— Да уж, кому-кому, а им я не доверю не только котенка, но даже ржавый гвоздь! А как мы войдем в офис?
— Что я, по-твоему, зря пишу детективные романы? — прошептала Ирина, подкрадываясь к двери. — Кое-чему все-таки научилась! Пока не подходи ближе, видишь, здесь установлена камера…
Она под Катиным удивленным взглядом достала пластинку жевательной резинки, пожевала ее, затем привстала на цыпочки, вытянулась и залепила объектив камеры липким ментоловым комочком.
— Теперь нас никто не увидит! — сообщила она подруге. После этого достала из кармана пластиковую дисконтную карточку из крупного супермаркета.
— Ты чего — хочешь получить у них скидку? удивилась Катя.
— Фильмы западные надо смотреть! — отозвалась Ирина, вставляя карточку в щель между дверью и стеной. — Там этот трюк повторяют с упорством, достойным лучшего применения…
— Так то в кино! — недоверчиво протянула Катя; — А на самом деле это наверняка не сработает!
— Ты думаешь? — проговорила Ирина, не поворачиваясь, и плавно двинула пластиковую карточку вверх. Язычок замка щелкнул, отжавшись, и дверь со скрипом приоткрылась.
— Вот видишь! — открыв пошире дверь офиса, Ирина невольно перешла на шепот. — Значит, в этих фильмах есть правда жизни!
Во всяком случае, открыть дверь они нам помогли…
Подруги проскользнули внутрь. Правда, к женщине Катиной комплекции слово «проскользнула» не совсем применимо. В приемной, где они оказались, не было окон, и поэтому царила темнота. Предусмотрительная Ирина вытащила из сумки фонарик и посветила вокруг себя. Они находились в небольшом помещении, где с трудом помещался белый компьютерный стол с обычным «пентиумом», принтером и парой телефонов, вращающееся кресло и маленький диванчик для посетителей. На стене висел рекламный календарь с тем же, что в коридоре, изображением — мужчина со слоном в клетке.
Ирина выдвинула один за другим ящики стола, но не нашла там ничего интересного — полупустую пачку печенья, сломанную пудреницу, детектив в затрепанной обложке и начатую банку растворимого кофе. Ирина ревниво взглянула на обложку детектива — это оказалась книжка Мымриной «Икра на чужом столе» — и задвинула ящик.
Из приемной вела еще одна дверь в сам офис. Ирина шагнула к ней, но в это время в коридоре раздались чьи-то шаги.
— Катька, замри! — прошептала она и застыла на месте.
— А чего? — громко переспросила подруга и повернулась, едва не свалив стул. Ирина прижала палец к губам, и до Кати наконец дошло.
Она замерла, уцепившись за край стола и даже, кажется, перестав дышать.
Шаги поравнялись с дверью «Аргамака».
Шли двое и при этом негромко разговаривали.
— Понятное дело, что вранье, — говорил хрипловатый мужской голос. — Однако звонок был, значит, мы должны начальству сигнализировать.
А то потом все шишки, известное дело, на нас…
— Нужна тебе эта головная боль? — отвечал второй голос, повыше тоном и немного поживее. — Наедут начальники, невыспавшиеся, злые, станут виноватых искать и опять, понятно, все на нас с тобой свалят.., брось ты, не звони никому, пойдем лучше кофейку дерябнем…
— Ага, а если случится чего — кто виноват?
Известное дело, мы.., звонок был, а мы начальство не поставили в известность…
Судя по всему, разговор пошел по новому кругу. Шаги проследовали мимо двери и постепенно затихли в дальнем конце коридора.
— Теперь можно шевелиться? — страшным шепотом осведомилась Катя.
— Да, и дышать тоже можно! — разрешила Ирина.
Катя выпустила стол, выпрямилась и тут же задела ногой металлическую корзинку для бумаг.
Корзина покатилась по полу, рассыпая вокруг содержимое. В тишине ночного офиса грохот показался просто оглушительным.
— Не ругай меня! — вскрикнула Катя. — Я нечаянно!
— Понятно, что не нарочно, — вздохнула Ирина. — Хорошо, что охранники уже прошли, а то они сцапали бы нас прямо на месте преступления.., ну что, надо собирать весь этот мусор, чтобы не оставлять следов нашего посещения.
Катя послушно опустилась на четвереньки и принялась запихивать в корзинку рассыпанный по полу бумажный сор.
— Ты на всякий случай просматривай эти бумажки, — прошептала Ирина, присоединяясь к ней, — в мусорных корзинках иногда попадаются очень полезные вещи…
— Тогда посвети мне, — жалобно проговорила из-под стола Катя, — в темноте я ничего не могу разглядеть…
Ирина посветила перед собой фонариком.
Катя двинулась к ней задом, пытаясь выбраться на свет, но стол вместе с компьютером и прочей оргтехникой пополз вместе с ней.
— Эй, Катька, ты зачем мебель двигаешь? возмутилась Ирина, которую задело углом стола.
— Да ничего я не двигаю, — пропыхтела подруга. — То есть он сам двигается.., и не хочет стоять на месте…
— Ты что — застряла, что ли?
— Ну, допустим, застряла! — отозвалась Катя довольно агрессивно. — Только не надо намеков на мои габариты и советов немедленно похудеть!
— Да я ничего и не говорю, — мирно ответила Ирина и попыталась вытащить подругу из-под стола. Стол подозрительно затрещал, и один из телефонов соскользнул с его края. Ирина успела подхватить телефон в сантиметре от пола, не дав ему разбиться на куски.
— Катька, замри и не делай попыток выползать! — прошипела она и на четвереньках обогнула стол. Затем она ухватилась за него обеими руками и скомандовала:
— А теперь ползи!
Катя поползла, но не назад, а вперед, и стол налетел на Ирину.
— Да обратно ползи, чучело! — вскрикнула Ирина, с трудом удержав накренившийся компьютер. Катя сделала еще одну попытку и наконец с радостным воплем вырвалась на свободу.
— Тише ты, — шикнула Ирина. — Не дай бог, охранники вернутся, а ты тут вопишь, как мартовский бегемот!
— А ты что — слышала, как вопят мартовские бегемоты?
— Еще не хватало! С меня достаточно того, что я слышала, как вопит майская Катерина Дронова!
Катя распрямилась, левой рукой потирая поясницу. В правой она сжимала какие-то бумажки.
— А что это у тебя? — поинтересовалась Ирина.
— Да вот, ты же мне велела собрать все, что выпало из корзинки, я и залезла за ними под стол, а там тесно…
— Все-все, можешь не продолжать! — остановила ее Ирина. — Давай-ка на всякий случай посмотрим, что ты подобрала…
Она направила луч фонарика на Катину находку. Это были обрывки фотографий. Когда на них упал яркий свет фонаря, Ирина закусила губу, чтобы не вскрикнуть. На первом обрывке она увидела толстые бамбуковые жерди, перевязанные просмоленными канатами.