая,ледяная вода и каким грузомявляется намокшаяодежда, как она тянет еговниз. Доплыть до берега сил унего уже:не хватит от страха онпроплыл большоерасстояние. Но впереди маячитнебольшой, метр на метр, травяной островок. Добраться бы донего.
И вдруг он увидел, как вода рядом сним забурлила. И со дна потянулись толи чьи-то руки, то ли.стебли растений Разобрать он не смог и от ужасазакричал.
* * *
— А где все? — спросила Лика, выйдя на кухнюи застав тамлишь хозяйничающего Ивана.
— Рита, похоже, ушла ксоседу.
— Что она там забыла? — изумилась Лика и поправила наголове повязанное тюрбаномполотенце.
— Не знаю.
— А Паша?
— Побежал искать Олега. Пришел механик чинитьмашину, а хозяина нет.
— Этот Олег... — процедила,онасквозь зубы но,оборвала себя не.закончив фразу Видимо, спохватилась, что Олег — близкий другИвана.
— Не волнуйся, они скоровернутся. И твоя сестра, и Павел. Чай будешь?
— Не откажусь. Ты не беспокойся, я сама.себе налью Рита сказала, Таню положили.в больницу Как она?
— Да как... Вроде,ничего страшного но всеже.решили подстраховаться Мы сейчас дождемся Риту, Павла с Олегом, выпьем чаюи поедем вгород.
— Тогда я соберу вещи, — сказала Лика.
— Успеешь. Позавтракай вначале.
Лика налила себе чайи уселась застол рядом сИваном.
— Скажи, кого бы.тебе хотелось.. — начала она, дабы развлечь Ивана разговором. Но в это время уИвана.зазвонил телефон
— Привет, Слав! Как ты? Кого?.. Лику?.. Ладно,,сейчас даю — пробормотал.оннесколько растерянно И протянул Лике свой мобильный.
— Это Слава. Говорит, что Даша хочет стобой поговорить.
— Даша? Ну ладно, давай...
Похоже, Даша со Славой неплохо,сошлись вместе решила Лика и поднесла телефонк уху:
— Привет, Даш! Как ты?
Слушая, она.вначале хмурилась Потом на ее лицепоказалось.испуганное выражение И вдруг, бросив телефонИвану на стол, она вскочилаи.выбежалаиз кухни
— Лика! Ты куда?! — закричал ейвслед Иван. Но она не ответила.
Она бежала что,есть сил жалея,о том что по дороге невстречается ейникто на.машинеили велосипеде Как бы ей хотелось, чтобы в этот моменту нее выросликрылья! Казалось, бежит онатак медленно, как бывает,во сне — тебе,снится погоня а ноги.вдругделаются ватными
Когда Лика уже пробежала половинупути, ее мольбы:оказались услышанными надороге.показался человек Правда, шел он пешком.
— Олег! Олег! — бросилась онак парню, впервые испытывая отвстречи с Олегом радость. — А Павлик где? Он отправился искатьтебя!
— Я не видел его.
Видимо, на лице Лики отразилось такоеотчаяние, смешанное,с беспокойством чтоОлег:тоже встревожился
— Что-то случилось?
— Не знаю! Бежим!
— Куда? — удивленно спросилон уже вследЛике.
— Со мной! Бежим! Не стой же!
— Ненормальная, — пробормотал Олег, но,,однако же.послушался девушку
Они прибежали на озерокак раз втот момент, когда со стороны воднойглади.раздалсяиспуганный крик
— Павлик!!! — закричала Лика. — О господи... Он тонет! Олег, сделай же что-нибудь!
— Что?!
— Да что угодно, господи. Ты же мужикили кто?
Обвинение в том, что он немужик, читавшееся вконтексте брошеннойЛикой реплики, сделали своедело: Олег стал.снимать ботинки
— Да скорей же! О-о-о, на тебя надеяться... И она сама побежала кводе.
— Куда? Ненормальная! — остановила.еесильная рука — Смотри, он не тонет! Машет тебе, чтобы ты не входилав воду!
Павел и в самом,деле жестикулировал,будтожелал сказать чтобы «спасатели» не лезли в воду. Следом за этим раздалсяприглушенный расстоянием егоголос:
— Не-ет! Стой там!
— Ты как, Паша? — закричала, сложив,руки рупором Лика.
— Плыву!
— Плыви к островку! На остров, говорю-ю! — продолжала кричатьЛика. Павел, похоже, понял ее, потому чтоуказал однойрукой всторону маленького островкаи опятьпомахал, давая понять, что он в.относительном порядке
— Жди там! Мы!найдем лодку — прокричала Лика и повернулась кОлегу: — Быстро беги в деревню запомощью! Со всех сил! Я!останусь тут Ты бегаешь,кудабыстрей меня да и Павла я не брошу. Нам нужна лодка!
Олег не стал спорить, понимая, что.ситуацияскладывается аховая Быстро зашнуровал ботинкии побежал.
А Лика,осталась следить как еелюбимый широкимигребками плыветк островку. Павел почти,добралсядо места ему оставалось лишьухватиться рукамиза травяной бережоки вылезти нанего. И вдруг изводы.высунулась рука Белая, словно алебастровая. И вот эта рука, медленно, словно желаянагнать наЛику,побольше ужаса описала дугуи коснулась макушкиПавла. И надавила на неетак, что пареньмгновенно ушелпод воду.
* * *
Во дворе Ивана им встретился механикСергей.
— Мих, тут такие дела, — с обидой.начал он — Жду-жду, а хозяина машины всенет. Выбежал какой-то пацан издома, сказал, что пойдет на егопоиски. Жду, нет никого. Следом выскочила девицаи как-оголтелая кудато помчалась! Что мне делать, Мих? У меня сегодня делаеще есть...
— Из дома выбежали пареньс девушкой? — опередила Михаила Рита. И ее голос, прозвучавший нервно, вызвал уСергея растерянность:
— Ну да... Только,не вместе а.по отдельности Вначале — он, потом — она.
— Когда это было?