— Нет проблем, — ответил Ультор и быстрым шагом вышел из комнаты.
Дверь закрылась за ним с грохотом. Только тогда Веспер глубоко вздохнул. Он едва не убил Крошку своей глупой болтовней. Не хватило самой малости, черт его подери. Черт его.
— Если господин много работает, то нездорово делать злой, — объявил Ацес из-под окна, стараясь как можно лучше выговаривать польские слова. — Это верно, правда. Я знаю.
— Shut uр, — рявкнул Веспер в ответ преторианцу. — I didn't ask…
Тот заткнулся, демонстративно пожав плечами. Не хочешь хороших советов, идиот, значит, в какой-то момент ощутишь их недостаток на собственной шкуре. Веспер взял новый стакан, налил крови дополна. Его рука немного тряслась, расплескивая жидкость.
— Он не обидит, — сжалился Ацес, который, по всей видимости, не был злопамятным. — Он только так говорит. Но не обидит…
— Если не решит, что должен, — чуть спокойнее сказал ночар. — Если это не окажется нужно для так называемого общего Дела.
— А, тогда да, — тотчас же согласился преторианец, — тогда да.
Они оба умолкли, признавая тему закрытой.
Веспер поплелся в свою комнату. Грохнулся на кровать, пружины матраса легко застонали под его весом. Посмотрел в окно. Плотно закрытые жалюзи не впускали ни фотона ультрафиолета.
Он тяжело вздохнул, сунул руку в карман тренировочного костюма и вытащил мобильный. Время совершить наконец какое-то в самом деле доброе дело. Может быть, на этот раз сработает.
Ночар набрал номер, который Крошка дал ему как телефон своей жены. Мгновение слушал длинные гудки.
— Рената Язьвиньская, слушаю, — наконец сказал женский голос в телефонной трубке.
Веспер сразу его узнал. Эта им была сделана запись на автоответчике Крошки. Все ясно. Жена.
— Юрий Малиновский, добрый день, — сказал он немного официальным тоном. — Я работаю в Агентстве Внутренней Безопасности и звоню насчет вашего мужа, Петра…
Тишина, которая воцарилась на другой стороне провода, просто давила.
— Пожалуйста, не бойтесь, с ним все в порядке, — быстро добавил он успокаивающим тоном. — Я хотел только сообщить, что Петр еще некоторое время побудет здесь у нас. Ваш муж откомандирован на очень важную операцию, и мне трудно сказать, когда он вернется… — «… если вернется вообще», — добавил он мысленно, сглатывая слюну.
— Вот как, — ответила она с заметным облегчением.
Оба замолкли.
— Муж позвонит вам, как только мы установим безопасное соединение, — заверил Веспер минуту спустя, пытаясь прервать эту неловкую тишину. — На данный момент его аппарат могли бы отследить…
— А с вашего он, конечно, позвонить не может, — гневно проворчала женщина. — Я все поняла, он снова играет в свою войнушку, а я тащу на себе весь дом. — Она вдруг взорвалась лихорадочным потоком слов: — Ладно, мальчики, желаю приятно провести время. Постреляйте из своих игрушек. Поиграйте в салочки. Только скажите ему, что коль уж он сподобился завести семью, то порядочность требует нести за нее хоть какую-то ответственность. Побыть время от времени мужем и отцом, а не исчезать то и дело без предупреждения на неопределенный срок. Ну да ладно, он большой мальчик. Только пусть не удивляется, если в один прекрасный день увидит свои чемоданы на половичке и новый замок в двери. Передайте ему, чтобы возвращался, когда в конце концов вырастет.
— Это в самом деле важные дела, — выдавил Веспер, поскольку ему в голову больше ничего не пришло.
— Я не сомневаюсь, — ядовито прошипела она. — Счастливо пострелять. До свидания! — И отключилась.
Веспер опустил руку с сотовым, чувствуя себя довольно беспомощным. «Вопрос добрых дел на этом можно считать закрытым», — подумал он. Принимая во внимание общую картину, в последнее время убийства у него получаются гораздо лучше.
Ночар поднялся с кровати, подошел к окну, положил ладонь на пульт от жалюзи. Лампочка тревожно светила красным. Двенадцать часов. Крайняя степень опасности ультрафиолета.
«Интересно, как сейчас выглядит солнце, — мимолетно подумал он. — Я уже так давно его не видел… Ровно в полдень».
Он еще минуту смотрел на пульт, сжимая на нем пальцы. Одно движение, и жалюзи поедут вверх, впуская в комнату день.
— Обратной дороги нет, старик, — тихо шепнул он. — Ты умер для Дня, когда проснулся для Ночи. Нельзя жить и там, и там.
Он опустил ладонь. Отвернулся от окна, вернулся к кровати и лег на спину. Ему не хотелось спать, ему абсолютно ничего ни хотелось. Ночар посмотрел на потолок. Сеточка мелких трещин сходилась, расходилась и соединялась обратно… Занятно.
Раздался громкий, настойчивый стук в дверь.
— Пожалуйста! — негромко бросил он.
В комнату заглянул Нидор. Капитан задержался на пороге и посмотрел на друга с отчетливым волнением.
— Лорд хочет нас видеть, — быстро объявил он. — Обоих, прямо сейчас. Ты что-нибудь натворил? — Он испытующе взглянул на Веспера.
— Не знаю, может быть… — пробормотал тот, немедленно вскакивая. — Ты сам знаешь, какой он. Ты ни сном ни духом, а ему вдруг что-то не нравится…
— Ну, ничего, посмотрим, — вздохнул капитан. — Давай собирайся. Пошли.
Веспер немедленно двинулся к выходу.
Ультор посматривал на них из-за письменного стола. Ночары сидели на стульях тихо, как мыши, и молчали. Если лорд захочет, то сам скажет, какое у него к ним дело. Глупо дразнить акулу. Особенно когда она уже который день подряд работает. Тем более день и ночь.
— Собрание Капитула состоится в ближайший четверг, — наконец объявил Лорд.
Веспер и Нидор обменялись вороватыми взглядами. Капитула? Замечательно, но в чем все-таки дело, ведь они обычные ночары, высоки пороги на их собачьи ноги…
— Я думаю решить там несколько вопросов, — продолжал Ультор. — Мы представим остальным Лордам этого вашего кандидата в Друзья. Посмотрим, может быть, они одобрят. — Он серьезно посмотрел на Веспера. — Ты был прав, нельзя ждать с этим слишком долго. Это негуманно, держать здесь гостя месяцами, чтобы в конце концов убить, если Капитул его не примет.
Веспер судорожно сглотнул. М-да, называется, оказал Крошке услугу. Так, может быть, купил бы ему хоть несколько месяцев жизни. А сейчас, если дела пойдут плохо…
— Во-вторых, мы покажем им малыша, — сказал Лорд. — Я не уверен, годится ли он вообще в ночары. Может быть, один из других Родов захочет его взять.
Подчиненные согласно покивали головами. Жаль было бы убивать малыша. Он, конечно, раздражает. Но все как-то привыкли.
— Ну и в-третьих… — добавил Ультор с тенью раздражения в голосе. — Я на некоторое время уберу отсюда вас обоих.